Taiwan: The Island that Blends the Old and the New- English, Italiano
1. Taiwan: The Island that Blends the Old and the New
Gisela and I had another travel opportunity after our amazing time in Singapore and Malaysia. Returning to our home base in Daegu, South Korea, we had a big layover in Taipei, Taiwan. Gisela and I decided to leave the airport to explore Taipei and then return to take our overnight flight to Daegu. We left Kuala Lumpur to go to the airport in the morning, and we used Grab, a ridesharing app in Southeast Asia similar to Uber. We got to the airport and ate a Kaya (a Malaysian rich, sweet custard made of coconut milk, sugar, and eggs) pastry for breakfast.
Then we went through immigration and security and got to our gate. We went on a five-hour plane ride to Taipei. After the tiring plane ride, we finally arrived in Taipei and went through immigration. We were allowed to leave the airport, and Gisela got a passport stamp saying she was visa-exempt for 90 days. Then we went to the part of the airport connected to Taipei's public transportation system. Gisela bought an MRT train ticket in advance on the Klook app to go from the airport to Taipei's main MRT and subway station. The MRT ticket even came with a voucher for free desserts at the Red Sakura bakery (we ended up not having time to get any)! She also got us a subway pass to travel around the city. We went on a half an hour to forty-minute ride from the airport to the main station. We saw some beautiful views of this lush island from the window.
We finally arrived at the main station and decided to find a place to get a late lunch. Gisela found us a local restaurant that served traditional food that was fully vegan. While walking, we took in the city's bustling energy. We arrived at the restaurant that was owned by a couple. Even though everything was in Mandarin, Gisela used Google Translate to translate the menu. She also used her very limited Mandarin to speak to the owners. We ordered fried tofu, vegan fish steak, and a braised rice bowl. The meal was really affordable. It was only a couple dollars! The food was also fresh and delicious.
After our very late lunch, we explored more city streets. Then we stopped at the Hsiahai City God Temple. It is a small Taoist shrine surrounded by local restaurants, street food stands, and shops. This temple is dedicated to the city god who watches over and protects the neighborhood. Hsiahai City God Temple was constructed by Chinese migrants who came to the island in the 19th Century. Currently, the temple is well-preserved and Taoist priests actively conduct ceremonies and rituals.
After admiring the shrine, we visited the Wanhua District for boba tea. The delightful boba tea's birthplace is Taiwan after all. We got a peach tea with turquoise boba pearls at a place that was popular amongst locals. It was awesome drinking boba tea from its country of origin. Even though it was after dark, the city was lively and filled with people everywhere. Gisela also felt safe walking alone at night (again, I am just a stuffed animal pug). We also explored some local shops and night markets. Taiwan is also known for its night markets.
Our next stop was the Bangka Longshan Temple. It is a Chinese folk temple built in 1738 by Chinese migrants from the Fujian province. The temple was built in honor of Guanyin, the Chinese folk goddess of mercy and compassion. This temple was historically (and still to this day) a place of worship. This temple has unique architecture, and I loved the waterfall beside it.
After seeing the temple, Gisela got a traditional Taiwanese massage. She said it was very relaxing and helped with her back pain from carrying her heavy travel backpack. The massage was very affordable. It was only 500 Taiwanese new dollars (about 15.67 USD) for a full-body massage for 40 minutes. Then we walked through the Zhongzheng District and saw more folk temples in the middle of the intersections and roundabouts.
We also saw the outside of the National Theater, whose architecture was inspired by Taiwanese palaces. Furthermore, we saw the Liberty Gates and the Chiang Kai-shek Memorial. This memorial hall was surrounded by a large park, gardens, and ponds. This memorial was dedicated to the former president of Taiwan, Chiang Kai-shek. The memorial was beautiful and lit up at night. The vast gates, walls, and park surrounding it were also mesmerizing.
Since Gisela and I needed to get back to the airport, we embarked on a half-an-hour walk to the Taipei main station to take the MRT back to the airport. It was 10 at night, but people were still outside, and we felt safe. We made it to the station to take the MRT back to the airport. We arrived at the airport and checked in for our flight to Daegu. We went through immigration and security and then to our gate. Since Gisela had new Taiwanese dollars to get rid of, we bought some water and Taiwanese snacks from the vending machine. Then we went on our 2am flight to Daegu. We arrived in Daegu at 5 in the morning and went through immigration. Gisela and I took two city buses to our apartment. We slept all day that day. I have so many good things to say about Taiwan. It is easy to get around, affordable, has delicious food, and fascinating cultures. The locals were friendly and accommodating. If I were to go back to Taiwan, I would want to explore more of the vast island and learn more about the indigenous people. Everyone should visit this country at some point in their lifetime!
2. Taiwan: L'isola che fonde l'antico e il nuovo
Gisela e io abbiamo avuto un'altra opportunità di viaggio dopo il nostro fantastico periodo a Singapore e in Malesia. Tornando alla nostra base di partenza a Daegu, in Corea del Sud, abbiamo fatto una sosta lunga a Taipei, Taiwan. Gisela ed io abbiamo deciso di lasciare l'aeroporto per esplorare Taipei e poi tornare a prendere il nostro volo notturno per Daegu. Abbiamo lasciato Kuala Lumpur per andare all'aeroporto la mattina e abbiamo utilizzato Grab, un'app di condivisone di corse nel sud-est asiatico simile a Uber. Siamo arrivati all'aeroporto e abbiamo mangiato una torta alla Kaya (una ricca crema pasticciera malese a base di latte di cocco, zucchero e uova) per colazione.
Poi siamo passati attraverso l'immigrazione e la sicurezza e siamo arrivati al nostro cancello. Abbiamo fatto un viaggio in aereo di cinque ore fino a Taipei. Dopo il faticoso viaggio in aereo, siamo finalmente arrivati a Taipei e abbiamo attraversato l'immigrazione. Ci è stato permesso di lasciare l'aeroporto e Gisela ha ricevuto un timbro sul passaporto che diceva che era esente dal visto per 90 giorni. Poi siamo andati nella parte dell'aeroporto collegata al sistema di trasporto pubblico di Taipei. Gisela ha acquistato in anticipo un biglietto del treno MRT sull'app Klook per andare dall'aeroporto alla principale stazione di MRT e metropolitana di Taipei. Il biglietto per il MRT è arrivato anche con un buono per dolci gratuiti al panificio Red Sakura (alla fine non abbiamo avuto il tempo di prenderne nessuno)! Ci ha anche procurato un'abonnamento per la metropolitana per viaggiare in città. Abbiamo fatto un giro da mezz'ora a quaranta minuti dall'aeroporto alla stazione principale. Abbiamo visto alcune splendide viste di questa lussureggiante isola dalla finestra.
Finalmente arrivammo alla stazione principale e decidemmo di trovare un posto dove pranzare tardi. Gisela ci ha trovato un ristorante locale che serviva cibo tradizionale completamente vegano. Mentre camminavamo, abbiamo assorbito l'energia frenetica della città. Siamo arrivati al ristorante che era di proprietà di una coppia. Anche se tutto era in mandarino, Gisela ha utilizzato Google Traduttore per tradurre il menu. Ha anche usato il suo mandarino molto limitato per parlare con i proprietari. Abbiamo ordinato tofu fritto, bistecca di pesce vegana e una ciotola di riso brasato. Il pasto è stato davvero conveniente. Erano solo un paio di dollari! Anche il cibo era fresco e delizioso.
Dopo il nostro pranzo molto tardi, abbiamo esplorato altre strade della città. Poi ci siamo fermati al tempio del dio della città di Hsiahai. È un piccolo santuario taoista circondato da ristoranti locali, bancarelle di cibo di strada e negozi. Questo tempio è dedicato al dio della città che veglia e protegge il quartiere. Il tempio del dio della città di Hsiahai è stato costruito da migranti cinesi giunti sull'isola nel XIX secolo. Attualmente, il tempio è ben conservato e i sacerdoti taoisti conducono attivamente cerimonie e rituali.
Dopo aver ammirato il santuario, abbiamo visitato il distretto di Wanhua per il tè boba. Dopotutto, il luogo di nascita del delizioso tè boba è Taiwan. Abbiamo preso un tè alla pesca con perle boba turchesi in un posto popolare tra la gente locale. È stato fantastico bere il tè boba dal suo paese di origine. Anche se era buio, la città era vivace e piena di gente ovunque. Gisela si sentiva anche al sicuro camminando da sola di notte (di nuovo, sono solo un carlino di peluche). Abbiamo anche esplorato alcuni negozi locali e mercati notturni. Taiwan è anche conosciuta per i suoi mercati notturni.
La nostra fermata successiva è stata il tempio di Bangka Longshan. È un tempio popolare cinese costruito nel 1738 da migranti cinesi della provincia del Fujian. Il tempio è stato costruito in onore di Guanyin, la dea popolare cinese della misericordia e della compassione. Questo tempio era storicamente (e ancora oggi) un luogo della venerazione. Questo tempio ha un'architettura unica e ho adorato la cascata accanto.
Dopo aver visto il tempio, Gisela ha ricevuto un massaggio tradizionale taiwanese. Ha detto che è stato molto rilassante e ha aiutato con il suo mal di schiena dal portare il suo pesante zaino da viaggio. Il massaggio è stato molto conveniente. Sono stati solo 500 nuovi dollari taiwanesi (circa 15,67 USD) per un massaggio completo per 40 minuti. Poi abbiamo attraversato il distretto di Zhongzheng e abbiamo visto altri templi popolari nel mezzo degli incroci e delle rotatorie.
Abbiamo anche visto l'esterno del Teatro Nazionale, la cui architettura è stata ispirata dai palazzi taiwanesi. Abbiamo inoltre visto le Porte della Libertà e il Memoriale di Chiang Kai-shek. Questa sala commemorativa era circondata da un grande parco, giardini e stagni. Questo memoriale è stato dedicato al presidente precedente di Taiwan, Chiang Kai-shek. Il memoriale era bellissimo e illuminato di notte. Anche i vasti cancelli, le mura e il parco che lo circondava erano affascinanti.
Dato che Gisela e io dovevamo tornare all'aeroporto, ci siamo imbarcati in una passeggiata di mezz'ora fino alla stazione principale di Taipei per prendere il MRT per tornare all'aeroporto. Erano le 10 di sera, ma la gente era ancora fuori e ci sentivamo sicuri. Siamo arrivati alla stazione per prendere il MRT per l'aeroporto. Siamo arrivati all'aeroporto e abbiamo fatto il check-in per il nostro volo per Daegu. Siamo passati attraverso l'immigrazione e la sicurezza e poi al nostro cancello. Dato che Gisela aveva nuovi dollari taiwanesi di cui sbarazzarsi, abbiamo comprato dell'acqua e dei spuntini taiwanesi dal distributore automatico. Poi siamo partiti con il nostro volo delle 2:00 del mattino per Daegu. Siamo arrivati a Daegu alle 5 del mattino e siamo passati attraverso l'immigrazione. Gisela ed io abbiamo preso due autobus urbani fino al nostro appartamento. Abbiamo dormito tutto il giorno quel giorno. Ho così tante cose positive da dire su Taiwan. È facile spostarsi, economico, ha cibo delizioso e culture affascinanti. La gente del posto era cordiale e accomodante. Se dovessi tornare a Taiwan, vorrei esplorare di più la vasta isola e conoscere meglio la historia e cultura degli indigeni. Tutti dovrebbero visitare questo paese prima o poi nella vita!
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