Our First German Weekend in Cologne: The City Over 2,000 Years Old- English, Deutsch
1. Our First German Weekend in Cologne: The City Over 2,000 Years Old
This article is the last of my collection of travel articles from when Gisela studied abroad in Düsseldorf, Germany, in the summer of 2022. Gisela was taking a three-hour German class Monday through Friday mornings. She had afternoons and weekends free. Düsseldorf was in a convenient location in western Germany, making it easy to travel domestically and internationally. Not counting the weekend we arrived in Germany, this was our first full weekend there. We decided to make the weekend trip to Cologne to visit Gisela's friend and old flatmate Felix. As I mentioned in my article about Koblenz and Bonn, when Gisela was at Allegheny College, there were the "Language Houses." They were apartment-style houses, and each house was dedicated to a language taught at the college: Spanish, French, German, Chinese, and Arabic. In her sophomore year in college, Gisela lived in the German House. Felix was the German Teaching Assistant from Cologne who was at Gisela's college for a year. In each language house, four students lived with a teaching assistant from the country who spoke the target language. There were new teaching assistants each year, and they came from schools that partnered with Gisela's college. Gisela kept in touch with Felix from her sophomore year and looked forward to visiting him in his home city. He was going to show us around Cologne.
Gisela and I got up that Saturday morning to take the train to Cologne. We walked to Düsseldorf's central station, which was just a half-hour walk from Gisela's shared apartment. It was nice because we did not need to worry about missing the bus or the tram. We took the high-speed train to Cologne because the ride was only 28 minutes long. We arrived in Cologne at around lunchtime. Felix told Gisela he would meet her later because he had martial arts. He also gave her suggestions for places to visit until they met. Gisela and I would also spend the night with his friends at his place since we wanted to check out the fun and epic nightlife.
After we arrived in Cologne, we were hungry. We got a vegan curry bagel sandwich from the train station. We ate it while sitting by the Rhine, an important river in western Germany. Then we walked around a bit and saw the colorful buildings in Cologne. We wanted to see the major sites. Cologne is known for the Cologne Cathedral. The Cathedral was right where the train station was. That made the station a convenient location. We went to the Cathedral and waited in line for the entrance. Since Gisela did not have her student identification card, the admission fee was 6 euros. Then, we embarked on our journey to the top of the Cathedral.
So why is this Cathedral so famous? Since the Roman times, when Romans conquered Western Europe, Christians were actively practicing their religion at what is today the Cologne Cathedral. Archbishop Rainald Von Dassel brought relics of the Three Wise Men to Cologne back in 1164. This led to the Cathedral becoming one of the most significant pilgrimage sites on the European continent. As a result, it required a grander architecture. There was a building plan to create a Gothic-style cathedral (I explained the characteristics of this architecture more in-depth in my Luxembourg article). Master Mason Gerhard of Reil was inspired by the already existing cathedrals of Paris, Amiens, and Strasbourg. Archbishop Konrad von Hochstaden laid out the Gothic Cathedral on August 15, 1248, on the Feast of the Assumption of Mary.
By the time the 16th century rolled around, there was disinterest in the architecture, and there needed to be more funding to continue constructing it. Building work was actually suspended for about three centuries! Three hundred years later, people developed an interest in Gothic-style architecture, as well as the history of the Cologne region. When King of Prussia Fredrick William IV ruled, Cologne's Central Cathedral Building Society was collecting donations to finish building the Cathedral. Prussia also helped fund the construction of the Cathedral, and the king helped with the structural planning. The Cologne Cathedral was finally completed in 1880, which was about 632 years after its humble start! I expected it to be finished earlier since the Cathedral was so old. The Cologne Cathedral also withstood during World War II, though it was hit by heavy bombs 14 times. The Cathedral was affected by air pollution, and there is constant reconstruction even nowadays. This church also houses the largest swinging bell in the world. So Gisela and I climbed up a tower of 553 steps to get to the top. While it was exhausting, it was an excellent workout, and we got to enjoy a panoramic view of the city of Cologne and the Rhine!
After seeing the Cathedral, Gisela and I needed something sweet after exercising and because of a hot summer day. I know it sounds basic, but I was happy to hear that McDonald's in Germany actually had vegan chocolate (along with other vegan items)! We ate ice cream and saw the Romano-Germanic Museum. Although the museum wasn't open, we saw a few Roman ruins. The museum is an archaeological museum focused on Roman artifacts from the Roman colony in Cologne called Colonia Claudia Ara Agrippinensium. "Cologne" came from the Latin word "colonia," which meant "colony." The museum also had an original Roman villa that it protected. The villa was also known for a large Dionysus mosaic, along with Roman glass objects and funeral items.
The Ludwig Museum, a modern art museum, was also next to the Romano-Germanic Museum. The admission fee was 7 euros for adults. The museum has modern Surrealist, Abstract Art, and Pop Art. It also houses a lot of works by Picasso and even Andy Warhol. We have some pictures of the art below.
While we were at the museum, Gisela got a message from Felix that he was in the hospital because he had a severe nose injury while doing martial arts. That meant he was going to meet Gisela up later. He sent her a picture, and he did not look great. Gisela was bummed but was okay with visiting more parts of Cologne. After spending a lot of time in the museum, we walked by the Kölnische Stadtmuseum, the municipal history museum of Cologne. Unfortunately, this museum was not open, so we could not go inside it. The museum has collections from the medieval times to the modern times. We heard that the museum had paintings, furniture, coins, textiles, military items, and other everyday objects.
Our next stop was the EL-DE-Haus, officially called the NS Documentation Center of the City of Cologne. Now it is a museum documenting the Third Reich, also known as Nazi Germany. During World War II, it used to be the headquarters of the Gestapo, which was the secret police during Nazi Germany. The building used to belong to jeweler Leopold Dahmen. In 1934, the Nazis rented it from him, using it for the secret police. Who was in the secret police force, and what did they do? In 1933, Hermann Göring created the secret police force by combining Prussian political police agencies into a single organization. When 1934 came, the head of SS (Schutzstaffel) Heinrich Himmler took over as the head, and he was also appointed Chief of German Police by Hitler in 1936. It wasn't a Prussian agency anymore and became a national German agency during Nazi Germany.
The Gestapo committed many widespread atrocities during its existence. This building, in particular, was used as prison cells and torture chambers for political enemies and forced laborers. The political opponents of the Gestapo and the Nazis in general were religious organizations, people with disabilities, the Sinti and Romani ethnic groups (known by the derogatory exonym "gypsies"), gay people, career criminals, and above all, Jewish people. There were many executions at this building, and people died even while in the prison cells because of overcrowding and horrific hygiene conditions. During the Allied bombing of Cologne, over 90% of the city was destroyed; however, this was one of the few buildings that survived. After the bombings, the basement was used for storing files during wartime.
Nowadays, the museum teaches us more about the history of Nazi Germany, how it affected so many people, and the conditions of the groups targeted by the Nazis in these prisons. At the museum, we saw how the cell blocks looked. The upper floors showed newspapers and other media during that time. A section of the museum that stood out to me was hearing about the perspectives of the groups targeted by the Nazis. There was a section where you could put on headphones and press a button to listen to each group's view, whether it was a Jewish person, a Romani person, a gay person, a handicapped person, etc. The audio files were in German, so it was good that Gisela and I understood the language. It would have been nice to have the file transcribed and translated into other languages for non-German-speaking audiences.
The museum had a lot of painful stories to read and listen to. Still, I am glad we visited it and learned more about the Holocaust in-depth. The museum was very transparent about the atrocities committed during Nazi Germany. Germany has also done well with confronting its past and commemorating the murders of millions of Jewish people and other groups perpetrated by the Nazis. Gisela's German class also discussed the Holocaust. Still, there are moments when the "memory" of the Holocaust is up for debate, and there are rising far-right groups in Germany denying the Holocaust and displaying extreme nationalist and xenophobic views. I think it's important to continue having these dialogues and remember the past. We cannot have a better future if we deny or ignore the past and if there is no accountability. Though heavy, I am glad I finally got to talk about this subject in this article. I also think everyone should visit the EL-DE-Haus when visiting Cologne.
After our visit, Felix called Gisela, and his nose injury worsened. He needed to rest at home, and Gisela thought spending the night wasn't the best idea. He said she could come back to Cologne the next day, and he could show her around. Gisela said she already paid for the train ticket back the next day. Felix then told Gisela about Germany's Nine-Euro-Ticket system. He said she could buy a ticket for 9 euros, and it would be valid for all public transportation in Germany except for the high-speed trains, international trains, and international buses. He said she could buy a ticket and it would be valid for the whole month of June. She had to buy a new one each month. Felix did say the system was in place just for the summer months. Gisela thought that was a good idea. We walked on our way to the train station. Gisela got bubble tea on the way. Then we bought the Nine-Euro-Ticket at the station and took a slower train back.
The next day, we returned to Cologne in the early afternoon with the Nine-Euro-Ticket. We did have to transfer trains to get to the train in Felix's neighborhood, South Cologne. He picked us up at the station and showed us around his neighborhood. Gisela and he also caught up with their lives, and she got great German practice. There were times when she was thinking in Spanish or French. Felix's nose was better than the day before. He took us to a music festival on one of the streets. Gisela also got a strawberry sangria drink, and it was served in a glass cup. You would get some of your money back if you returned the glass. This was the Pfand system in place. Germany was big on recycling and reusing bottles. Even with plastic bottles, you returned them to the grocery store and put them in a machine. Then you got 25 cents for each bottle, and they would serve as a discount at the respective grocery store! In Germany, you also have to bring your own bag to grocery stores or you would have to pay extra for a paper bag (or good luck carrying the heavy things!). I wish the U.S. were more environmentally friendly.
The festival had a lot of live music and different stands where you could get food and drinks. There was a point when the music was overwhelmingly loud, especially for Felix because of his nose injury. Then Felix showed us the Bayenthal neighborhood, and we walked along the Rhine. We also saw the South Bridge in the distance. Felix also showed us the Kranhäuser ("crane houses" in English). There are three 17-story buildings in the Rheinauhafen area, which is the city's regeneration project. Their shape, an upside-down "L," was made to resemble the harbor cranes used to load cargo from and onto ships on the Rhine. Two cranes remained monuments when the harbor was redesigned as a wealthy residential and commercial area in the early 2000s. The crane houses have offices and residential apartments.
Not far from the crane houses was a medieval watch tower used as a defensive tower in the 13th century. It was also part of the archbishop's castle. After exploring more, it was time for Gisela and I to head back to Düsseldorf. Felix, Gisela, and I took a city tram toward Cologne's central station. Felix would get off at an earlier stop to go back home. Felix, Gisela, and I planned to get together again this summer. We discussed meeting up in Bonn (check out my article about Bonn and Koblenz!). We said goodbye and rode to the train station. We used the Nine-Euro-Ticket to take the train back to Düsseldorf. Then we got a quick dinner from a kebab near the train station and returned to our apartment.
Cologne is an excellent city to visit. Its history spans over 2,000 years, and so many sites to see. Cologne is walkable and easy to navigate. It also has excellent food and an abundance of vegan options. The architecture is impressive, and Cologne has a perfect location, as it is near other major German cities and is not far from Belgium, Luxembourg, and the Netherlands. We only saw a snippet of Cologne since there is so much else to see (The Lindt Chocolate Museum, The Botanic Gardens, the Christmas markets in December, Rhine river cruises, breweries, and more). I could see us having a temporary home base in Cologne (if Gisela gets a job or internship there). The city was fabulous, and you all need to visit.
On another note, studying abroad in Germany was excellent for Gisela. Although she did most of her traveling with just me, she met incredible people in her German class. She got to do different things in Düsseldorf with them. Even better, they all spoke German to one another. Gisela also spoke Spanish to the people from Mexico and Colombia, a great language practice. Our apartment was close to the school, and we had friendly flatmates. The food was also great, and I can't stop emphasizing how green-friendly Germany was. The things I did not like were the weather. There were days when it was cold and gloomy, even in summer, and Gisela needed to wear a jacket. German trains were also stressful because a lot of them came really late. We had to be careful when looking at the timing of the trains, especially with transferring trains, because what if the first train came late and we missed the second one? We were also uncomfortable in areas around train stations, but there are less safe neighborhoods in every country. Anyway, I hope you enjoyed hearing about our travels when Gisela studied in Düsseldorf. This concludes the series of articles from summer 2022!
2. Unser erstes deutsches Wochenende in Köln: Die über 2.000 Jahre alte Stadt
Dieser Artikel ist der letzte meiner Sammlung von Reiseartikeln aus der Zeit, als Gisela im Sommer 2022 in Düsseldorf im Ausland studierte. Gisela nahm von Montag bis Freitag vormittags an einem dreistündigen Deutschkurs teil. Sie hatte Nachmittage und Wochenenden frei. Die günstige Lage Düsseldorfs im Westen Deutschlands ermöglichte eine gute Anreise ins In- und Ausland. Abgesehen von dem Wochenende, an dem wir in Deutschland ankamen, war dies unser erstes komplettes Wochenende dort. Wir beschlossen, den Wochenendausflug nach Köln zu machen, um Giselas Bekannte und alten Mitbewohner Felix zu besuchen. Wie ich in meinem Artikel über Koblenz und Bonn erwähnt habe, gab es die „Sprachhäuser“, als Gisela am Allegheny College war. Es handelte sich um Häuser im Apartmentstil, und jedes Haus war einer an der Universität gelehrten Sprache gewidmet: Spanisch, Französisch, Deutsch, Chinesisch und Arabisch. In ihrem zweiten Studienjahr lebte Gisela im Deutschen Haus. Felix war der deutsche Lehrassistent aus Köln, der ein Jahr lang an Giselas Universität war. In jedem Sprachhaus lebten vier Schüler mit einem Lehrassistenten aus dem Land zusammen, der die Zielsprache sprach. Jedes Jahr gab es neue Lehrassistenten, und sie kamen von Schulen, die mit Giselas College zusammenarbeiten. Gisela hielt seit ihrem zweiten Jahr Kontakt zu Felix und freute sich darauf, ihn in seiner Heimatstadt zu besuchen. Er wollte uns Köln zeigen.
Gisela und ich standen an diesem Samstagmorgen auf, um mit dem Zug nach Köln zu fahren. Wir gingen zu Fuß zum Düsseldorfer Hauptbahnhof, der nur eine halbe Stunde zu Fuß von Giselas WG entfernt war. Es war schön, weil wir uns keine Sorgen machen mussten, den Bus oder die Straßenbahn zu verpassen. Wir fuhren mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Köln, da die Fahrt nur 28 Minuten dauerte. Wir kamen gegen Mittag in Köln an. Felix sagte zu Gisela, dass er sie später treffen würde, weil er Kampfsport beherrsche. Er gab ihr auch Vorschläge für Sehenswürdigkeiten, bis sie sich trafen. Gisela und ich verbrachten auch die Nacht mit seinen Freunden bei ihm, da wir uns das unterhaltsame und epische Nachtleben ansehen wollten.
Als wir in Köln ankamen, hatten wir Hunger. Wir bekamen ein veganes Curry-Bagel-Sandwich vom Bahnhof. Wir haben es gegessen, während wir am Rhein saßen, einem wichtigen Fluss in Westdeutschland. Dann sind wir noch ein bisschen herumgelaufen und haben die bunten Gebäude in Köln gesehen. Wir wollten die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sehen. Köln ist bekannt für den Kölner Dom. Der Dom befand sich genau dort, wo sich der Bahnhof befand. Das machte den Bahnhof zu einem günstigen Standort. Wir gingen zum Dom und warteten in der Schlange auf den Eingang. Da Gisela keinen Studierendenausweis hatte, betrug die Aufnahmegebühr 6 Euro. Dann machten wir uns auf den Weg zur Spitze des Doms.
Warum ist dieser Dom so berühmt? Seit der Römerzeit, als die Römer Westeuropa eroberten, praktizierten Christen ihre Religion aktiv im heutigen Kölner Dom. Bereits 1164 brachte Erzbischof Rainald von Dassel Reliquien der Heiligen Drei Könige nach Köln. Dadurch entwickelte sich der Dom zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte auf dem europäischen Kontinent. Daher war eine größere Architektur erforderlich. Es gab einen Bauplan für den Bau eines Doms im gotischen Stil (die Besonderheiten dieser Architektur habe ich in meinem Luxemburg-Artikel ausführlicher erläutert). Maurermeister Gerhard von Reil ließ sich von den bereits bestehenden Dome von Paris, Amiens und Straßburg inspirieren. Erzbischof Konrad von Hochstaden ließ am 15. August 1248, am Fest Mariä Himmelfahrt, den gotischen Dom anlegen.
Als das 16. Jahrhundert begann, herrschte kein Interesse mehr an der Architektur und es brauchte mehr Geld, um den Bau fortzusetzen. Tatsächlich ruhten die Bauarbeiten etwa drei Jahrhunderte lang! Dreihundert Jahre später entwickelte man ein Interesse für gotische Architektur und die Geschichte der Region Köln. Als König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen regierte, sammelte der Kölner Dombauverein Spenden, um den Dombau fertigzustellen. Auch Preußen beteiligte sich an der Finanzierung des Dombaus und der König half bei der Bauplanung. Der Kölner Dom wurde schließlich im Jahr 1880 fertiggestellt, also etwa 632 Jahre nach seinem bescheidenen Beginn! Ich hatte erwartet, dass es früher fertig sein würde, da der Dom so alt war. Auch der Kölner Dom hielt dem Zweiten Weltkrieg stand, wurde jedoch 14 Mal von schweren Bomben getroffen. Der Dom war von der Luftverschmutzung betroffen und wird auch heute noch ständig saniert. Diese Kirche beherbergt auch die größte schwingende Glocke der Welt. Also stiegen Gisela und ich einen Turm mit 553 Stufen hinauf, um an die Spitze zu gelangen. Obwohl es anstrengend war, war es ein hervorragendes Training und wir konnten einen Panoramablick auf die Stadt Köln und den Rhein genießen!
Nach der Besichtigung des Doms brauchten Gisela und ich nach dem Sport und wegen eines heißen Sommertages etwas Süßes. Ich weiß, es klingt oberflächlich, aber ich war froh zu hören, dass es bei McDonald's in Deutschland tatsächlich vegane Schokolade (zusammen mit anderen veganen Produkten) gibt! Wir aßen Eis und sahen uns das Römisch-Germanische Museum an. Obwohl das Museum nicht geöffnet war, sahen wir einige römische Ruinen. Das Museum ist ein archäologisches Museum, das sich auf römische Artefakte aus der römischen Kolonie in Köln namens Colonia Claudia Ara Agrippinensium konzentriert. „Köln“ kommt vom lateinischen Wort „colonia“, was „Kolonie“ bedeutet. Das Museum verfügte auch über eine originale römische Villa, die es schützte. Die Villa war auch für ein großes Dionysos-Mosaik sowie römische Glasgegenstände und Bestattungsgegenstände bekannt.
Neben dem Römisch-Germanischen Museum befand sich auch das Ludwig-Museum, ein Museum für moderne Kunst. Der Eintrittspreis betrug für Erwachsene 7 Euro. Das Museum zeigt moderne surrealistische, abstrakte Kunst und Pop-Art. Es beherbergt auch viele Werke von Picasso und sogar Andy Warhol. Wir haben unten einige Bilder der Kunst.
Während wir im Museum waren, bekam Gisela von Felix die Nachricht, dass er im Krankenhaus liege, weil er sich beim Kampfsport eine schwere Nasenverletzung zugezogen habe. Das bedeutete, dass er Gisela später treffen würde. Er schickte ihr ein Bild, und er sah nicht besonders gut aus. Gisela war verblüfft, war aber damit einverstanden, weitere Teile von Köln zu besuchen. Nachdem wir viel Zeit im Museum verbracht hatten, spazierten wir am Kölnischen Stadtmuseum vorbei. Leider war dieses Museum nicht geöffnet, sodass wir es nicht betreten konnten. Das Museum verfügt über Sammlungen vom Mittelalter bis zur Neuzeit. Wir hörten, dass das Museum Gemälde, Möbel, Münzen, Textilien, Militärgegenstände und andere Alltagsgegenstände besaß.
Unser nächster Halt war das EL-DE-Haus, offiziell NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln genannt. Heute ist es ein Museum, das das Dritte Reich, auch Nazi-Deutschland genannt, dokumentiert. Während des Zweiten Weltkriegs war es das Hauptquartier der Gestapo, der Geheimpolizei im nationalsozialistischen Deutschland. Das Gebäude gehörte einst dem Juwelier Leopold Dahmen. 1934 mieteten die Nazis es von ihm und nutzten es für die Geheimpolizei. Wer war in der Geheimpolizei und was machten sie? Im Jahr 1933 gründete Hermann Göring die Geheimpolizei, indem er die preußischen politischen Polizeibehörden in einer einzigen Organisation zusammenfasste. Im Jahr 1934 übernahm der Chef der SS (Schutzstaffel) Heinrich Himmler die Leitung und wurde 1936 von Hitler auch zum Chef der deutschen Polizei ernannt. Es handelte sich nicht mehr um eine preußische Behörde, sondern wurde während des nationalsozialistischen Deutschlands zu einer nationalen deutschen Behörde.
Die Gestapo verübte im Laufe ihres Bestehens viele weit verbreitete Gräueltaten. Insbesondere dieses Gebäude wurde als Gefängniszelle und Folterkammer für politische Feinde und Zwangsarbeiter genutzt. Die politischen Gegner der Gestapo und der Nazis im Allgemeinen waren religiöse Organisationen, Menschen mit Behinderungen, die Volksgruppen Sinti und Roma (bekannt unter dem abfälligen Exonym „Zigeuner“), Schwule, Berufsverbrecher und vor allem Juden. In diesem Gebäude fanden viele Hinrichtungen statt, und selbst in den Gefängniszellen starben Menschen aufgrund der Überfüllung und der schrecklichen Hygienebedingungen. Beim Bombenangriff der Alliierten auf Köln wurden über 90 % der Stadt zerstört; Dies war jedoch eines der wenigen Gebäude, die erhalten blieben. Nach den Bombenangriffen wurde der Keller während des Krieges als Aktenlager genutzt.
Heutzutage erfahren wir im Museum mehr über die Geschichte des nationalsozialistischen Deutschlands, darüber, welche Auswirkungen es auf so viele Menschen hatte und über die Bedingungen der von den Nazis in diesen Gefängnissen angegriffenen Gruppen. Im Museum sahen wir, wie die Zellenblöcke aussahen. In den oberen Etagen befanden sich damals Zeitungen und andere Medien. Ein Bereich des Museums, der mir besonders auffiel, war die Beschäftigung mit den Perspektiven der von den Nazis angegriffenen Gruppen. Es gab einen Abschnitt, in dem man Kopfhörer aufsetzen und einen Knopf drücken konnte, um sich die Meinung jeder Gruppe anzuhören, egal ob es sich um eine jüdische Person, eine Roma-Person, eine schwule Person, eine behinderte Person usw. handelte. Die Audiodateien waren also auf Deutsch Es war gut, dass Gisela und ich die Sprache verstanden haben. Es wäre schön gewesen, die Datei für ein nicht deutschsprachiges Publikum transkribieren und in andere Sprachen übersetzen zu lassen.
Im Museum gab es viele schmerzhafte Geschichten zu lesen und anzuhören. Dennoch bin ich froh, dass wir es besucht und mehr über den Holocaust erfahren haben. Das Museum war sehr transparent über die Gräueltaten im nationalsozialistischen Deutschland. Auch die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit und das Gedenken an die von den Nationalsozialisten verübten Morde an Millionen Juden und anderen Gruppen hat Deutschland gut gemacht. In Giselas Deutschkurs wurde auch über den Holocaust gesprochen. Dennoch gibt es Momente, in denen die „Erinnerung“ an den Holocaust zur Debatte steht, und es gibt in Deutschland wachsende rechtsextreme Gruppen, die den Holocaust leugnen und extrem nationalistische und fremdenfeindliche Ansichten vertreten. Ich denke, es ist wichtig, diese Dialoge fortzusetzen und sich an die Vergangenheit zu erinnern. Wir können keine bessere Zukunft haben, wenn wir die Vergangenheit leugnen oder ignorieren und es keine Rechenschaftspflicht gibt. Obwohl es schwer ist, bin ich froh, dass ich in diesem Artikel endlich über dieses Thema sprechen konnte. Ich finde auch, dass jeder bei einem Kölnbesuch das EL-DE-Haus besuchen sollte.
Nach unserem Besuch rief Felix Gisela an und seine Nasenverletzung verschlimmerte sich. Er musste sich zu Hause ausruhen und Gisela hielt es nicht für die beste Idee, über Nacht zu bleiben. Er sagte, sie könne am nächsten Tag nach Köln zurückkommen und er könne ihr alles zeigen. Gisela sagte, sie habe das Zugticket bereits am nächsten Tag zurückbezahlt. Anschließend erzählte Felix Gisela vom deutschen Neun-Euro-Ticket-System. Er sagte, sie könne für 9 Euro ein Ticket kaufen, das für alle öffentlichen Verkehrsmittel in Deutschland gültig sei, mit Ausnahme der Hochgeschwindigkeitszüge, internationalen Züge und internationalen Busse. Er sagte, sie könne ein Ticket kaufen, das den ganzen Monat Juni gültig sei. Sie musste jeden Monat ein neues kaufen. Felix sagte, das System sei nur für die Sommermonate vorhanden. Gisela hielt das für eine gute Idee. Wir gingen zu Fuß zum Bahnhof. Gisela hat sich unterwegs Bubble Tea geholt. Dann kauften wir am Bahnhof das Neun-Euro-Ticket und fuhren mit einem langsameren Zug zurück.
Am nächsten Tag kehrten wir am frühen Nachmittag mit dem Neun-Euro-Ticket nach Köln zurück. Wir mussten umsteigen, um zum Zug in Felix‘ Stadtteil Süd-Köln zu gelangen. Er holte uns am Bahnhof ab und zeigte uns seine Nachbarschaft. Auch Gisela und er lernten ihr Leben kennen und sie bekam tolle Deutschübungen. Es gab Zeiten, in denen sie auf Spanisch oder Französisch dachte. Felix' Nase ging es besser als am Vortag. Er nahm uns mit zu einem Musikfestival in einer der Straßen. Gisela bekam auch ein Erdbeer-Sangria-Getränk, der in einem Glasbecher serviert wurde. Bei einer Rückgabe des Glases würden Sie einen Teil Ihres Geldes zurückerhalten. Dies war das geltende Pfandsystem. Deutschland legt großen Wert auf das Recycling und die Wiederverwendung von Flaschen. Auch bei Plastikflaschen musste man sie zum Supermarkt zurückbringen und in einen Automaten stecken. Dann gibt es für jede Flasche 25 Cent, die als Rabatt im jeweiligen Lebensmittelgeschäft gelten! In Deutschland muss man in Lebensmittelgeschäften auch seine eigene Tasche mitbringen, sonst müsste man für eine Papiertüte extra bezahlen (oder viel Glück beim Tragen der schweren Sachen!). Ich wünschte, die USA wären umweltfreundlicher.
Auf dem Festival gab es viel Live-Musik und verschiedene Stände, an denen man Essen und Getränke bekommen konnte. Irgendwann war die Musik überwältigend laut, besonders für Felix wegen seiner Nasenverletzung. Dann zeigte uns Felix den Stadtteil Bayenthal und wir spazierten am Rhein entlang. In der Ferne sahen wir auch die Südbrücke. Felix zeigte uns auch die Kranhäuser. Im Rheinauhafengebiet, dem Erneuerungsprojekt der Stadt, gibt es drei 17-stöckige Gebäude. Ihre Form, ein umgedrehtes „L“, erinnert an die Hafenkräne, mit denen auf dem Rhein Fracht von und auf Schiffe verladen wird. Als der Hafen Anfang der 2000er Jahre zu einem wohlhabenden Wohn- und Gewerbegebiet umgestaltet wurde, blieben zwei Kräne als Denkmäler erhalten. Die Kranhäuser verfügen über Büros und Wohnwohnungen.
Unweit der Kranhäuser befand sich ein mittelalterlicher Wachturm, der im 13. Jahrhundert als Wehrturm diente. Es war auch Teil der erzbischöflichen Burg. Nachdem wir weitere Erkundungen gemacht hatten, war es für Gisela und mich Zeit, zurück nach Düsseldorf zu fahren. Felix, Gisela und ich fuhren mit der Stadtbahn Richtung Kölner Hauptbahnhof. Felix würde an einer früheren Haltestelle aussteigen, um nach Hause zurückzukehren. Felix, Gisela und ich wollten diesen Sommer wieder zusammenkommen. Wir haben über ein Treffen in Bonn gesprochen (siehe meinen Artikel über Bonn und Koblenz!). Wir verabschiedeten uns und fuhren zum Bahnhof. Für die Rückfahrt nach Düsseldorf nutzten wir das Neun-Euro-Ticket. Dann bekamen wir ein schnelles Abendessen von einem Döner in der Nähe des Bahnhofs und kehrten zu unserer Wohnung zurück.
Köln ist eine ausgezeichnete Stadt für einen Besuch. Seine Geschichte erstreckt sich über 2.000 Jahre und es gibt so viele Sehenswürdigkeiten zu sehen. Köln ist fußgängerfreundlich und leicht zu navigieren. Es gibt auch ausgezeichnetes Essen und eine Fülle an veganen Optionen. Die Architektur ist beeindruckend und Köln hat eine perfekte Lage, da es in der Nähe anderer deutscher Großstädte liegt und nicht weit von Belgien, Luxemburg und den Niederlanden entfernt ist. Wir haben nur einen Ausschnitt von Köln gesehen, da es sonst noch so viel zu sehen gibt (das Lindt-Schokoladenmuseum, den Botanischen Garten, die Weihnachtsmärkte im Dezember, Rheinkreuzfahrten, Brauereien und mehr). Ich könnte mir vorstellen, dass wir vorübergehend in Köln zu Hause sind (falls Gisela dort einen Job oder ein Praktikum bekommt). Die Stadt war fabelhaft und Sie alle müssen sie besuchen.
Andererseits war das Auslandsstudium in Deutschland für Gisela hervorragend. Obwohl sie die meiste Zeit ihrer Reise nur mit mir verbrachte, lernte sie in ihrem Deutschkurs unglaubliche Menschen kennen. Mit ihnen konnte sie in Düsseldorf verschiedene Dinge unternehmen. Noch besser: Sie sprachen alle Deutsch miteinander. Gisela sprach auch Spanisch mit den Menschen aus Mexiko und Kolumbien, eine tolle Sprachübung. Unsere Wohnung lag in der Nähe der Schule und wir hatten freundliche Mitbewohner. Auch das Essen war großartig und ich kann nicht umhin zu betonen, wie umweltfreundlich Deutschland war. Was mir nicht gefiel, war das Wetter. Es gab Tage, an denen es kalt und trüb war, selbst im Sommer, und Gisela musste eine Jacke tragen. Auch die deutschen Züge waren stressig, weil viele davon sehr spät kamen. Wir mussten auf die Taktung der Züge achten, vor allem beim Umsteigen, denn was wäre, wenn der erste Zug zu spät kam und wir den zweiten verpassten? Auch in der Nähe von Bahnhöfen fühlten wir uns unwohl, aber es gibt in jedem Land weniger sichere Viertel. Wie auch immer, ich hoffe, es hat Ihnen Spaß gemacht, von unseren Reisen zu hören, als Gisela in Düsseldorf studierte. Damit ist die Artikelserie vom Sommer 2022 abgeschlossen!
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