An Intense Day Trip in Wrocław: A Polish City in the Silesian Lowlands- English, Deutsch
1. An Intense Day Trip in Wrocław: A Polish City in the Silesian Lowlands
This tale takes us far back to Fall 2021, when Gisela studied abroad for an entire semester in Seville, Spain. She took classes with Spanish students at the University of Seville. All of the classes were entirely in Spanish. The language was easy for Gisela, as Spanish was and still is her best foreign language. Nonetheless, it was a challenge figuring out expectations at the university, as they differed from those of Allegheny College. Gisela and I also managed to do a lot of in-country and out-of-country travel despite being in the middle of the COVID-19 plague when the delta and the omicron variants were taking over the world! At the end of November, we decided to make a four-day trip to Prague. Gisela also met with a fellow friend from her study abroad program, Maya. Although the two stayed at different hotels and Maya came a day earlier to Prague and left a day earlier, we still got together during our time. The day Gisela and I went to Poland was when Maya left Prague to return to Spain. She had classes on Monday, while Gisela did not.
So anyway, let me tell you the story of Gisela and I's EPIC day trip to Wrocław, Poland. How did we find this lovely city? Well, Gisela was looking up day trips from Prague to see more parts of the Czech Republic. She came across this mysterious city in Poland close to the Czech Republic. Since Gisela and I aim to visit EVERY COUNTRY in the world, it was another country opportunity to take! Thus, Gisela booked a round-trip bus ticket to Wrocław from Prague. Our bus ticket was through FlixBus, a famous bus company that does international bus rides all over the European continent. We were excited for this adventure! Now, sit back and listen to this tale!
Once upon a time, Gisela and I woke up in Prague at five in the morning. Though it was hard for us to awaken this early, the day trip was our incentive. Gisela and I immediately jumped out of bed and dressed for the frigid weather. We also munched on a vegan chocolate cake that Gisela got from a vegan restaurant in Prague the day before. We needed breakfast to fuel up for this long journey ahead. After we ate, Gisela checked to ensure we had what we needed for this trip. Then we left our hotel. When we stepped outside, the streets were icy and empty. There was no human in sight! Just darkness and silence. Gisela and I waited for the tram to take us to the ÚAN Florenc Bus Station. The tram arrived, and Gisela and I stepped inside. There was no one else except for us. It felt like we were in a post-apocalyptic city. We rode the tram quietly as it stopped at different stops.
There was no other human in sight. All the city buildings were dark except some had lit up Christmas lights. The Christmas lights in the "abandoned" city gave a familiar yet eerie vibe. Was Gisela the last human on Earth? The tram stopped at the stop we needed to get off. We stepped into the frozen air. Gisela saw we needed to walk a bit to get to the bus station. The streets were obscured and empty. There were no cars in sight. We also had to walk under a tunnel with a somber road hovering over us. As we walked in this murkiness, we saw light in the distance.
The bus station was up ahead! We finally got there, and there were a few people there. Gisela also checked the timetable to see where the platform for the Poland bus was. It was one of the few buses parked there. She also got a double espresso to stay awake during this tiring pre-dawn moment. We waited for the bus driver to let the people on the bus. He scanned her ticket, and she stepped onto the bus. That was it! We were finally going to Poland! We sat down, and Gisela was charging her phone on the bus even though it was fully battery-powered. We knew well that the cold drained phones' batteries so much that they died rapidly! We needed to be prepared for Gisela's phone's fate falling into the hands of the below-zero-Celsius weather! The bus took off right when it was supposed to take off at 07:05.
As the bus drove, Gisela and I saw more cars and people on the streets. It was still dark outside, as Prague was north, and we were headed towards the winter solstice. At least we were sure it wasn't the apocalypse! We rode away from the city and saw the beautiful, untouched Prague in the distance. After some time on the highway, the bus went on the side road. We were riding through a mountainous area in a vast, black forest. There was barely any civilization except for occasional picturesque, fairy-tale villages. I wondered what would happen if Gisela and I got stranded in any of them. We assumed that the people would not know English. They might know some German. Gisela would have whipped out Google Translate if we were to get stranded. The bus was dropping people off at some stops in remote towns in the Czech Republic. We also passed by a multitude of skiing villages. Many of the villages had only one or two people on the streets. Gisela and I had the urge to run off the bus and see what it was like to be in one of those villages. That would have been impulsive since the plan was to go to Poland.
After riding through this black forest and secluded villages, Gisela got a message from her phone carrier saying we were in Poland. There were no border checkpoints since we were in the European Union and the Schengen area. We knew we were in Poland because of Gisela's phone. Not only that, we started seeing magical winter towns with Polish flags. The bus continued picking people up and dropping them off. At some point, the bus picked people up in a snow-covered Polish town. The roads were so slippery that the bus skidded forward, and the driver slammed the brakes. We thought we would fly out of our seats, through the front glass windows, and face first into the ice on the roads. Luckily, Gisela was holding onto the handles in front of her. All of the people on the bus survived. Then, the bus picked people up in a deserted Polish town. The train tracks next to the bus stop were coated with snow and appeared as if they weren't used for eons. The village had buildings blanketed by snowflakes. The bus also passed through the countryside, and occasional tiny houses dotted the vast white hills.
Then the bus pulled into a city. That meant we were in Wrocław! The bus descended down a tunnel underneath a shopping mall with signs covered in neon lights. Then it parked at the underground bus station. The bus arrived at Dworzec Autobusowy (the name of the bus terminal) a bit earlier than the scheduled time, which was great news for us because that meant more time to explore! Gisela and I got off the bus and then ascended an escalator. We exited the shopping mall complex. It was nice to know that the bus was in a precise location. We knew where to go for the bus ride back to Prague. Gisela and I stepped outside in this winter wonderland. The city was adorned with neoclassicist, modernist, postmodernist, and Soviet-style architecture. There were also Christmas lights hanging over some of the streets.
Our first stop was to get to the Old Town; it was a half an hour walk. Wrocław had a mix of old and modern-looking buildings, traditional elements (local restaurants and shops), and globalized elements (fast food chains, restaurants with international cuisine, and international shops). We also passed by a colorful and vibrant Christmas market, contrasting with the numb and discomforting cold. Traditional music was also playing at the Christmas market. There were people of all ages, and we saw stands for food, desserts, handmade items, toys, crafts, and art. We also started seeing colorful buildings. That's how we knew we were in the Old Town area. The Old Town central city square had another Christmas market. A bold and jolly Christmas tree stood in the center, overlooking and guarding the entire city. There were more Christmas market stands with food, hot drinks, and local items. We even saw small amusement park rides for the children to enjoy. It was my first time seeing amusement park rides up and running on a snowy day.
Gisela and I wanted to learn more about this fascinating city, so we went to the Old Town Hall because it had a museum. We needed to escape the cold because Gisela could not feel her fingers underneath her winter gloves. The admission fee was 15 Polish złoty (about 3.56 USD) for adults and 10 Polish złoty (about 2.40 USD) for students. Gisela managed to get a student ticket. This Gothic-architecture town hall from the 13th century is one of Wrocław's prominent landmarks. The development of this town hall took about two and a half centuries, from the end of the 13th century to the middle of the 16th century. We still do not know the exact date of the initial construction, as the town hall needed to adapt to the needs of the dynamic Wrocław. However, we know that between 1299 and 1301, a single-story building with cellars and an additional tower was built. The oldest sections of this building, the Burghers' Hall and the tower's lower floors, were also said to have dated to that time.
In its early stages, the primary purpose of this structure was trade rather than civic administration. Then, between 1328 and 1333, another story was added, consisting of the city's Council room and the Aldermen's room. During the 14th century, more rooms were added, most notably the Courtroom. At that stage, the building became a key location for Wrocław's commercial and administrative functions. The 15th and 16th centuries were times of prosperity for Wrocław; the building developed significantly during that time. Several new rooms were added, specifically from 1470 to 1510. The Burghers' Hall was also vaulted to look the way it does today. On the upper story was the development of the Great Hall, as well as the Treasury and Little Treasury. More developments in the 16th century were created, such as Wrocław's Coat of Arms in 1536 and the renovation of the tower's upper section from 1558 to 1559. I have pictures from the upper floor below.
When 1560 came, the Old Town Hall we see today was there. As Wrocław developed, the Town Hall had to accommodate more administrative functions. During the 17th century, the space of the building had to ensure that all the town offices could be housed there. The ground floor was allocated for military purposes, and the general public had access only to the basement, as the rest of the building administered administrative functions. In 1741, Wrocław became a part of Prussia (a part of Germany), and the power of its City Council diminished. Then, most of the Old Town Hall was allocated to administering justice. When the 19th century rolled around, there were two significant changes: The courts moved to another building, and the Town Hall became the site of the central city council. The building was also renovated; it had been neglected for a long time and was covered with thick, impenetrable vines!
At the beginning of the 20th century, repair work continued, and the Little Bear statue was added in 1902. During the 1930s, the Old Town Hall's official role was reduced and became a museum. Toward the end of World War II, the Town Hall suffered minor damage; particularly, a bomb pierced the roof, but it did not explode. The building survived! Some sculptural elements also needed to be recovered. Restoration work started after the end of WWII. The recognizable clock on the east facade was also refurbished. It was impressive how this building withstood through WWII. Many European structures were heavily damaged at that time.
After visiting this informative museum, we were back outside in the chilly air. The Christmas market's vibrance continued. Then we decided to see the University of Wrocław. Wrocław is a university city with a student population of over 130,000 students. The university is said to be almost four hundred years old and one of the best public universities in the Silesian Lowlands, the southwestern region of Poland near the Czech Republic. We walked through some inviting alleyways to get there. When we got there, we were impressed with how the building looked. Since it was a Sunday, we couldn't go inside the buildings. We did walk around and saw perennial tunnels, statues, fountains, and frames around the windows.
After seeing the university for a bit, we wanted to see the mystifying human-constructed islands on the River Oder, the Central European river of which Wrocław lies on the banks. We got to the islands and saw bridges connecting them. It was snowing heavily. There were barely any humans in that area, and islands were sitting on the wintry river.
As with all other great human civilizations, the history of Wrocław is firmly linked to the water that gives it life: the mighty River Oder! It was used for transportation, defense, and a source of power harnessed by numerous watermills. The volatile and erratic river would also cause chaos and wreak havoc on the city. As a result, the brave people fought to tame it! The current Wrocław Water Node, a complex hydrotechnical system of floodgates, barrages, canals, dams, and the islands, is Poland's largest metropolitan hydro node. One of the islands, Sand Island, has two churches: St. Anne's Church and the Most Holy Virgin Mary. It used to be home to a multitude of houses; unfortunately, they were brutally destroyed during the Second World War during the invasion of Poland.
As we crossed the unique bridges to the various unique islands, Gisela's phone's screen abruptly went black! She could not turn on her phone at all! There was nothing but a black screen, and she had no other device. She could have sworn the battery was not that low! We stood on an empty island in the frozen bitterness of the Central European early winter. The other humans were far away. Gisela thought her phone died, so she felt she needed to find a place to charge it. It was hard to walk for a moment because we feared her phone would stop working permanently! Miraculously, her phone turned back on! Her phone's battery was about halfway. Gisela also used her sweater inside her coat to wipe the snowflakes off her phone. We were glad the phone turned back on. Otherwise, we would have been screwed and lost our digital bus ticket back to Prague (my advice is to print your transportation tickets in case technology stops working!).
It was getting unsettling being alone on an island in the snow. We walked towards the university again and decided to get lunch. After all, we were well into the afternoon. Gisela looked on Happy Cow to find an excellent vegan-friendly place to eat. We decided to go to Vega, one of the best-rated vegan restaurants in Wrocław, known for veganized Polish cuisine. As we were profoundly searching for the restaurant, we got lost in the labyrinth of narrow alleys in the Old Town. The snow intensified, and Gisela knew she needed a place to charge her phone. We finally found the restaurant hidden and tucked in one of the alleys. Gisela looked at the menu and ordered for us. She struggled to pronounce the Polish words, as the menu was entirely in Polish. We got kluski ślaskie z sosem pieczarkowym i surówka, which translates to "Silesian dumplings in mushroom sauce and salad." We also got a warm tea to accompany our meal. Gisela and I found a seat next to a window with an outlet to charge her cell phone. The food was ready, and Gisela went to pick it up. We sat back down and savored it. It was warm and hearty, especially the mushroom sauce coating the dumplings. The cabbage side salad was also fresh.
After a nice lunch, we went to explore more of the city. Since we were in Poland, we definitely needed to try paczki, which are Polish doughnuts. We went to a paczki shop where there were local customers. Gisela got us a rose-flavored paczek (paczki in singular form) because it looked unique. It even had tiny rose petals on top. We decided to save it for later. Then we walked around some more. We stumbled upon the Wrocław Puppet Theater, an important place in Europe for puppetry. The building is Neo-Baroque style and used to be a children's entertainment theater. Nowadays, it has a wide range of shows for all ages. I did not expect puppet theaters to be that massive. That was something interesting. As we were walking, we saw statues climbing out from the cobblestone sidewalk. They were definitely making holes in the street. I wondered what was underground and what the statues were trying to escape from. Underground seemed lifeless and dirty because of the city sewer system. Above the ground, there was life and humanity. The cold was also unbearable! The quantity of snow was escalating severely.
We walked through this mini-blizzard and sought refuge inside the shopping mall where the bus station was. We had less than an hour and a half until our bus ride back to Prague. The mall was massive and had Christmas decorations all over the place. We sat down to eat the paczek, which was the best we had ever had! We walked around the mall for the rest of the time. We even stopped inside a supermarket and bought some Polish treats to take with us, such as candy and a bottle of pomegranate-flavored Polish vodka. Lubelska is a very well-known brand. We finished the entire circumference around the mall quickly. There was still time until the bus ride, so we walked around in two or three loops. People were gawking at us. The Christmas music was also repeating itself like we were. This made it seem like we were in a time loop. Gisela poked her head outside to see if we could walk around outside. Outside, the temperature dropped, and it was snowing even more heavily. Then, it was time to go to the bus station to catch the bus back to Prague.
We waited for the bus to come and noticed it was a few minutes late. Then it was almost twenty minutes late. Gisela was checking the FlixBus app, and it was glitchy. More time passed, and the bus still didn't come. Gisela was panicking because we needed to fly back to Spain the exact next day! Since it was blizzarding outside, what if the bus ride got canceled? If we were stuck in Poland for the night, we wouldn't have been able to make it to Prague on time to check out of our hotel, get our luggage, and fly back to Spain. Gisela also would have missed class the following day if there was no other flight to Spain! That meant her grades were going to drop! Gisela was panting heavily and asking the other people where the bus to Prague was. They said it was late. Gisela was freaking out, saying she had a flight back to Spain the next day. The other people seemed unfazed about the bus being late because they did not have a tight travel schedule like she did. We were waiting for a long time at the frigid underground bus station. The timetable said ABSOLUTELY NOTHING about the bus to Prague, and the FlixBus app didn't say anything either. Gisela was in total panic mode, and I was worried about her. I always want my human to do well!
After waiting an hour (it felt like four hours), the bus triumphantly arrived at the bus station! Gisela and I were both relieved. We were going back to Spain the next day! The bus driver stepped out to scan everyone's tickets. Gisela was anxiously waiting in line to get onto the bus. She had to stay behind a large school group. She deduced that it was an international school because all the students looked to be from different countries, and they spoke English to each other with diverse accents. The teacher's accent sounded American or Canadian. He might have been teaching at that international school and living in that country. Gisela and I finally got onto the bus and sat down. It would be a long ride back to Prague due to the weather. Gisela was worried about the bus deciding to cancel its ride midway. That meant we would be stranded either in another part of Poland or another part of the Czech Republic. I told her everything would be okay and that we would make it back to Prague. The bus road through the blizzard, and it was hard to see anything out the window. We managed to get out of Wrocław and were on the highway.
After some time on the highway, we were in Poland's mountainous area and dark forest. The snow on the trees and the mountain looked beautiful and serene. Gisela was checking her location to see when we would arrive in Prague. I knew it was going to be closer to or past midnight. The bus was dropping people off and picking people up. It passed by the Polish towns that looked deserted earlier. They still did and were covered with even more snow. The bus finally made it into the Czech Republic. We revisited the remote Czech ski towns. They looked pretty lovely. There was a group of Portuguese people that got on the bus, and they were also headed towards Prague. They wore skiing outfits, so I assumed they spent some time in the ski town. As we were in the Czech Republic, it stopped snowing.
After a long and restless ride, we finally arrived in Prague just before midnight. We stepped out of the bus, relieved that we were back in Prague. Since the tram ride would have been longer and we were concerned about safety, Gisela ordered an Uber. It took a while for the Uber to come, and we were waiting in the cold and on the dimly lit sidewalk. The car came and we finally got on. We arrived at our hotel and got into the building and to our room without any issues. Since it was a stressful day, we tried a little bit of the Polish vodka we bought. Gisela was going to share the rest with her friends in Spain. We also packed everything to ensure we were all set for our trip back to Spain. Then we went to bed.
Although that day was stressful, Gisela and I do not regret at all going to Poland. Wrocław was a beautiful city with many unique sites to visit. We wish we had more time there to see more of its museums and historical sites. It was also a city we did not know much about before coming there. We found Wrocław very walkable, and things were inexpensive. We also enjoyed the Christmas markets. There was a language barrier, as many people spoke little English. Gisela told me she wishes she learned some basic Polish phrases before going to Poland. She also wished she were confident enough to ask the people if they knew German. It was also freezing at the end of November. Gisela told me she wished she had a better winter coat and better winter gloves. That's what happens when you are based in a Mediterranean country and travel to a northern country in the late-fall or early-winter months. Other than that, it is an excellent city to visit. Wrocław is overshadowed by well-known Polish cities such as Warsaw, Krakow, and Gdansk. I hope this article serves as a starter guide for traveling to Wrocław, as it is a city not to miss! Unless you are prepared or are a Christmas market enthusiast, I do think it would be best to visit it during the warmer months. That's it for the Poland story. I can't wait to share more travel stories from Fall 2021!
2. Ein intensiver Tagesausflug nach Breslau: Eine polnische Stadt im Schlesischen Tiefland
Diese Geschichte führt uns weit zurück in den Herbst 2021, als Gisela ein ganzes Auslandssemester in Sevilla, Spanien, studierte. Sie nahm an Kursen mit spanischen Studenten an der Universität Sevilla teil. Alle Kurse fanden ausschließlich auf Spanisch statt. Die Sprache fiel Gisela leicht, da Spanisch ihre beste Fremdsprache war und ist. Dennoch war es eine Herausforderung, die Erwartungen an die Universität herauszufinden, da diese sich von denen des Allegheny College unterschieden. Gisela und ich haben es auch geschafft, viele Reisen im In- und Ausland zu unternehmen, obwohl wir uns mitten in der COVID-19-Plage befanden, als die Delta- und Omicron-Varianten die Welt eroberten! Ende November beschlossen wir, eine viertägige Reise nach Prag zu unternehmen. Gisela traf sich auch mit Maya, einer Freundin aus ihrem Auslandsstudienprogramm. Obwohl die beiden in verschiedenen Hotels übernachteten und Maya einen Tag früher nach Prag kam und einen Tag früher abreiste, kamen wir während unserer Zeit trotzdem zusammen. Der Tag, an dem Gisela und ich nach Polen fuhren, war, als Maya Prag verließ, um nach Spanien zurückzukehren. Sie hatte am Montag Unterricht, Gisela jedoch nicht.
Lassen Sie mich Ihnen trotzdem die Geschichte des EPISCHEN Tagesausflugs von Gisela und mir nach Breslau in Polen erzählen. Wie haben wir diese schöne Stadt gefunden? Nun, Gisela suchte nach Tagesausflügen von Prag aus, um mehr Teile der Tschechischen Republik zu sehen. Sie stieß auf diese mysteriöse Stadt in Polen in der Nähe der Tschechischen Republik. Da Gisela und ich JEDES LAND der Welt besuchen wollen, war es eine weitere Gelegenheit, die wir nutzen konnten! Deshalb buchte Gisela ein Busticket für die Hin- und Rückfahrt von Prag nach Breslau. Unser Busticket hatten wir über FlixBus, ein bekanntes Busunternehmen, das internationale Busfahrten auf dem gesamten europäischen Kontinent durchführt. Wir waren gespannt auf dieses Abenteuer! Lehnen Sie sich jetzt zurück und hören Sie sich diese Geschichte an!
Es war einmal, Gisela und ich wachten um fünf Uhr morgens in Prag auf. Obwohl es für uns schwierig war, so früh aufzustehen, war der Tagesausflug unser Anreiz. Gisela und ich sprangen sofort aus dem Bett und zogen uns für das kalte Wetter an. Außerdem aßen wir einen veganen Schokoladenkuchen, den Gisela am Vortag in einem veganen Restaurant in Prag besorgt hatte. Wir brauchten ein Frühstück, um uns für die lange Reise zu stärken, die vor uns lag. Nachdem wir gegessen hatten, überprüfte Gisela, ob wir alles hatten, was wir für diese Reise brauchten. Dann verließen wir unser Hotel. Als wir nach draußen traten, waren die Straßen vereist und leer. Es war kein Mensch in Sicht! Nur Dunkelheit und Stille. Gisela und ich warteten auf die Straßenbahn, die uns zum Busbahnhof ÚAN Florenc bringen sollte. Die Straßenbahn kam und Gisela und ich stiegen ein. Außer uns war niemand da. Es fühlte sich an, als wären wir in einer postapokalyptischen Stadt. Wir fuhren ruhig mit der Straßenbahn, da sie an verschiedenen Haltestellen hielt.
Es war kein anderer Mensch in Sicht. Alle Gebäude der Stadt waren dunkel, außer dass einige Weihnachtslichter angezündet hatten. Die Weihnachtsbeleuchtung in der „verlassenen“ Stadt verbreitete eine vertraute, aber unheimliche Atmosphäre. War Gisela der letzte Mensch auf der Erde? Die Straßenbahn hielt an der Haltestelle, an der wir aussteigen mussten. Wir traten in die eiskalte Luft. Gisela sah, dass wir ein Stück laufen mussten, um zur Bushaltestelle zu gelangen. Die Straßen waren dunkel und leer. Es waren keine Autos in Sicht. Wir mussten auch durch einen Tunnel hindurchgehen, über dem eine düstere Straße schwebte. Als wir durch diese Dunkelheit gingen, sahen wir in der Ferne Licht.
Die Bushaltestelle war vorne! Endlich kamen wir dort an und es waren ein paar Leute da. Gisela schaute auch im Fahrplan nach, wo sich der Bahnsteig des Polenbusses befand. Es war einer der wenigen Busse, die dort geparkt waren. Außerdem bekam sie einen doppelten Espresso, um in diesem ermüdenden Moment vor der Morgendämmerung wach zu bleiben. Wir warteten darauf, dass der Busfahrer die Leute in den Bus ließ. Er scannte ihr Ticket und sie stieg in den Bus. Das war es! Endlich ging es nach Polen! Wir setzten uns und Gisela lud im Bus ihr Handy auf, obwohl es voll mit Akku war. Wir wussten genau, dass die Kälte die Akkus der Telefone so stark entladen hatte, dass sie schnell leer waren! Wir mussten darauf vorbereitet sein, dass Giselas Telefon dem Wetter mit Temperaturen unter Null in die Hände fällt! Der Bus startete pünktlich um 07:05 Uhr, als er abfahren sollte.
Während der Bus fuhr, sahen Gisela und ich mehr Autos und Menschen auf den Straßen. Draußen war es noch dunkel, da Prag im Norden lag und wir auf die Wintersonnenwende zusteuerten. Zumindest waren wir sicher, dass es nicht die Apokalypse war! Wir fuhren von der Stadt weg und sahen in der Ferne das wunderschöne, unberührte Prag. Nach einiger Zeit auf der Autobahn fuhr der Bus in die Nebenstraße. Wir fuhren durch eine bergige Gegend in einem riesigen Schwarzwald. Bis auf vereinzelte malerische, märchenhafte Dörfer gab es kaum Zivilisation. Ich fragte mich, was passieren würde, wenn Gisela und ich in einem von ihnen stranden würden. Wir gingen davon aus, dass die Leute kein Englisch konnten. Sie können vielleicht etwas Deutsch. Gisela hätte Google Translate herausgeholt, wenn wir gestrandet wären. Der Bus setzte Menschen an einigen Haltestellen in abgelegenen Städten in der Tschechischen Republik ab. Wir kamen auch an einer Vielzahl von Skidörfern vorbei. In vielen Dörfern waren nur ein oder zwei Menschen auf der Straße. Gisela und ich hatten den Drang, aus dem Bus auszusteigen und zu sehen, wie es ist, in einem dieser Dörfer zu sein. Das wäre impulsiv gewesen, da der Plan darin bestand, nach Polen zu gehen.
Nachdem wir durch diesen Schwarzwald und abgelegene Dörfer gefahren waren, erhielt Gisela von ihrem Mobilfunkanbieter eine Nachricht, dass wir in Polen seien. Da wir uns in der Europäischen Union und im Schengen-Raum befanden, gab es keine Grenzkontrollpunkte. Durch Giselas Telefon wussten wir, dass wir in Polen waren. Darüber hinaus sahen wir magische Winterstädte mit polnischen Flaggen. Der Bus holte weiterhin Leute ab und setzte sie wieder ab. Irgendwann holte der Bus Menschen in einer verschneiten polnischen Stadt ab. Die Straßen waren so rutschig, dass der Bus nach vorne schlitterte und der Fahrer auf die Bremse trat. Wir dachten, wir würden von unseren Sitzen durch die vorderen Glasscheiben fliegen und zuerst ins Eis auf der Straße blicken. Zum Glück hielt sich Gisela an den Griffen vor ihr fest. Alle Personen im Bus überlebten. Dann holte der Bus Menschen in einer verlassenen polnischen Stadt ab. Die Bahngleise neben der Bushaltestelle waren mit Schnee bedeckt und wirkten, als wären sie seit Äonen nicht benutzt worden. Das Dorf hatte Gebäude, die von Schneeflocken bedeckt waren. Der Bus fuhr auch durch die Landschaft, und gelegentlich waren kleine Häuser auf den weiten weißen Hügeln zu sehen.
Dann fuhr der Bus in eine Stadt. Das hieß, wir waren in Breslau! Der Bus fuhr durch einen Tunnel unter einem Einkaufszentrum hinunter, dessen Schilder mit Neonlichtern bedeckt waren. Dann parkte es am U-Bahn-Busbahnhof. Der Bus kam etwas früher als geplant am Dworzec Autobusowy (so heißt der Busbahnhof) an, was für uns eine tolle Nachricht war, denn das bedeutete mehr Zeit zum Erkunden! Gisela und ich stiegen aus dem Bus und stiegen dann eine Rolltreppe hinauf. Wir verließen den Einkaufszentrumkomplex. Es war schön zu wissen, dass sich der Bus an einem genauen Standort befand. Wir wussten, wo wir mit dem Bus zurück nach Prag fahren sollten. Gisela und ich gingen in dieses Winterwunderland hinaus. Die Stadt war mit neoklassizistischer, modernistischer, postmoderner und sowjetischer Architektur geschmückt. Über einigen Straßen hingen auch Weihnachtslichter.
Unser erster Halt war die Altstadt; Es war eine halbe Stunde zu Fuß. Breslau hatte eine Mischung aus alten und modern aussehenden Gebäuden, traditionellen Elementen (lokale Restaurants und Geschäfte) und globalisierten Elementen (Fast-Food-Ketten, Restaurants mit internationaler Küche und internationalen Geschäften). Wir kamen auch an einem farbenfrohen und lebhaften Weihnachtsmarkt vorbei, der im Kontrast zur tauben und unangenehmen Kälte stand. Auf dem Weihnachtsmarkt wurde auch traditionelle Musik gespielt. Es waren Menschen jeden Alters da und wir sahen Stände mit Essen, Desserts, handgemachten Gegenständen, Spielzeug, Kunsthandwerk und Kunst. Wir begannen auch, farbenfrohe Gebäude zu sehen. Dadurch wussten wir, dass wir uns in der Altstadt befanden. Auf dem zentralen Stadtplatz in der Altstadt gab es einen weiteren Weihnachtsmarkt. In der Mitte stand ein kühner und fröhlicher Weihnachtsbaum, der die ganze Stadt überblickte und bewachte. Es gab weitere Weihnachtsmarktstände mit Speisen, Heißgetränken und lokalen Artikeln. Wir haben sogar kleine Fahrgeschäfte im Vergnügungspark gesehen, die den Kindern Spaß machten. Es war das erste Mal, dass ich die Fahrgeschäfte eines Vergnügungsparks an einem verschneiten Tag in Betrieb sah.
Gisela und ich wollten mehr über diese faszinierende Stadt erfahren und gingen deshalb ins Alte Rathaus, weil es dort ein Museum gab. Wir mussten der Kälte entfliehen, denn Gisela konnte ihre Finger unter ihren Winterhandschuhen nicht spüren. Der Eintrittspreis betrug 15 polnische Złoty (ca. 3,36 Euro) für Erwachsene und 10 polnische Złoty (ca. 2,24 Euro) für Studenten. Gisela hat es geschafft, ein Studententicket zu bekommen. Dieses Rathaus im gotischen Stil aus dem 13. Jahrhundert ist eines der Wahrzeichen Breslaus. Die Entwicklung dieses Rathauses dauerte etwa zweieinhalb Jahrhunderte, vom Ende des 13. Jahrhunderts bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts. Das genaue Datum des ersten Baus kennen wir noch nicht, da sich das Rathaus an die Bedürfnisse des dynamischen Breslau anpassen musste. Wir wissen jedoch, dass zwischen 1299 und 1301 ein einstöckiges Gebäude mit Kellern und einem zusätzlichen Turm errichtet wurde. Auch die ältesten Teile dieses Gebäudes, der Bürgersaal und die unteren Stockwerke des Turms, sollen aus dieser Zeit stammen.
In der Anfangsphase war der Hauptzweck dieser Struktur eher der Handel als die bürgerliche Verwaltung. Dann, zwischen 1328 und 1333, wurde ein weiteres Stockwerk hinzugefügt, bestehend aus dem Ratssaal der Stadt und dem Ratssaal. Im 14. Jahrhundert kamen weitere Räume hinzu, vor allem der Gerichtssaal. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Gebäude zu einem wichtigen Standort für die kommerziellen und administrativen Funktionen Breslaus. Das 15. und 16. Jahrhundert waren für Breslau Zeiten des Wohlstands; Das Gebäude entwickelte sich in dieser Zeit erheblich. Mehrere neue Räume wurden zwischen 1470 und 1510 angebaut. Auch der Bürgersaal erhielt sein heutiges Aussehen mit einer Gewölbedecke. Im Obergeschoss befanden sich die Große Halle sowie die Schatzkammer und die Kleine Schatzkammer. Im 16. Jahrhundert entstanden weitere Entwicklungen, wie das Breslauer Wappen im Jahr 1536 und die Renovierung des oberen Teils des Turms von 1558 bis 1559. Ich habe unten Bilder vom Obergeschoss.
Als das Jahr 1560 kam, befand sich dort das Alte Rathaus, das wir heute sehen. Mit der Entwicklung Breslaus musste das Rathaus mehr Verwaltungsfunktionen beherbergen. Im 17. Jahrhundert musste der Raum des Gebäudes dafür sorgen, dass dort alle Ämter der Stadt untergebracht werden konnten. Das Erdgeschoss war für militärische Zwecke bestimmt und die Öffentlichkeit hatte nur Zugang zum Untergeschoss, da der Rest des Gebäudes Verwaltungsfunktionen wahrnahm. Im Jahr 1741 wurde Breslau ein Teil Preußens (eines Teils Deutschlands) und die Macht seines Stadtrats schwand. Damals wurde der größte Teil des Alten Rathauses der Rechtspflege zugewiesen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam es zu zwei bedeutenden Veränderungen: Die Gerichte zogen in ein anderes Gebäude um und das Rathaus wurde zum Sitz des zentralen Stadtrats. Das Gebäude wurde ebenfalls renoviert; es war lange Zeit vernachlässigt worden und mit dicken, undurchdringlichen Weinreben bedeckt!
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Reparaturarbeiten fortgesetzt und 1902 die Statue des Kleinen Bären hinzugefügt. In den 1930er Jahren wurde die offizielle Funktion des Alten Rathauses reduziert und in ein Museum umgewandelt. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs erlitt das Rathaus geringfügige Schäden; Insbesondere durchschlug eine Bombe das Dach, explodierte jedoch nicht. Das Gebäude hat überlebt! Auch einige skulpturale Elemente mussten wiederhergestellt werden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begannen die Restaurierungsarbeiten. Auch die erkennbare Uhr an der Ostfassade wurde renoviert. Es war beeindruckend, wie dieses Gebäude dem Zweiten Weltkrieg standhielt. Viele europäische Bauwerke wurden damals schwer beschädigt.
Nach dem Besuch dieses informativen Museums waren wir wieder draußen in der kühlen Luft. Die Lebendigkeit auf dem Weihnachtsmarkt hielt an. Dann beschlossen wir, die Universität Breslau zu besichtigen. Breslau ist eine Universitätsstadt mit einer Studentenbevölkerung von über 130.000 Studenten. Die Universität soll fast vierhundert Jahre alt sein und eine der besten öffentlichen Universitäten in der Schlesischen Tiefebene, der südwestlichen Region Polens in der Nähe der Tschechischen Republik. Wir gingen durch einige einladende Gassen, um dorthin zu gelangen. Als wir dort ankamen, waren wir vom Aussehen des Gebäudes beeindruckt. Da es Sonntag war, konnten wir die Gebäude nicht betreten. Wir gingen herum und sahen ewige Tunnel, Statuen, Brunnen und Rahmen um die Fenster. Nachdem wir uns die Universität eine Weile angesehen hatten, wollten wir uns die mysteriösen, von Menschenhand geschaffenen Inseln an der Oder ansehen, dem mitteleuropäischen Fluss, an dessen Ufer Breslau liegt. Wir kamen zu den Inseln und sahen Brücken, die sie verbanden. Es schneite stark. In dieser Gegend gab es kaum Menschen, und auf dem winterlichen Fluss lagen Inseln.
Wie bei allen anderen großen menschlichen Zivilisationen ist die Geschichte Breslaus eng mit dem Wasser verbunden, das ihr Leben gibt: dem mächtigen Fluss Oder! Es diente dem Transport, der Verteidigung und als Energiequelle zahlreicher Wassermühlen. Der unbeständige und unregelmäßige Fluss würde auch Chaos verursachen und verheerende Schäden in der Stadt anrichten. Infolgedessen kämpften die tapferen Menschen darum, es zu zähmen! Der derzeitige Wasserknotenpunkt Breslau, ein komplexes hydrotechnisches System aus Schleusen, Staudämmen, Kanälen, Dämmen und Inseln, ist Polens größter städtischer Wasserknotenpunkt. Auf einer der Inseln, Sand Island, gibt es zwei Kirchen: die St.-Anna-Kirche und die Kirche der Allerheiligsten Jungfrau Maria. Früher befanden sich hier zahlreiche Häuser. Leider wurden sie im Zweiten Weltkrieg während des Überfalls auf Polen brutal zerstört.
Als wir die einzigartigen Brücken zu den verschiedenen einzigartigen Inseln überquerten, wurde der Bildschirm von Giselas Telefon plötzlich schwarz! Sie konnte ihr Telefon überhaupt nicht einschalten! Es gab nichts als einen schwarzen Bildschirm und sie hatte kein anderes Gerät. Sie hätte schwören können, dass die Batterie nicht so schwach war! Wir standen auf einer leeren Insel in der eisigen Bitterkeit des mitteleuropäischen Frühwinters. Die anderen Menschen waren weit weg. Gisela glaubte, ihr Telefon sei kaputt, also musste sie einen Ort finden, an dem sie es aufladen konnte. Es war für einen Moment schwer zu gehen, weil wir befürchteten, dass ihr Telefon dauerhaft nicht mehr funktionieren würde! Wie durch ein Wunder schaltete sich ihr Telefon wieder ein! Der Akku ihres Telefons war etwa zur Hälfte leer. Gisela benutzte auch ihren Pullover unter ihrem Mantel, um die Schneeflocken von ihrem Handy zu wischen. Wir waren froh, dass sich das Telefon wieder einschaltete. Andernfalls wären wir am Arsch gewesen und hätten unser digitales Busticket zurück nach Prag verloren (mein Rat ist, Ihre Fahrkarten auszudrucken, falls die Technologie nicht mehr funktioniert!).
Es wurde langsam beunruhigend, allein auf einer Insel im Schnee zu sein. Wir gingen wieder Richtung Universität und beschlossen, zu Mittag zu essen. Immerhin war es schon weit am Nachmittag. Gisela suchte bei Happy Cow nach einem ausgezeichneten veganfreundlichen Restaurant. Wir entschieden uns für Vega, eines der am besten bewerteten veganen Restaurants in Breslau, das für seine veganisierte polnische Küche bekannt ist. Während wir intensiv nach dem Restaurant suchten, verirrten wir uns im Labyrinth der engen Gassen der Altstadt. Der Schneefall wurde stärker und Gisela wusste, dass sie einen Ort brauchte, an dem sie ihr Telefon aufladen konnte. Endlich fanden wir das Restaurant versteckt in einer der Gassen. Gisela schaute sich die Speisekarte an und bestellte für uns. Es fiel ihr schwer, die polnischen Wörter auszusprechen, da die Speisekarte ausschließlich auf Polnisch war. Wir bekamen kluski ślaskie z sosem pieczarkowym i surówka, was übersetzt „schlesische Knödel in Pilzsauce und Salat“ bedeutet. Zu unserem Essen bekamen wir auch einen warmen Tee. Gisela und ich fanden einen Sitzplatz neben einem Fenster mit einer Steckdose, um ihr Handy aufzuladen. Das Essen war fertig und Gisela holte es ab. Wir setzten uns wieder hin und genossen es. Es war warm und herzhaft, besonders die Pilzsauce, die die Knödel überzog. Auch der Kohlbeilagensalat war frisch.
Nach einem schönen Mittagessen machten wir uns auf den Weg, um mehr von der Stadt zu erkunden. Da wir in Polen waren, mussten wir unbedingt paczki, polnische Donuts, probieren. Wir gingen zu einem Paczki-Laden, wo es lokale Kunden gab. Gisela besorgte uns einen paczek mit Rosengeschmack (Paczki im Singular), weil er einzigartig aussah. Es hatte sogar winzige Rosenblätter oben drauf. Wir beschlossen, es für später aufzubewahren. Dann sind wir noch ein bisschen herumgelaufen. Wir stießen zufällig auf das Breslauer Puppentheater, einen wichtigen Ort für Puppenspiel in Europa. Das Gebäude ist im neobarocken Stil gehalten und diente früher als Kindertheater. Heutzutage gibt es eine große Auswahl an Shows für alle Altersgruppen. Ich hätte nicht erwartet, dass Puppentheater so riesig sind. Das war etwas Interessantes. Während wir gingen, sahen wir Statuen aus dem Kopfsteinpflaster des Bürgersteigs klettern. Sie haben definitiv Löcher in die Straße gemacht. Ich fragte mich, was sich unter der Erde befand und wovor die Statuen zu fliehen versuchten. Aufgrund der städtischen Kanalisation schien der Untergrund leblos und schmutzig zu sein. Über der Erde gab es Leben und Menschlichkeit. Auch die Kälte war unerträglich! Die Schneemenge nahm stark zu.
Wir gingen durch diesen kleinen Schneesturm und suchten Zuflucht im Einkaufszentrum, wo sich der Busbahnhof befand. Bis zu unserer Busfahrt zurück nach Prag blieben uns weniger als anderthalb Stunden. Das Einkaufszentrum war riesig und überall mit Weihnachtsdekorationen geschmückt. Wir setzten uns zum Paczek, dem besten, das wir je gegessen hatten! Den Rest der Zeit spazierten wir durch das Einkaufszentrum. Wir hielten sogar in einem Supermarkt an und kauften ein paar polnische Leckereien zum Mitnehmen, wie zum Beispiel Süßigkeiten und eine Flasche polnischen Wodka mit Granatapfelgeschmack. Lubelska ist eine sehr bekannte Marke. Wir haben den gesamten Umkreis um das Einkaufszentrum schnell fertiggestellt. Bis zur Busfahrt war noch Zeit, also liefen wir in zwei, drei Schleifen umher. Die Leute starrten uns an. Auch die Weihnachtsmusik wiederholte sich wie wir. Dadurch schien es, als befänden wir uns in einer Zeitschleife. Gisela steckte ihren Kopf nach draußen, um zu sehen, ob wir draußen herumlaufen könnten. Draußen sanken die Temperaturen und es schneite noch stärker. Dann war es Zeit, zum Busbahnhof zu gehen, um den Bus zurück nach Prag zu nehmen.
Wir warteten auf den Bus und stellten fest, dass er ein paar Minuten Verspätung hatte. Dann war es fast zwanzig Minuten zu spät. Gisela hat die FlixBus-App überprüft und festgestellt, dass sie fehlerhaft war. Es verging noch mehr Zeit und der Bus kam immer noch nicht. Gisela geriet in Panik, weil wir genau am nächsten Tag nach Spanien zurückfliegen mussten! Da es draußen stürmte, was wäre, wenn die Busfahrt abgesagt würde? Wenn wir die Nacht in Polen verbracht hätten, hätten wir es nicht rechtzeitig nach Prag geschafft, um aus unserem Hotel auszuchecken, unser Gepäck abzuholen und nach Spanien zurückzufliegen. Gisela hätte auch am nächsten Tag den Unterricht verpasst, wenn es keinen anderen Flug nach Spanien gegeben hätte! Das bedeutete, dass ihre Noten schlechter werden würden! Gisela keuchte schwer und fragte die anderen Leute, wo der Bus nach Prag sei. Sie sagten, es sei spät. Gisela flippte aus und sagte, sie hätte am nächsten Tag einen Rückflug nach Spanien. Die anderen Leute schienen die Verspätung des Busses nicht zu stören, da sie keinen engen Reiseplan hatten wie sie. Wir warteten lange an der eiskalten U-Bahn-Bushaltestelle. Im Fahrplan stand ABSOLUT NICHTS über den Bus nach Prag und auch in der FlixBus-App stand nichts. Gisela war in totaler Panik und ich machte mir Sorgen um sie. Ich möchte immer, dass es meinem Menschen gut geht!
Nach einer Stunde Wartezeit (gefühlt vier Stunden) kam der Bus triumphierend am Busbahnhof an! Gisela und ich waren beide erleichtert. Am nächsten Tag fuhren wir zurück nach Spanien! Der Busfahrer stieg aus, um alle Fahrkarten zu scannen. Gisela wartete gespannt darauf, in den Bus einzusteigen. Sie musste hinter einer großen Schulgruppe bleiben. Sie kam zu dem Schluss, dass es sich um eine internationale Schule handelte, weil alle Schüler aus verschiedenen Ländern zu stammen schienen und untereinander Englisch mit unterschiedlichen Akzenten sprachen. Der Akzent des Lehrers klang amerikanisch oder kanadisch. Er könnte an dieser internationalen Schule unterrichtet und in diesem Land gelebt haben. Gisela und ich stiegen schließlich in den Bus und setzten uns. Aufgrund des Wetters würde es eine lange Fahrt zurück nach Prag werden. Gisela machte sich Sorgen darüber, dass der Bus die Fahrt auf halbem Weg abbrechen würde. Das bedeutete, dass wir entweder in einem anderen Teil Polens oder einem anderen Teil der Tschechischen Republik festsitzen würden. Ich sagte ihr, dass alles gut werden würde und wir es zurück nach Prag schaffen würden. Die Busstraße durch den Schneesturm und es war schwer, etwas aus dem Fenster zu sehen. Wir schafften es, Breslau zu verlassen und waren auf der Autobahn.
Nach einiger Zeit auf der Autobahn befanden wir uns im bergigen und dunklen Waldgebiet Polens. Der Schnee auf den Bäumen und dem Berg sah wunderschön und ruhig aus. Gisela überprüfte ihren Standort, um zu sehen, wann wir in Prag ankommen würden. Ich wusste, dass es kurz vor oder nach Mitternacht sein würde. Der Bus brachte Leute ab und holte Leute ab. Es ging an polnischen Städten vorbei, die früher verlassen aussahen. Sie taten es immer noch und waren mit noch mehr Schnee bedeckt. Der Bus hat es endlich in die Tschechische Republik geschafft. Wir haben die abgelegenen tschechischen Skiorte noch einmal besucht. Sie sahen ziemlich hübsch aus. Es gab eine Gruppe Portugiesen, die in den Bus einstiegen und ebenfalls nach Prag fuhren. Sie trugen Ski-Outfits, also ging ich davon aus, dass sie einige Zeit im Skiort verbrachten. Da wir in der Tschechischen Republik waren, hörte es auf zu schneien.
Nach einer langen und unruhigen Fahrt kamen wir kurz vor Mitternacht endlich in Prag an. Wir stiegen aus dem Bus und waren erleichtert, dass wir wieder in Prag waren. Da die Straßenbahnfahrt länger gewesen wäre und wir Sicherheitsbedenken hatten, bestellte Gisela ein Uber. Es dauerte eine Weile, bis der Uber kam, und wir warteten in der Kälte und auf dem schwach beleuchteten Bürgersteig. Das Auto kam und wir stiegen endlich ein. Wir kamen in unserem Hotel an und gelangten ohne Probleme in das Gebäude und auf unser Zimmer. Da es ein stressiger Tag war, probierten wir ein wenig von dem polnischen Wodka, den wir gekauft hatten. Den Rest wollte Gisela mit ihren Freunden in Spanien teilen. Wir haben auch alles eingepackt, um sicherzustellen, dass wir für unsere Rückreise nach Spanien bestens gerüstet sind. Dann gingen wir zu Bett.
Obwohl dieser Tag stressig war, bereuen Gisela und ich die Reise nach Polen keineswegs. Breslau war eine wunderschöne Stadt mit vielen einzigartigen Sehenswürdigkeiten. Wir wünschten, wir hätten dort mehr Zeit, um mehr von seinen Museen und historischen Stätten zu sehen. Es war auch eine Stadt, über die wir vor unserer Ankunft nicht viel wussten. Wir empfanden Breslau als sehr gut zu Fuß erreichbar und die Dinge waren günstig. Wir haben auch die Weihnachtsmärkte genossen. Es gab eine Sprachbarriere, da viele Leute kaum Englisch sprachen. Gisela erzählte mir, sie wünschte, sie hätte vor ihrer Reise nach Polen ein paar grundlegende polnische Sätze gelernt. Sie wünschte auch, sie wäre selbstbewusst genug, die Leute zu fragen, ob sie Deutsch könnten. Auch Ende November war es eiskalt. Gisela erzählte mir, dass sie sich einen besseren Wintermantel und bessere Winterhandschuhe wünschte. Das passiert, wenn Sie in einem Mittelmeerland ansässig sind und in den Spätherbst- oder Frühwintermonaten in ein nördliches Land reisen. Ansonsten ist es eine ausgezeichnete Stadt für einen Besuch. Breslau wird von bekannten polnischen Städten wie Warschau, Krakau und Danzig überschattet. Ich hoffe, dieser Artikel dient als erster Leitfaden für Reisen nach Breslau, denn Breslau ist eine Stadt, die man sich nicht entgehen lassen sollte! Sofern Sie nicht darauf vorbereitet sind oder sich für den Weihnachtsmarkt begeistern, ist es meiner Meinung nach am besten, ihn in den wärmeren Monaten zu besuchen. Das war's mit der Polen-Geschichte. Ich kann es kaum erwarten, weitere Reisegeschichten aus dem Herbst 2021 zu teilen!
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