Mokpo and the Purple Islands: South Korea's Hidden Treasures- English, Español
1. Mokpo and the Purple Islands: South Korea's Hidden Treasures
Our South Korean journey continued as we sought more places to see on weekends. Gisela and I heard about the Instagrammable Purple Islands after Gisela's mom told her about them during a FaceTime conversation. Gisela looked up those islands; they were two small islands where everything was purple. By "everything," I mean purple buildings, plants, roads, clothes, and even food! The islands became purple-themed to further promote tourism. Gisela and I really wanted to see those islands. The problem was it took a lot of work to find online how to do so. A couple articles gave directions on how to get there. Still, they were vague, especially regarding knowing the exact buses to take to the islands. The good news is, for those of you who want to see the Purple Islands, I will give detailed directions on how to get there!
Gisela and I went on this trip with Gisela's friend Caitlin, who was also teaching English in Daegu at a different location. This was an overnight trip because of the travel time, as we had to take a four-hour bus ride to Mokpo and another two buses to the Purple Islands. We originally planned to spend the night on one of the islands since the island had a purple pension house. The problem was we couldn't find any website for the pension house. We also were wondering if there would have been vacancies that weekend. As a result, we ended up staying at a hotel in Mokpo. Anyway, Gisela and I woke up later last Saturday morning and took a city bus to the Dongdaegu Bus Terminal. Since we arrived early, Gisela and I got a quick lunch of udon noodles at the station. Then we met up with Caitlin and went on the four-hour bus ride to Mokpo, a city on the southwestern coast of South Korea.
After the long and uninteresting bus ride, we finally arrived in Mokpo. We got off the bus and decided to see the Purple Islands on Sunday because we got to Mokpo past 4 in the afternoon and would have needed more time to see the Purple Islands. We were looking for things to do in Mokpo and decided to see Gatbawi Rock, a nature reserve off the coast. There were also many museums in the area. We took a city bus to get there and walked around the area.
Gatbawi Rock is made of natural sandstone and tafoni (small cave-like features found in sandstone and other granular rocks, with rounded entrances and smooth concave walls). It stands between 6 to 8 meters (20-26 feet). There were also two folk legends surrounding the formation of the rocks. The first legend was about a poor young man who lived with his sick father and sold salt. He then worked as a farmhand for a wealthy family to make enough money to cure his father's illness. Though he did well at the job, his master didn't pay him. When the young man returned home after one month, he found his father's dead body. The man was upset that he did not care for his father that month, as he was working to have enough money to cure him. Then he thought the least he could do was to try to make his father comfortable in the afterlife. Unfortunately, as the young man was carrying his father's body in a coffin, he slipped and dropped the coffin into the sea. He felt awful about accidentally burying his father underwater. To make amends for his action, the young man stayed in that same spot, wearing a bamboo hat until his death so that he could not see the sky. After his death, the two rocks rose up at Gatbawi.
Another legend was that when Buddha and a disciple traveled the Yeongsan River, they stopped to rest at Gatbawi. Then, they continued on their journey, leaving behind their hats. It is said that their hats became the rocks, making them known as the "monk rocks." The legends were fascinating, and I also enjoyed the stroll around the nature reserve. Being on the coast was relaxing. We wanted to check out the museums at Gatbawi, but sadly, they were closed because it was later in the day. We saw some displays of fishing boats outside the area with the museums. Here are more photos of Gatbawi Rock below:
The first one was the Gageo-do Fishing Boat. It was a traditional fishing and freight boat near Gageo-do Island in Shinan, another southwestern region in South Korea. After motorboats became more popular in the 1960s, Gageo-do boats were no longer used. Another boat was the Boo-yeong. It was a wooden shrimp ship built in Mokpo. Later, this non-powered boat was replaced with powerboats. The Shinan County Office donated the vessel in 2009, as it was subject to a fishing boat buy-back program initiated by the government in 2008. Boo-yeong is one of the last wooden vessels that sailed during the Joseon Dynasty. The last boat we saw was the Hae-dong. It was a wooden longline fishing boat used in waters off Busan. It was also subject to the fishing boat buy-back program by the government in 2008. The Hae-dong boat has technology from the end of the Joseon period. There were also differences in vessel features and fishing methods on the West Coast (Mokpo) and the South Coast (Busan). The Hae-dong was exhibited here to see how the currently endangered large-sized wooden ships are and to appreciate maritime cultural history. I was glad the boats were preserved, and information was shared with visitors and locals to not forget the important aspects of Korean maritime history.
After exploring Gatbawi, we wanted to visit the Mokpo Marine Cable Car before it closed. The cable car was also known to be 3.23 kilometers (about 2 miles) in length and 155 meters (about 508.6 feet) in height, making it the longest and highest cable car in South Korea! Since Mokpo was a spread-out city, we had to take a long city bus ride to the cable car. Finding the right bus stop could have been more apparent since Mokpo didn't have efficient public transport connections compared to other Korean cities. I wasn't surprised since coastal cities in Korea generally needed better public transport connections (remember how we struggled in Ulsan and Pohang?). We got off the bus and had to walk up a hill to get to the cable car. The ticket fee for a round-trip ride was 24,000 Korean won (about 17.9 USD). It was pricey but worth it! Since we were hungry because it was the evening, we got some food from the cable car place. Caitlin got a hot dog while Gisela and I got tteokbokki. The food was pretty tasty, and it was cheap.
Then we rode the cable car and got the best views of downtown Mokpo, the nature scenery, Yudalsan Mountain, small neighboring islands off of Mokpo, and the sea. The sunset also made the views more spectacular. The cable car also had stops at different islands; we only bought the tickets for the round-trip to the cable car's last island stop. Then we got off and went to take the cable car to go back. It became dark outside, so there were even more mesmerizing views. It was also cool how the cable car cabins lit up in different colors. The lights showing the rocky mountains also made the views enjoyable. We got off the cable car.
Before going to the hotel, our next stop was shopping because Caitlin needed purple clothes for the Purple Islands. Gisela read that admission was free if you wore a purple outfit or carried a purple object. She brought a purple T-shirt and pants as a result. Gisela also already happened to have a purple fanny pack that she wore all the time. We managed to get on a city bus that took us directly to the downtown area. Our hotel was also in that area, and so were the shops. We walked around until we popped in a Uniqlo. Caitlin was looking for purple clothes. It was difficult since there were only so many purple items besides coats, underwear, and fuzzy jackets. She did find a pair of purple shorts that she liked. After the hunt for purple clothes, we walked to our hotel.
We stayed at Charmant Hotel, a budget-friendly hotel fronted by greenery, within walking distance from Gatbawi and Mokpo's bus terminal. The hotel was comfortable and had what we needed, such as free Wi-Fi, an air conditioner, two complimentary bottles of water, a mini-fridge, and toiletries. We got our things settled in our room. We were still hungry, so we went to the convenience store close to the hotel to get some Korean snacks. We got some samgak kimbap, triangle-shaped rice balls wrapped in seaweed and filled with meat or seafood. We also got soju (Korea's national drink) to accompany our snacks. We had fun hanging out and chatting in our hotel room late at night. Then we went to bed because we needed to get up early to make a long and complicated journey to the Purple Islands.
The next day, we woke up at 6:10 and got ready to leave the hotel. Gisela dropped off the room key at the empty front desk, and we left. We stopped at a convenience store to get breakfast and then walked to Mokpo's bus terminal. To get to the Purple Island, we read online, particularly on Naver, Korea's version of Google, that we needed to take bus 2004 to get to Anjwa-Myeon and then take the Anjwa Village Bus to the Purple Bridge. From there, we would cross the Purple Bridge to the islands. We also saw on Naver Maps that it would take three hours to get there because the bus ride to Anjwa-Myeon takes 2 hours, and the ride to the Purple Bridge takes about another hour. We also saw that the Anjwa Village Bus ran only 4 times daily. We were stressed about the route. However, yesterday was one of those days where there were pleasant surprises.
Anyway, we ate our pastries at the station. At the same time, we waited for bus 2004, which would leave at 7:20. Then the bus arrived and was obviously purple. The bus driver, who was wearing a purple blouse, asked us in very broken English if we were going to the Purple Islands. We told him we were. He gestured that we needed to buy tickets and showed us that the ticket price was 5,000 won (3.74 USD) per person for the whole day. Luckily, Gisela had enough physical cash to pay for the bus tickets on the spot. Then we boarded bus 2004, and the driver was going to show us where we needed to get off and go. We expected this bus ride to be two hours and the other to be another hour. The bus left Mokpo and drove over the roads connected to the multiple islands off the southwestern coast.
About an hour later, we arrived at Ahmtae Namgang Passenger Terminal, a bus terminal on Anjwado Island. The driver told us to take the bus to the Purple Bridge from the Ahmtae Namgang Passenger Terminal. He also showed us the bus and told the driver where we were going. We showed her our tickets, and she let us on the bus. The bus ride to the Purple Bridge turned out to be about 40 minutes! We did not expect there to be different timetables showing bus routes from various stops. We used to think there was just one way to the island. If you want to learn more about the timetables and the Purple Islands themselves, we have the link to the website here: http://purpleisland.kr/bbs/content.php?co_id=1030.
We arrived at the Purple Bridge and got off the bus. One of the passengers who spoke English told us we needed to cross the bridge to see Banwol Island and then cross another bridge to see Bakji Island. Then, another bridge back to Anjwado Island would take us back to the bus stop. The bus stop for the way back was at another stop than where it dropped us off. We thanked the man for his directions. Caitlin got coffee from a purple coffee shop, and then we crossed the bridge to Banwol Island, the bigger purple island. We were glad we were wearing purple for free admission. I had nothing purple, but I was hidden in Gisela's backpack when we walked past the ticket booth. We arrived at Banwol Island and saw a purple village with purple buildings. The road was also purple.
We wanted to see what was around the island, so we went on a 5.7-kilometer (3.54 miles) walk around the entire island. This island had beautiful purple flowers and amazing views of the sea. The island was also one giant forested mountain overlooking everything. There were few people (Banwol and Bakji Islands had less than 150 residents total), as the village was only in a small segment of the island. As we walked around, there were the occasional small benches with a purple roof. The sun and heat were intense, and there was barely a place to find shade except for the benches with the purple top. There were also many beautiful butterflies on the island, and we saw a grasshopper and a giant green mantis. It was fantastic to see many different insects! We even saw a hummingbird hawk-moth and thought it was a hummingbird because its wings flapped so quickly! We saw it feeding on the nectar of the purple flowers using its long proboscis. This was the first time we had seen something like it.
Then we saw another small village on another part of the island and walked through it. We noticed that the primary industry was farming, as people had areas where they grew crops. Then, we arrived at a Purple Island café near the Purple Bridge to Bakji Island. Since we saw all of Banwol Island, we crossed the Purple Bridge to Bakji Island. Even though Bakji Island was smaller, there was more to do and see. We saw purple trucks and golf carts at the island's entrance. There was also a purple food truck that sold coffee and light bites. A purple sign also showed the way up a mountain to get great views for photos. Since it was hot and humid, we did not have the energy to hike up a mountain.
We wanted to see the lavender farm on this island, so we began our 4.2-kilometer (2.6 miles) journey around Bakji Island. We did some uphill walking to get to the lavender farm and escape the sun at its peak hours. We made it to the lavender farm and saw purple coverings for the ground. There was no lavender. It was out of season because we came to the island in the fall, and the lavender growing season was typically in spring and summer. Nonetheless, the views were still ineffable. Since lunchtime was approaching, we wanted to see where the restaurant on this island was. It was about a kilometer away from the lavender farm. We hiked around and saw more purple flowers and another purple village. We saw the restaurant and the pension, which was named the Bakji Village Hotel. They were in an area with beautiful grass fields and mountains in the background. We had to go on a road around the massive grassy field to get to the pension house and restaurant.
We arrived at the restaurant, and the entire menu was in Korean. We used Papago to translate it into English. There wasn't anything vegetarian, so Gisela and I had to eat seafood. We all ended up getting a fish stew to share. Like everything else on this island, the restaurant was decorated purple, and the cups and plates were purple. There were even purple drinks such as grape juice, grape Fanta, and grape ade. We got our fish stew and several small side dishes. In one seaweed side dish, there were purple onions! The stew came with four fish bodies with bones and all. Gisela could not get herself to eat the actual fish, so she ate the vegetables in the soup and the side dishes. She also drank the spicy broth from the stew. Lunch was delicious overall and it was 15,000 won (11.2 USD) per person. That wasn't bad for a massive fish stew, white rice, and many side dishes.
After lunch, we decided to finish the hike around the island. We followed the purple brick road and saw many other spectacular views of the sea, the plants, and the mountains. This island also had beautiful butterflies wandering around. We hiked the entire circumference and again saw the purple buildings at the entrance. Since we needed to figure out our journey back to Mokpo, we crossed the Purple Bridge back to Anjwado Island at the part where the man told us earlier we needed to go to take the bus back. Since we knew we needed to take the bus back at around two-something, we stopped at an aesthetic purple café to get some drinks. Caitlin got a caramel macchiato, and Gisela got a strawberry and mango smoothie. We relaxed at the café and sipped our drinks. Gisela said the smoothie tasted good, only it kept giving her painful brain freezes. Caitlin said the coffee was okay, but she has had better ones from other places.
After sitting in the café, we needed to figure out the bus since we were unfamiliar with the timetables from this location. There were no signs or anything specifying them. We did find a bus stop for bus 1004. The bus came, and we showed the driver the tickets. We assumed we needed to return to Ahmtae Namgang Passenger Terminal to take the following bus back to Mokpo. We arrived at that terminal and waited a bit for the bus to Mokpo. One of the platforms indicated that the buses to Mokpo stopped there. The bus finally arrived, and we got on. The driver took our tickets since it was our final ride with the purple bus. We returned to the Mokpo Bus Terminal and had an hour left until our bus returned to Daegu.
Since we didn't want to go too far, we walked around near the bus terminal, which had a ton of stores and restaurants. We looked in some of the stores and then had an early dinner at one of the restaurants near the bus terminal. Gisela and I ate kimchi-bokkeumbap, which was fried rice made with kimchi and rice, diced vegetables, and a fried egg on top. Caitlin got a noodles dish with chicken. Dinner was pretty yummy and filling. After we ate, we went to the bus terminal and went on a four-hour bus ride to Daegu. The bus ride was long, and there were times when Gisela and I dozed off because it was a long day.
We arrived at Dongdaegu Bus Terminal and parted ways. Then, Gisela and I took a city bus to our apartment. Although planning was stressful because of insufficient information online, I am so glad we stepped out of our comfort zone to make this trip. Now that I know about Purple Island after going there, I am happy to share how to get there so you can have this fun aesthetic experience! It is a once-in-a-lifetime experience and a great way to promote tourism to these islands. It was also lovely that the islands were heavily populated with nature, and the roads were small. That way, human activity would not cause damage and destruction to the natural world. Mokpo was also an underrated city with beautiful mountains, nature reserves, informative museums, a majestic cable car, great ocean views, and multiple islands to explore. The only downsides are the public transportation and few connections with other Korean cities. We took the only available buses from Daegu to Mokpo and back that weekend. Coming to Mokpo from Seoul would also take longer (I heard it takes 10 hours to get from Seoul to the Purple Islands!). The journey and the experiences were rewarding, and I can't wait to explore more of the world's hidden treasures!
2. Mokpo y las Islas Púrpuras: los tesoros escondidos de Corea del Sur
Nuestro viaje por Corea del Sur continuó mientras buscábamos más lugares para ver los fines de semana. Gisela y yo nos enteramos de las Islas Púrpura, que se pueden instalar en Instagram, después de que la mamá de Gisela le contó sobre ellas durante una conversación por FaceTime. Gisela miró hacia aquellas islas; eran dos pequeñas islas donde todo era morado. ¡Por "todo" me refiero a edificios, plantas, caminos, ropa e incluso comida de color púrpura! Las islas adoptaron una temática violeta para promover aún más el turismo. Gisela y yo teníamos muchas ganas de ver esas islas. El problema fue que tomó mucho trabajo encontrar en línea cómo hacerlo. Un par de artículos daban instrucciones sobre cómo llegar allí. Aún así, fueron vagos, especialmente en lo que respecta a saber exactamente los autobuses que debían tomar a las islas. La buena noticia es que, para aquellos que quieran ver las Islas Púrpuras, ¡les daré instrucciones detalladas sobre cómo llegar allí!
Gisela y yo hicimos este viaje con Caitlin, la amiga de Gisela, quien también estaba enseñando inglés en Daegu en un lugar diferente. Este fue un viaje de una noche debido al tiempo de viaje, ya que tuvimos que tomar un viaje en autobús de cuatro horas hasta Mokpo y otros dos autobuses hasta las Islas Púrpuras. Originalmente planeamos pasar la noche en una de las islas, ya que en la isla había una pensión de color violeta. El problema fue que no pudimos encontrar ningún sitio web de la pensión. También nos preguntamos si habría habido vacantes ese fin de semana. Como resultado, terminamos quedándonos en un hotel en Mokpo. De todos modos, Gisela y yo nos levantamos más tarde el sábado pasado por la mañana y tomamos un autobús urbano hasta la terminal de autobuses de Dongdaegu. Como llegamos temprano, Gisela y yo almorzamos rápidamente fideos udon en la estación. Luego nos reunimos con Caitlin y tomamos el viaje de cuatro horas en autobús hasta Mokpo, una ciudad en la costa suroeste de Corea del Sur.
Después del largo y aburrido viaje en autobús, finalmente llegamos a Mokpo. Nos bajamos del autobús y decidimos ver las Islas Púrpuras el domingo porque llegamos a Mokpo pasadas las 4 de la tarde y habríamos necesitado más tiempo para ver las Islas Púrpuras. Estábamos buscando cosas que hacer en Mokpo y decidimos ver la roca Gatbawi, una reserva natural frente a la costa. También había muchos museos en la zona. Tomamos un autobús urbano para llegar y caminamos por la zona.
La roca Gatbawi está hecha de arenisca natural y tafoni (pequeñas características parecidas a cuevas que se encuentran en arenisca y otras rocas granulares, con entradas redondeadas y paredes cóncavas lisas). Mide entre 6 y 8 metros. También había dos leyendas populares sobre la formación de las rocas. La primera leyenda trataba sobre un joven pobre que vivía con su padre enfermo y vendía sal. Luego trabajó como peón para una familia adinerada para ganar suficiente dinero para curar la enfermedad de su padre. Aunque le fue bien en el trabajo, su amo no le pagó. Cuando el joven regresó a casa después de un mes, encontró el cadáver de su padre. El hombre estaba molesto porque no cuidó a su padre ese mes, ya que estaba trabajando para tener suficiente dinero para curarlo. Entonces pensó que lo mínimo que podía hacer era intentar que su padre se sintiera cómodo en el más allá. Desafortunadamente, mientras el joven llevaba el cuerpo de su padre en un ataúd, resbaló y dejó caer el ataúd al mar. Se sentía muy mal por haber enterrado accidentalmente a su padre bajo el agua. Para enmendar su acción, el joven permaneció en ese mismo lugar, usando un sombrero de bambú hasta su muerte para no poder ver el cielo. Después de su muerte, las dos rocas se levantaron en Gatbawi.
Otra leyenda cuenta que cuando Buda y un discípulo viajaron por el río Yeongsan, se detuvieron a descansar en Gatbawi. Luego continuaron su viaje, dejando atrás sus sombreros. Se dice que sus sombreros se convirtieron en rocas, lo que los hizo conocidos como las "rocas monje". Las leyendas fueron fascinantes y también disfruté el paseo por la reserva natural. Estar en la costa fue relajante. Queríamos visitar los museos de Gatbawi, pero lamentablemente estaban cerrados porque era más tarde ese día. Vimos algunas exhibiciones de barcos de pesca fuera del área de los museos. Aquí hay más fotos de roca Gatbawi a continuación:
El primero fue el barco pesquero Gageo-do. Era un barco tradicional de pesca y carga cerca de la isla Gageo-do en Shinan, otra región del suroeste de Corea del Sur. Después de que las lanchas a motor se hicieran más populares en la década de 1960, las embarcaciones Gageo-do dejaron de utilizarse. Otro barco fue el Boo-yeong. Era un barco camaronero de madera construido en Mokpo. Posteriormente, esta embarcación sin motor fue sustituida por lanchas a motor. La oficina del condado de Shinan donó el barco en 2009, ya que estaba sujeto a un programa de recompra de barcos pesqueros iniciado por el gobierno en 2008. El Boo-yeong es uno de los últimos barcos de madera que navegó durante la dinastía Joseon. El último barco que vimos fue el Hae-dong. Era un barco pesquero de palangre de madera utilizado en aguas frente a Busan. También estuvo sujeto al programa de recompra de barcos pesqueros por parte del gobierno en 2008. El barco Hae-dong tiene tecnología de finales del período Joseon. También hubo diferencias en las características de los barcos y los métodos de pesca en la costa oeste (Mokpo) y la costa sur (Busan). El Hae-dong se exhibió aquí para ver cómo están los barcos de madera de gran tamaño actualmente en peligro de extinción y apreciar la historia cultural marítima. Me alegré de que se conservaran los barcos y de que se compartiera información con los visitantes y lugareños para no olvidar los aspectos importantes de la historia marítima de Corea.
Después de explorar Gatbawi, queríamos visitar el teleférico marino de Mokpo antes de que cerrara. También se sabía que el teleférico tenía 3,23 kilómetros de largo y 155 metros de altura, ¡lo que lo convierte en el teleférico más largo y alto de Corea del Sur! Como Mokpo era una ciudad extensa, tuvimos que hacer un largo viaje en autobús urbano hasta el teleférico. Encontrar la parada de autobús adecuada podría haber sido más evidente ya que Mokpo no tenía conexiones de transporte público eficientes en comparación con otras ciudades coreanas. No me sorprendió, ya que las ciudades costeras de Corea generalmente necesitaban mejores conexiones de transporte público (¿recuerdan los problemas que tuvimos en Ulsan y Pohang?). Nos bajamos del autobús y tuvimos que subir una colina para llegar al teleférico. El precio del billete para un viaje de ida y vuelta era de 24.000 wones coreanos (unos 16,9 euros o 311.3 pesos mexicanos). ¡Era caro pero valió la pena! Como teníamos hambre porque era de noche, conseguimos algo de comida en el lugar del teleférico. Caitlin comió un perro caliente mientras Gisela y yo comimos tteokbokki. La comida era bastante rica y barata.
Luego tomamos el teleférico y obtuvimos las mejores vistas del centro de Mokpo, el paisaje natural, la montaña Yudalsan, las pequeñas islas vecinas de Mokpo y el mar. La puesta de sol también hizo que las vistas fueran más espectaculares. El teleférico también tenía paradas en diferentes islas; Sólo compramos los billetes para el viaje de ida y vuelta hasta la última parada del teleférico en la isla. Luego nos bajamos y fuimos a coger el teleférico para volver. Afuera se hizo oscuro, por lo que había vistas aún más fascinantes. También fue genial cómo las cabinas del teleférico se iluminaban con diferentes colores. Las luces que mostraban las montañas rocosas también hicieron que las vistas fueran agradables. Nos bajamos del teleférico.
Antes de ir al hotel, nuestra siguiente parada fue de compras porque Caitlin necesitaba ropa morada para las Islas Púrpuras. Gisela leyó que la entrada era gratuita si vestías un traje morado o llevabas un objeto morado. Como resultado, trajo una camiseta y pantalones morados. Gisela también ya tenía una riñonera morada que usaba todo el tiempo. Logramos subir a un autobús urbano que nos llevó directamente al centro de la ciudad. Nuestro hotel también estaba en esa zona, al igual que las tiendas. Caminamos hasta que nos metimos en un Uniqlo. Caitlin buscaba ropa morada. Fue difícil ya que había una cantidad limitada de artículos morados además de abrigos, ropa interior y chaquetas peludas. Encontró un par de pantalones cortos morados que le gustaron. Después de buscar ropa morada, caminamos hasta nuestro hotel.
Nos alojamos en el Charmant Hotel, un hotel económico rodeado de vegetación, a poca distancia de Gatbawi y la terminal de autobuses de Mokpo. El hotel era cómodo y tenía todo lo que necesitábamos, como conexión Wi-Fi gratuita, aire acondicionado, dos botellas de agua gratuitas, mininevera y artículos de tocador. Acomodamos nuestras cosas en nuestra habitación. Todavía teníamos hambre, así que fuimos a la tienda cercana al hotel para comprar algunos bocadillos coreanos. Tenemos unos samgak kimbap, bolas de arroz con forma de triángulo envueltas en algas y rellenas de carne o marisco. También conseguimos soju (bebida nacional de Corea) para acompañar nuestros refrigerios. Nos divertimos pasando el rato y charlando en nuestra habitación de hotel a altas horas de la noche. Luego nos acostamos porque necesitábamos madrugar para hacer un largo y complicado viaje hasta las Islas Púrpuras.
Al día siguiente nos levantamos a las 6:10 y nos preparamos para salir del hotel. Gisela dejó la llave de la habitación en la recepción vacía y nos fuimos. Paramos en una tienda de conveniencia para desayunar y luego caminamos hasta la terminal de autobuses de Mokpo. Para llegar a la Isla Púrpura, leímos en línea, particularmente en Naver, la versión coreana de Google, que necesitábamos tomar el autobús 2004 para llegar a Anjwa-Myeon y luego tomar el autobús de Anjwa Village hasta el Puente Púrpura. Desde allí cruzaríamos el Puente Púrpura hasta las islas. También vimos en Naver Maps que tardaríamos tres horas en llegar porque el viaje en autobús a Anjwa-Myeon dura 2 horas y el viaje al Puente Púrpura dura aproximadamente otra hora. También vimos que el autobús de Anjwa Village circulaba sólo 4 veces al día. Estábamos estresadas por la ruta. Sin embargo, ayer fue uno de esos días en los que hubo sorpresas agradables.
De todos modos, comimos nuestros pasteles en la estación. Al mismo tiempo esperábamos el autobús 2004, que saldría a las 7:20. Entonces llegó el autobús y obviamente era morado. El conductor del autobús, que vestía una blusa morada, nos preguntó en un inglés muy entrecortado si íbamos a las Islas Púrpuras. Le dijimos que sí. Hizo un gesto de que necesitábamos comprar boletos y nos mostró que el precio del boleto era de 5.000 wones (3,53 euros o 64,9 pesos mexicanos) por persona durante todo el día. Por suerte, Gisela tenía suficiente efectivo físico para pagar los billetes de autobús en el acto. Luego abordamos el autobús 2004 y el conductor nos iba a indicar dónde teníamos que bajarnos e irnos. Esperábamos que este viaje en autobús fuera de dos horas y el otro de otra hora. El autobús salió de Mokpo y recorrió las carreteras que conectan con las múltiples islas frente a la costa suroeste.
Aproximadamente una hora después, llegamos a la terminal de pasajeros de Ahmtae Namgang, una terminal de autobuses en la isla Anjwado. El conductor nos dijo que tomáramos el autobús hasta el Puente Púrpura desde la terminal de pasajeros de Ahmtae Namgang. También nos mostró el autobús y le dijo al conductor adónde íbamos. Le mostramos nuestros billetes y nos dejó subir al autobús. ¡El viaje en autobús hasta el Puente Púrpura resultó ser de unos 40 minutos! No esperábamos que hubiera horarios diferentes que mostraran las rutas de autobús desde varias paradas. Solíamos pensar que solo había un camino a la isla. Si quieres saber más sobre los horarios y las propias Islas Púrpuras, tenemos el enlace a la web aquí: http://purpleisland.kr/bbs/content.php?co_id=1030.
Llegamos al Puente Púrpura y nos bajamos del autobús. Uno de los pasajeros que hablaba inglés nos dijo que teníamos que cruzar el puente para ver la isla Banwol y luego cruzar otro puente para ver la isla Bakji. Luego, otro puente de regreso a la isla Anjwado nos llevaría de regreso a la parada de autobús. La parada del autobús de regreso estaba en otra parada de donde nos dejó. Le agradecimos al hombre por sus instrucciones. Caitlin tomó café en una cafetería morada y luego cruzamos el puente hacia la isla Banwol, la isla morada más grande. Nos alegramos de estar vestidas de morado para la entrada gratuita. No tenía nada morado, pero estaba escondide en la mochila de Gisela cuando pasamos por la taquilla. Llegamos a la isla Banwol y vimos un pueblo morado con edificios morados. El camino también era morado.
Queríamos ver qué había alrededor de la isla, así que hicimos una caminata de 5,7 kilómetros alrededor de toda la isla. Esta isla tenía hermosas flores de color púrpura y unas vistas increíbles del mar. La isla también era una montaña boscosa gigante que dominaba todo. Había poca gente (las islas Banwol y Bakji tenían menos de 150 residentes en total), ya que la aldea estaba sólo en un pequeño segmento de la isla. Mientras caminábamos, ocasionalmente había pequeños bancos con un techo violeta. El sol y el calor eran intensos y apenas había lugar para encontrar sombra excepto los bancos con la tapa morada. También había muchas mariposas hermosas en la isla y vimos un saltamontes y una mantis verde gigante. ¡Fue fantástico ver muchos insectos diferentes! ¡Incluso vimos una polilla halcón colibrí y pensamos que era un colibrí porque batía sus alas muy rápido! Lo vimos alimentándose del néctar de las flores violetas usando su larga trompa. Esta era la primera vez que veíamos algo así.
Luego vimos otro pequeño pueblo en otra parte de la isla y lo atravesamos. Notamos que la industria principal era la agricultura, ya que la gente tenía áreas donde cultivaban. Luego, llegamos a una cafetería de la Isla Púrpura cerca del Puente Púrpura hacia la Isla Bakji. Como vimos toda la isla Banwol, cruzamos el Puente Púrpura hacia la isla Bakji. Aunque la isla Bakji era más pequeña, había más que hacer y ver. Vimos camiones morados y carritos de golf en la entrada de la isla. También había un camión de comida morado que vendía café y bocadillos ligeros. Un letrero violeta también mostraba el camino hacia la montaña para obtener excelentes vistas para tomar fotografías. Como hacía calor y humedad, no teníamos energía para subir una montaña.
Queríamos ver la granja de lavanda en esta isla, así que comenzamos nuestro recorrido de 4,2 kilómetros alrededor de la isla Bakji. Caminamos un poco cuesta arriba para llegar a la granja de lavanda y escapar del sol en sus horas pico. Llegamos a la granja de lavanda y vimos cubiertas moradas para el suelo. No había lavanda. Estaba fuera de temporada porque llegamos a la isla en otoño y la temporada de cultivo de lavanda normalmente era en primavera y verano. Sin embargo, las vistas seguían siendo inefables. Como se acercaba la hora de comer queríamos ver dónde estaba el restaurante de esta isla. Estaba aproximadamente a un kilómetro de la granja de lavanda. Caminamos y vimos más flores moradas y otro pueblo morado. Vimos el restaurante y la pensión, que llevaba el nombre de Bakji Village Hotel. Estaban en una zona con hermosos campos de hierba y montañas al fondo. Para llegar a la pensión y al restaurante tuvimos que tomar una carretera que rodeaba un enorme campo de hierba.
Llegamos al restaurante y todo el menú estaba en coreano. Usamos Papago para traducirlo al inglés. No había nada vegetariano, entonces Gisela y yo teníamos que comer mariscos. Todos terminamos comiéndose un guiso de pescado para compartir. Como todo lo demás en esta isla, el restaurante estaba decorado de color púrpura y las tazas y platos eran de color púrpura. Incluso había bebidas moradas como jugo de uva, fanta de uva y ade de uva. Conseguimos nuestro guiso de pescado y varias guarniciones pequeñas. ¡En una guarnición de algas había cebollas moradas! El guiso venía con cuatro cuerpos de pescado con espinas y todo. Gisela no pudo comer el pescado, así que se comió las verduras de la sopa y las guarniciones. También bebió el caldo picante del guiso. El almuerzo estuvo delicioso en general y costó 15.000 wones (10,6 euros o 194.5 pesos mexicanos) por persona. Eso no estuvo mal para un enorme guiso de pescado, arroz blanco y muchas guarniciones.
Después del almuerzo decidimos terminar la caminata por la isla. Seguimos el camino de ladrillos morados y vimos muchas otras vistas espectaculares del mar, las plantas y las montañas. Esta isla también tenía hermosas mariposas deambulando. Recorrimos toda la circunferencia y nuevamente vimos los edificios violetas en la entrada. Como necesitábamos decidir nuestro viaje de regreso a Mokpo, cruzamos el Puente Púrpura de regreso a la isla Anjwado en la parte donde el hombre nos dijo antes que teníamos que ir para tomar el autobús de regreso. Como sabíamos que teníamos que tomar el autobús de regreso alrededor de las dos y pico, nos detuvimos en un estético café violeta para tomar algunas bebidas. Caitlin pidió un macchiato de caramelo y Gisela pidió un batido de fresa y mango. Nos relajamos en la cafetería y tomamos nuestras bebidas. Gisela dijo que el batido sabía bien, sólo que seguía provocándole dolorosos congelamientos cerebrales. Caitlin dijo que el café estaba bien, pero que había probado otros mejores en otros lugares.
Después de sentarnos en la cafetería, necesitábamos averiguar el autobús ya que no estábamos familiarizades con los horarios de este lugar. No había carteles ni nada que los especificara. Encontramos una parada para el autobús 1004. Llegó el autobús y le mostramos los billetes al conductor. Supusimos que necesitábamos regresar a la terminal de pasajeros de Ahmtae Namgang para tomar el siguiente autobús de regreso a Mokpo. Llegamos a esa terminal y esperamos un poco el autobús a Mokpo. Uno de los andenes indicaba que allí paraban los autobuses con destino a Mokpo. Finalmente llegó el autobús y nos subimos. El conductor tomó nuestros boletos ya que era nuestro último viaje en el autobús morado. Regresamos a la terminal de autobuses de Mokpo y nos quedaba una hora hasta que nuestro autobús regresara a Daegu.
Como no queríamos ir muy lejos, caminamos cerca de la terminal de autobuses, que tenía un montón de tiendas y restaurantes. Miramos en algunas de las tiendas y luego cenamos temprano en uno de los restaurantes cerca de la terminal de autobuses. Gisela y yo comimos kimchi-bokkeumbap, que era arroz frito hecho con kimchi y arroz, vegetales cortados en cubitos y un huevo frito encima. Caitlin pidió un plato de fideos con pollo. La cena fue bastante deliciosa y abundante. Después de comer, fuimos a la terminal de autobuses y hicimos un viaje de cuatro horas en autobús hasta Daegu. El viaje en autobús fue largo y hubo momentos en que Gisela y yo nos dormimos porque era un día largo.
Llegamos a la terminal de autobuses de Dongdaegu y nos separamos. Luego, Gisela y yo tomamos un bus urbano hasta nuestro piso. Aunque la planificación fue estresante debido a la falta de información en línea, estoy muy contente de haber salido de nuestra zona de confort para realizar este viaje. Ahora que sé sobre la Isla Púrpura después de ir allí, ¡me complace compartir cómo llegar para que puedas tener esta divertida experiencia estética! Es una experiencia única en la vida y una excelente manera de promover el turismo en estas islas. También fue encantador que las islas estuvieran densamente pobladas de naturaleza y que las carreteras fueran pequeñas. De esa forma, la actividad humana no causaría daños ni destrucción al mundo natural. Mokpo también era una ciudad subestimada con hermosas montañas, reservas naturales, museos informativos, un majestuoso teleférico, excelentes vistas al océano y múltiples islas para explorar. Las únicas desventajas son el transporte público y las pocas conexiones con otras ciudades coreanas. Tomamos los únicos autobuses disponibles de Daegu a Mokpo y los únicos de regreso ese fin de semana. Llegar a Mokpo desde Seúl también llevaría más tiempo (¡escuché que se necesitan 10 horas para llegar desde Seúl a las Islas Púrpuras!). ¡El viaje y las experiencias fueron gratificantes y no puedo esperar para explorar más tesoros escondidos del mundo!
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