Andong: The Folkloric Mask City - English, Español

 1. Andong: The Folkloric Mask City

Gisela and I had the opportunity to go to Andong, a smaller city in South Korea. Andong is known as the birthplace of Confucianist beliefs, wooden masks, and soju, a famous alcoholic Korean drink. Gisela had a weekend trip planned with her coworkers, Aubrey and Susie. We were initially going to Seoul; however, it would be pouring. We then decided to visit some Eastern coastal cities. The weather was going to be crummy there as well. 

One of Gisela's coworkers, Susie's boyfriend, Mike, lived and worked in the Andong area. He was going to show us around. That Saturday morning, we went to Daegu's bus terminal to get to Andong, and the bus ride was only an hour and a half, which was not bad. We met up with Mike in a nearby town. Since it was past noon, we stopped at a bakery to get delicious bread. Gisela and I ate this sweet garlic bread filled with cheese and cream. Then we wanted to go eat lunch. It was raining heavily as we were on this mini road trip. The views of the mountains and the countryside were immaculate! There were roads we had to avoid because of avalanches. 

We finally stopped at a traditional Korean restaurant in the village of Danyang-Gun and ordered a large platter of food and side dishes. Gisela and I's favorite side dishes were spicy ginseng, kimchi, lotus plants, and eggplant. After eating lunch, we embarked on a journey to the observation tower with views of Andong. We were driving until the car ran out of gas. We stopped at a gas station to fuel it, only to hear that one of the car tires was losing air due to the rain. We were scrambling around to find a place to fill the tire and eventually found one that did that service. After the car survived, we went a long way to the observation deck. The ziplines and the little monorail were closed because of the heavy rain.

We stuffed ourselves with scrumptious Korean dishes

Nonetheless, we climbed the observation tower and gazed at the city of Andong at the bottom of the mountains. After admiring the views, we went on a long ride back to the town we first arrived in. 

About to climb epic stairs to get to the top

View of Andong and other towns

Imagine living in this area before modern amenities and infrastructure existed 

We had to be careful to not fall off the slippery deck

We had some downtime at Mike's apartment and then went to dinner. The restaurant had fantastic flower decorations on the ceiling and great food. We really enjoyed the tteokbokki (spicy rice cakes) and the fried squid. Then Gisela, one of her coworkers Aubrey, and I got some shuteye at the Andong Queen Hotel. The hotel was spotless and had those fancy toilets where you could change different settings, such as temperature and when to flush it. 

The flower ceiling 

Awesome tteokbokki, fried squid and nachos 

We slept in the next day and went to a Korean barbecue place for lunch. Nonmeat side dishes were available, and Gisela and I also enjoyed a tofu stew. We ate so much food there, and it was really filling. Then we drove out to the countryside and went to a coffee shop. It was surrounded by a traditional Korean garden, and the building's architecture was classic. We also sat inside at a table and ordered iced coffee. The small coffee table looked fancy, and seeing how people in Korea traditionally sat to eat and drink was lovely.

Filling Korean barbecue lunch

Fresh tofu stew with seafood 

Mountains on the countryside road

Outside of the coffee shop 

Inside the coffee shop 

Our next stop was at a cultural village that had painted murals on the road made to look like a stream. The walls on the sides showed scenes in nature, such as valleys and mountains, a bridge going over the sea, a massive waterfall, and sea creatures painted on the road. There was also a nearby place with an open hill to walk around. That area was an important palace in the Silla Dynasty (around 57 BCE to 935 CE). Few remains are left, but people have excavated other buildings, stones, and pottery to suggest how life may have been back then. The place was beautiful, and we enjoyed walking around. We did have to be careful because the area was populated with angry hornets. 

The nature came to life

I want to walk on this bridge

Let’s jump down this waterfall!

Where there used to be a palace 

This is breathtaking!

After admiring the cultural village and hilly area, we ventured out to a petting zoo. We bought cabbage and carrots to feed the adorable animals. There were deer, goats, sheep, and rabbits. I wanted to be friends with all of them! We also got a small tour of a greenhouse with insects and reptiles from around the world. We even saw guinea pigs and meerkats. During the tour, we got to hold some of the snakes and lizards. Gisela was worried about them biting her or the lizard's claws digging into her skin, but she survived.

Some animals from the petting zoo and the greenhouse 

Our last stop was the famous Andong Hahoe Folk Village. The view of the river with the crescent-shaped moon boats was marvellous. We also got to drive past the folk village. It is known for its beautifully preserved choga houses, which are traditional Joseon-era houses with straw roofs. The entrance to the village has two tall wooden carved masks. The masks were created to ward off evil spirits from the town. 

Old buildings with cute decorations 

The river with the crescent boats

The famous Andong bridge

The masks that protect the village 

An imperial garden

Andong is also known for its Maskdance Festival at the end of September. It celebrates the city's customs, particularly when people tell stories through dancing and they wear traditional masks. The stories were often satirical and addressed social issues like corruption and injustice. Andong's heritage was also influenced by shamanism. I admire how the people preserve their culture and traditions. Learning about Korea's history and culture in this city is fascinating. I would like to go to the mask festival in September. I will have to check the exact dates. 

Since we ran out of time, we drove to a bus station to take the bus back to Daegu. We were dropped off and then got on the bus. The bus was going to a station in North Daegu, so we had a long taxi ride back home. I enjoyed this weekend trip very much because Mike and Susie did a great job organizing this trip and showing us around. We also got more insight into the local culture and did not have issues with language barriers. We still had fun even with the heavier rain on our first day. Gisela and I have a trip to Singapore and Malaysia this coming week. I am excited to share what we do there!

 2. Andong: La ciudad de las máscaras folclóricas

Gisela y yo tuvimos la oportunidad de ir a Andong, una ciudad más pequeña de Corea del Sur. Andong es conocido como el lugar de nacimiento de las creencias confucianistas, las máscaras de madera y el soju, una famosa bebida alcohólica coreana. Gisela tenía planeado un viaje de fin de semana con sus compañeras de trabajo, Aubrey y Susie. Inicialmente íbamos a Seúl; sin embargo, estaría lloviendo. Entonces decidimos visitar algunas ciudades costeras del este. El tiempo iba a ser horrible allí también.

El novio de Susie (una de las compañeras de trabajo de Gisela), Mike, vivía y trabajaba en el área de Andong. Iba a mostrarnos los alrededores. Ese sábado por la mañana, fuimos a la terminal de autobuses de Daegu para llegar a Andong, y el viaje en autobús fue de solo una hora y media, lo cual no estuvo mal. Nos reunimos con Mike en un pueblo cercano. Como era pasado el mediodía, paramos en una panadería para comprar un pan delicioso. Gisela y yo comimos este pan de ajo dulce relleno de queso y crema. Luego quisimos ir a almorzar. Estaba lloviendo mucho mientras estábamos en este mini viaje por carretera. ¡Las vistas de las montañas y el campo estaban impecables! Había caminos que teníamos que evitar debido a las avalanchas.

Finalmente nos detuvimos en un restaurante tradicional coreano en el pueblo de Danyang-Gun y pedimos un plato grande de comida y guarniciones. Los platos de acompañamiento favoritos de Gisela y yo eran el ginseng picante, el kimchi, las plantas de loto y la berenjena. Después de almorzar, nos embarcamos en un viaje a la torre de observación con vistas de Andong. Estábamos conduciendo hasta que el coche se quedó sin gasolina. Nos detuvimos en una gasolinera para poner gasolina, solo para escuchar que una de las llantas del automóvil estaba perdiendo aire debido a la lluvia. Estábamos luchando para encontrar un lugar para llenar la llanta y finalmente encontramos uno que hizo ese servicio. Después de que el automóvil sobrevivió, recorrimos un largo camino hasta la plataforma de observación. Las tirolinas y el pequeño monorraíl estaban cerrados a causa de la fuerte lluvia.

Nos llenamos de deliciosos platos coreanos

No obstante, subimos a la torre de observación y contemplamos la ciudad de Andong al pie de las montañas. Después de admirar las vistas, emprendimos un largo viaje de regreso al pueblo al que llegamos. 

A punto de subir escaleras épicas para llegar a la cima

La vista de Andong y otros pueblos

Imagina vivir en esta área antes de que existieran las comodidades y la infraestructura modernas

Tuvimos que tener cuidado de no caernos de la cubierta resbaladiza

Tuvimos un tiempo de inactividad en el piso de Mike y luego fuimos a cenar. El restaurante tenía fantásticas decoraciones florales en el techo y buena comida. Realmente disfrutamos el tteokbokki (pasteles de arroz picantes) y los calamares fritos. Luego, Gisela, uno de sus compañeros de trabajo, Aubrey, y yo dormimos en el Andong Queen Hotel. El hotel estaba impecable y tenía esos baños elegantes donde podías cambiar diferentes configuraciones, como la temperatura y cuándo tirar de la cadena.

El techo con los flores

Impresionantes tteokbokki, calamares fritos y nachos

Dormimos hasta tarde al día siguiente y fuimos a almorzar a un lugar de barbacoa coreano. Había disponibles guarniciones sin carne, y Gisela y yo también disfrutamos de un estofado de tofu. Comimos mucha comida allí, y fue realmente abundante. Luego condujimos hasta el campo y fuimos a una cafetería. Estaba rodeado por un jardín coreano tradicional y la arquitectura del edificio era clásica. También nos sentamos en una mesa y pedimos café helado. La pequeña mesa de café se veía elegante, y ver cómo la gente en Corea se sentaba tradicionalmente para comer y beber fue encantador.

Un almuerzo abundante de barbacoa coreana

Estofado de tofu fresco con mariscos

Montañas en el camino del campo

Fuera de la cafetería

Dentro de la cafetería 

Nuestra próxima parada fue en un pueblo cultural que había pintado murales en el callejón para que pareciera un arroyo. Las paredes a los lados mostraban escenas de la naturaleza, como valles y montañas, un puente sobre el mar, una enorme cascada y criaturas marinas pintadas en el callejón También había un lugar cercano con una colina abierta para caminar. Esa área fue un palacio importante en la dinastía Silla (alrededor del 57 a. C. al 935 d. C.). Quedan pocos restos, pero la gente ha excavado otros edificios, piedras y cerámica para sugerir cómo pudo haber sido la vida en ese entonces. El lugar era hermoso, y disfrutamos caminando. Tuvimos que tener cuidado porque el área estaba poblada de avispones enojados. 

La naturaleza cobró vida

Quiero caminar en este puente

¡Saltamos por esta cascada!

Donde solía haber un palacio

¡Esto es impresionante!

Después de admirar el pueblo cultural y el área montañosa, nos aventuramos a visitar un zoológico interactivo. Compramos repollo y zanahorias para alimentar a los adorables animales. Había ciervos, cabras, ovejas y conejos. ¡Quería ser amigo de todos ellos! También hicimos un pequeño recorrido por un invernadero con insectos y reptiles de todo el mundo. Incluso vimos cobayas y suricatas. Durante el recorrido, pudimos sujetar algunas de las serpientes y lagartijas. A Gisela le preocupaba que la mordieran o que las garras de la lagartija se le clavaran en la piel, pero sobrevivió.

Algunos animales del zoológico interactivo y del invernadero

Nuestra última parada fue el famoso pueblo folclórico de Andong Hahoe. La vista del río con los barcos lunares en forma de media luna era maravillosa. También pudimos pasar por el pueblo folclórico. Es conocido por sus casas bellamente conservadas llamadas choga, que son casas tradicionales de la era de Joseon con techos de paja. La entrada al pueblo tiene dos altos mascarones tallados en madera. Las máscaras fueron creadas para alejar los malos espíritus del pueblo.

Edificios antiguos con lindos adornos 

El río con los barcos de la media luna

El puente famoso de Andong

Las máscaras que protegen el pueblo

Un jardín imperial

Andong también es conocido por su Festival de Baile de Máscaras a finales de septiembre. Celebra las costumbres de la ciudad, particularmente cuando las personas cuentan historias a través del baile y usan máscaras tradicionales. Las historias eran a menudo satíricas y abordaban temas sociales como la corrupción y la injusticia. La herencia de Andong también estuvo influenciada por el chamanismo. Admiro cómo la gente conserva su cultura y tradiciones. Aprender sobre la historia y la cultura de Corea en esta ciudad es fascinante. Me gustaría ir al festival de máscaras en septiembre. Tendré que comprobar las fechas exactas. 

Como se nos acabó el tiempo, nos dirigimos a una estación de autobuses para tomar el autobús de regreso a Daegu. Nos dejaron y luego subimos al autobús. El autobús se dirigía a una estación en el norte de Daegu, así que tuvimos un largo viaje en taxi de regreso a casa. Disfruté mucho este viaje de fin de semana porque Mike y Susie hicieron un gran trabajo organizando este viaje y mostrándonos los alrededores. También obtuvimos más información sobre la cultura local y no tuvimos problemas con las barreras del idioma. Todavía nos divertimos incluso con la lluvia más fuerte en nuestro primer día. Gisela y yo tenemos un viaje a Singapur y Malasia la próxima semana. ¡Estoy emocionado de compartir lo que hacemos allí!