A Journey in Ronda: The Spanish Town Above a Cliff- English, Español
1. A Journey in Ronda: The Spanish Town Above a Cliff
You can see that we released all our articles from our out-of-country trips in the fall of 2021 when Gisela studied abroad for a semester in Seville, Spain. Now, we will release our in-country trips. This article talks about our day trip to Ronda. This trip was organized by CIEE, the study abroad program Gisela was part of. CIEE is known for college and high school study abroad programs. It also has teaching English abroad programs in Spain, South Korea, Thailand, and China. Gisela studied abroad twice through CIEE: she spent a month in Rome in their "Summer in Rome" program. She spent an entire semester in Seville in the "Advanced Liberal Arts" program. CIEE hosts a lot of programs in various countries. Though the study abroad programs are costly, there are many scholarship options. You can also get additional scholarships and financial aid from your university.
The staff members are generally helpful in getting students situated and walking them through the process of getting abroad. Gisela told me she found it frustrating when CIEE Seville delayed granting the students access to the virtual learning platform at the University of Seville. They were supposed to get access to the platform one week after university classes; the students got access six weeks late! I am glad I am a stuffed animal pug and do not have to worry about that. Gisela found CIEE Rome more organized with class schedules. Okay, I gave an overview of the CIEE program. Now, off to Ronda!
Gisela and I got up early, ate our usual breakfast of toasted bread with jam, and drank black coffee at our host family's apartment. Then, we walked to the University of Seville to meet the CIEE staff and the other students. The CIEE bus was parked in front of the university. Gisela met with her friends, and we all chatted. Then, the rest of the students who signed up came. We got on the bus. The organized CIEE day excursions are free and offered twice a month to different destinations. Since there are limited spaces, you must sign up as early as possible. Lunch is also provided by your host family. These excursions were money-saving, as we did not need to worry about transportation costs, meals, and entrances to the tourist sites. The bus ride from Seville to Ronda took about an hour and a half. Then, the bus pulled into the city and parked on the side of the road. We all got off.
We were given time to go to the restroom and grab coffee before our tour of Ronda. Some of Gisela's friends did not eat breakfast yet. We decided to get churros with hot chocolate. Since Gisela and I already ate, we would share a plate with someone else. We went to a small café and ordered three sets of churros and hot chocolate. We did have to let them know we were in a hurry. Then the churros came. The warm churros contrasted nicely with the cold temperature. I did not expect southern Spain to get that cold in November, especially in the mornings and nights. We dipped the churros in a cup of thick hot chocolate. The churros were terrific. It was a nice snack between breakfast and lunch. We all rushed through eating and paid the bill. Then we went to the meeting point for the tours.
Various CIEE staff members were the tour guides. The groups were divided based on Spanish proficiency. Since Gisela was in the most advanced program, she was in the group that spoke entirely Spanish. During all the excursions, Gisela had a tour guide who spoke only Spanish. The tour commenced, and we walked around Ronda. Ronda is a mountaintop city in Spain’s Malaga province. The municipality is above a deep canyon. This gorge, called El Tajo, separates the city’s circa-15th-century town from its old town, with the old town existing since Moorish rule in the Iberian peninsula. Although there were prehistoric settlements, the first formal civilization was the early Celts. They called the city Arunda in the sixth century BCE. Then, the Phoenicians established themselves near Arunda and found Acinipo, referred to as "Old Ronda." The Ronda we know today was founded by the Romans as a fortified post in the Second Punic War (the war between Rome and Carthage, two major powers in the Western Mediterranean in the third century BCE). Ronda officially became a city during Julius Caesar's reign.
In the fifth century CE, Ronda was conquered by the Suebi people and reconquered in the sixth century by the Eastern Roman Empire, who abandoned Acinipo. Ronda was captured by the Visigoths and was under their rule until 713 CE. After that, the Umayyad people captured Ronda and called it Hisn al-Rundah ("Castle of Rundah" in Arabic). Under Arab rule, Ronda became the capital of a small kingdom. The ruler was Banu Ifran, and he was of Amazigh descent. That was when Ronda had a lot of Islamic influence in its architecture, such as the white-washed buildings. Ronda, under Islamic rule, was terminated in 1485. The Spaniard Rodrigo Ponce de Léon conquered it. As a result, the buildings were adapted to fit the Christian rule. The famous bullfighting arena was founded in 1572.
As I have talked about in my article about Portugal, the European Inquisition affected the Muslims living in Europe, especially Spain and Portugal, greatly. When the last outpost of Muslim presence, Granada, was conquered by the Spaniards in 1492, the Muslims had to either convert to Christianity or they were exiled from the Iberian Peninsula. Many Muslims converted, but they practiced Islam in secret. The converted Muslims also couldn't travel without a permit. If they did, that meant death. Because the Muslims faced so much oppression, they sought refuge in the mountains of Southern Spain. Ronda was an example of that refuge. In 1566, King Phillip II enforced the use of Arabic as illegal. He also forced home doors to stay open on Fridays to verify that there were no Muslim prayers. The trades done by the converted Muslims were levied with heavy taxes. As a result, many rebellions arose. In Ronda, some Muslim soldiers defeated the Spanish army. Consequently, Phillip II expelled all the converted Muslims to Ronda.
Ronda's population decreased dramatically at the beginning of the 1800s because of the Napoleonic invasion. The economy was also heavily reliant on agriculture. Ronda is also known for its bullfighting arena. The Romero family developed modern Spanish bullfighting. They transformed it into an art. I don't find bullfighting artistic and think it is inhumane to the bulls. That's a topic for another discussion. Anyway, I gave you a brief history of Ronda. After walking around parts of the city, we went to Plaza del Socorro, the modern political center of Ronda. That area was known for when the Andalusian flag and coat of arms were displayed for the first time in 1918. The parish church of Socorro we saw was only built in 1956, which was relatively recent. We did a lot of uphill walking and went to the three bridges over the Tajo Canyon.
The New Bridge is the largest; each bridge stretches over a 120-metre-deep (390 ft) chasm that carries the Guadalevín River and connects the different parts of Ronda. The construction started in 1759 and took 34 years to be completed. A chamber above the central arch was used as a prison. During the Spanish Civil War from 1936 to 1939 (a war amongst opposing political groups in Spain; I will get into more detail in a future article), the prison was used as a torture chamber for captured opponents, even as far as killing people by throwing them from the windows to the sharp rocks at the bottom of the El Tajo canyon! It is terrifying to hear when people do terrible things to one another. Anyway, the view of the canyon and the New Bridge was amazing. We got some great pictures!
We also saw the Old Bridge, which was lower than the New Bridge. The name is a misnomer; the Old Bridge was built in 1616! Nowadays, only pedestrians can walk on it. The bridge is not sustainable enough for cars. Then we saw the Serranía de Ronda, a small town with white-washed buildings. The town does not have any defined administrative power. This is common for small towns in the Andalusian province. The buildings were beautiful and picturesque. Then we went to the Plaza de Toros, the oldest bullring in Ronda. We just went there to see what it looked like, obviously not to see a bullfight. The arena also has a museum focused on the history of bullfighting. The bullring was finished in 1785.
After seeing the bullring, we went to a park with a view of the valley. We ate lunch that our host families packed us. Gisela and I ate a baguette sandwich with an omelet and cheese. After lunch in the park, we had downtime. We walked to a part with the best views of the bridges above the gorge. Then we walked around in the modern area of Ronda. There were many shops and restaurants on the streets. After that, we had to go back to the meeting point to go back to Seville. As a gift, the CIEE staff gave each student a cookie. It had a lot of powder on the outside and a chocolate filling on the inside. Then, we rode the bus back to Seville. We got dropped off at the university again. After that, we all walked back to our host families' places.
Ronda was one of the most beautiful cities in Spain I have ever visited. I loved the white buildings, the old bridges, and the mountains. The valley and the canyon were also breathtaking. I learned a lot about Ronda's history at the different sites. I personally would not live in Ronda. It is further away from the other major cities, with no transportation connections to other European countries. It is still a fantastic city to visit. I highly recommend it if you are planning to explore Spain. Stay tuned to hear about our other Spain adventures at the Roman ruins in Santiponce, the hike in the Sierra Norte mountains, Moorish buildings in Córdoba, the timeless coastal city of Cádiz, and, of course, you will learn about the significant places to see in Seville! Gisela also did a summer Spanish immersion program in Granada, Spain, the summer before her senior year in high school. We will eventually release articles about the cities of Granada, Málaga, Madrid, Toledo, and Barcelona. I will gladly narrate Gisela's old travel adventures before I was born.
2. Un viaje por Ronda: la ciudad española sobre un acantilado
Se puede ver que ya publicamos todos nuestros artículos de nuestros viajes fuera del país en el otoño de 2021, cuando Gisela estudió en el extranjero durante un semestre en Sevilla, España. Ahora publicaremos nuestros viajes al interior del país. Este artículo habla de nuestra excursión de un día a Ronda. Este viaje fue organizado por CIEE, el programa de estudios en el extranjero del que formaba parte Gisela. CIEE es conocida por sus programas de estudios universitarios y de secundaria en el extranjero. También cuenta con programas de enseñanza de inglés en el extranjero en España, Corea del Sur, Tailandia y China. Gisela estudió dos veces en el extranjero a través del CIEE: pasó un mes en Roma en su programa "Verano en Roma". Pasó un semestre completo en Sevilla en el programa de "Artes Liberales Avanzadas". CIEE alberga muchos programas en varios países. Aunque los programas de estudios en el extranjero son costosos, existen muchas opciones de becas. También se puede obtener becas adicionales y ayuda financiera de su universidad.
Los miembros del personal generalmente son útiles para ubicar a los estudiantes y guiarlos a través del proceso de llegar al extranjero. Gisela me dijo que le resultó frustrante que CIEE Sevilla retrasara el acceso de los estudiantes a la plataforma de aprendizaje virtual de la Universidad de Sevilla. Se suponía que tendrían acceso a la plataforma una semana después de las clases universitarias; ¡Los estudiantes obtuvieron acceso con seis semanas de retraso! Me alegro de ser un carlino de peluche y no tengo que preocuparme por eso. Gisela encontró que el CIEE Roma estaba más organizado con los horarios de clases. Bien, di una descripción general del programa CIEE. ¡Ahora, a Ronda!
Gisela y yo nos levantamos temprano, desayunamos nuestro habitual pan tostado con mermelada y tomamos café solo en el piso de nuestra familia anfitriona. Luego, caminamos hasta la Universidad de Sevilla para encontrarnos con el personal del CIEE y los demás estudiantes. El autobús CIEE estaba estacionado frente a la universidad. Gisela se reunió con sus amigas y todos charlamos. Luego vinieron el resto de estudiantes que se inscribieron. Subimos al autobús. Las excursiones de un día organizadas por CIEE son gratuitas y se ofrecen dos veces al mes a diferentes destinos. Dado que las plazas son limitadas, debe inscribirse lo antes posible. Su familia anfitriona también proporcionará el almuerzo. Estas excursiones nos ahorraron dinero, ya que no tuvimos que preocuparnos por los costos de transporte, comidas y entradas a los sitios turísticos. El viaje en autobús de Sevilla a Ronda duró aproximadamente una hora y media. Luego, el autobús entró en la ciudad y se estacionó al costado de la carretera. Nos bajamos todos.
Nos dieron tiempo para ir al baño y tomar un café antes de nuestro recorrido por Ronda. Algunas amigas de Gisela aún no desayunaron. Decidimos pedir churros con chocolate caliente. Como Gisela y yo ya comíamos compartíamos plato con alguien más. Fuimos a una pequeña cafetería y pedimos tres juegos de churros y chocolate caliente. Tuvimos que hacerles saber que teníamos prisa. Luego vinieron los churros. Los churros calentitos contrastaban muy bien con la temperatura fría. No esperaba que el sur de España hiciera tanto frío en noviembre, especialmente por las mañanas y las noches. Mojamos los churros en una taza de chocolate caliente espeso. Los churros estaban buenísimos. Fue un buen refrigerio entre el desayuno y el almuerzo. Todos nos apresuramos a comer y pagamos la cuenta. Luego nos dirigimos al punto de encuentro.
Varios miembros del personal del CIEE fueron los guías turísticos. Los grupos se dividieron según el dominio del español. Como Gisela estaba en el programa más avanzado, estaba en el grupo que hablaba completamente español. Durante todas las excursiones, Gisela contaba con un guía turístico que hablaba únicamente español. Comenzó el recorrido y caminamos por Ronda. Ronda es una ciudad en la cima de una montaña en la provincia española de Málaga. El municipio está sobre un profundo cañón. Este desfiladero, llamado El Tajo, separa la ciudad de alrededor del siglo XV de su casco antiguo, que existe desde el dominio árabe en la Península Ibérica. Aunque hubo asentamientos prehistóricos, la primera civilización formal fueron los primeros celtas. Llamaron a la ciudad Arunda en el siglo VI a.C. Luego, los fenicios se establecieron cerca de Arunda y fundaron Acinipo, conocida como la "Ronda Vieja". La Ronda que conocemos hoy fue fundada por los romanos como un puesto fortificado en la Segunda Guerra Púnica (la guerra entre Roma y Cartago, dos potencias importantes en el Mediterráneo occidental en el siglo III a. C.). Ronda se convirtió oficialmente en ciudad durante el reinado de Julio César.
En el siglo V d.C., Ronda fue conquistada por los suevos y reconquistada en el siglo VI por el Imperio Romano de Oriente, que abandonó Acinipo. Ronda fue capturada por los visigodos y estuvo bajo su dominio hasta el 713 d.C. Después de eso, el pueblo omeya capturó Ronda y la llamó Hisn al-Rundah ("Castillo de Rundah" en árabe). Bajo el dominio árabe, Ronda se convirtió en la capital de un pequeño reino. El gobernante era Banu Ifran y era de ascendencia amazigh. Fue entonces cuando Ronda tuvo mucha influencia islámica en su arquitectura, como en los edificios encalados. Ronda, bajo dominio islámico, desapareció en 1485. El español Rodrigo Ponce de Léon la conquistó. Como resultado, los edificios se adaptaron al dominio cristiano. La famosa plaza de toros fue fundada en 1572.
Como he comentado en mi artículo sobre Portugal, la Inquisición europea afectó mucho a los musulmanes que vivían en Europa, especialmente en España y Portugal. Cuando los españoles conquistaron el último puesto de avanzada de presencia musulmana, Granada, en 1492, los musulmanes tuvieron que convertirse al cristianismo o fueron exiliados de la Península Ibérica. Muchos musulmanes se convirtieron, pero practicaban el Islam en secreto. Los musulmanes conversos tampoco podían viajar sin un permiso. Si lo hicieran, eso significaría la muerte. Debido a que los musulmanes enfrentaron tanta opresión, buscaron refugio en las montañas del sur de España. Ronda fue un ejemplo de ese refugio. En 1566, el rey Felipe II declaró ilegal el uso del árabe. También obligó a que las puertas de las casas permanecieran abiertas los viernes para verificar que no hubiera oraciones musulmanas. Los negocios realizados por los musulmanes conversos estaban sujetos a fuertes impuestos. Como resultado, surgieron muchas rebeliones. En Ronda, unos soldados musulmanes derrotaron al ejército español. Por consecuencia, Felipe II expulsó a todos los musulmanes conversos a Ronda.
La población de Ronda disminuyó drásticamente a principios del siglo XIX debido a la invasión napoleónica. La economía también dependía en gran medida de la agricultura. Ronda también es conocida por su plaza de toros. La familia Romero desarrolló el toreo español moderno. Lo transformaron en un arte. No opino que la tauromaquia sea artística y creo que es inhumana para los toros. Ese es un tema para otra discusión. De todos modos, les hice una breve historia de Ronda. Después de caminar por partes de la ciudad, nos dirigimos a la Plaza del Socorro, el moderno centro político de Ronda. Esa zona era conocida por cuando en 1918 se exhibió por primera vez la bandera y el escudo de Andalucía. La iglesia parroquial del Socorro que vimos fue construida recién en 1956, que era relativamente reciente. Caminamos mucho cuesta arriba y fuimos a los tres puentes sobre el Cañón del Tajo.
El Puente Nuevo es el más grande; Cada puente se extiende sobre un abismo de 120 metros de profundidad que lleva el río Guadalevín y conecta las diferentes partes de Ronda. La construcción se inició en 1759 y tardó 34 años en completarse. Una cámara situada encima del arco central servía de prisión. Durante la Guerra Civil Española de 1936 a 1939 (una guerra entre grupos políticos opuestos en España; entraré en más detalles en un artículo futuro), la prisión fue utilizada como cámara de tortura para los opositores capturados, llegando incluso a matar personas por ¡tirándolos desde las ventanas a las afiladas rocas del fondo del cañón de El Tajo! Es aterrador escuchar cuando las personas se hacen cosas terribles entre sí. De todos modos, la vista del cañón y del Puente Nuevo fue increíble. ¡Tenemos algunas fotos geniales!
También vimos el Puente Viejo, que era más bajo que el Puente Nuevo. El nombre es inapropiado; ¡El Puente Viejo fue construido en 1616! Actualmente sólo los peatones pueden transitar por él. El puente no es lo suficientemente sostenible para los coches. Luego vimos la Serranía de Ronda, un pequeño pueblo con edificios encalados. La localidad no tiene ningún poder administrativo definido. Esto es habitual en los pequeños pueblos de la provincia andaluza. Los edificios eran hermosos y pintorescos. Luego nos dirigimos a la Plaza de Toros, la plaza de toros más antigua de Ronda. Sólo fuimos allí para ver cómo era, obviamente no para ver una corrida de toros. El coso también cuenta con un museo centrado en la historia del toreo. La plaza de toros fue terminada en 1785.
Después de ver la plaza de toros, nos dirigimos a un parque con vistas al valle. Comimos el almuerzo que nuestras familias anfitrionas nos prepararon. Gisela y yo comimos un sándwich de baguette con tortilla y queso. Después del almuerzo en el parque, tuvimos tiempo libre. Caminamos hasta una parte con las mejores vistas de los puentes sobre el desfiladero. Luego caminamos por la zona moderna de Ronda. En las calles había muchas tiendas y restaurantes. Después de eso, tuvimos que regresar al punto de encuentro para volver a Sevilla. Como regalo, el personal del CIEE entregó a cada estudiante una galleta. Tenía mucho polvo por fuera y relleno de chocolate por dentro. Luego cogimos el autobús de regreso a Sevilla. Nos dejaron nuevamente en la universidad. Después de eso, todos regresamos a casa de nuestras familias anfitrionas.
Ronda fue una de las ciudades más bellas de España que he visitado. Me encantaban los edificios blancos, los puentes viejos y las montañas. El valle y el cañón también eran impresionantes. Aprendí mucho sobre la historia de Ronda en los diferentes sitios. Yo personalmente no viviría en Ronda. Está más alejada de otras ciudades importantes y no tiene conexiones de transporte con otros países europeos. Sigue siendo una ciudad fantástica para visitar. Lo recomiendo encarecidamente si está planeando explorar España. Estén atentes para conocer nuestras otras aventuras en España en las ruinas romanas de Santiponce, la caminata por las montañas de la Sierra Norte, los edificios árabes en Córdoba, la eterna ciudad costera de Cádiz y, por supuesto, aprenderá sobre los lugares importantes para ver. ¡en Sevilla! Gisela también realizó un programa de inmersión en español de verano en Granada, España, el verano anterior a su último año de secundaria. Eventualmente publicaremos artículos sobre las ciudades de Granada, Málaga, Madrid, Toledo y Barcelona. Con mucho gusto les narraré las viejas aventuras de viajes de Gisela antes de que yo naciera.
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