Córdoba in a Day: The Iconic City of the Mosque-Cathedral and Flower-Adorned Walls- English, Español
1. Córdoba in a Day: The Iconic City of the Mosque-Cathedral and Flower-Adorned Walls
Unfortunately, Gisela is still sick with the flu. As a result, we did not make any day trips from Daegu this weekend. We did take a moment to continue writing and publishing articles about our time in Spain in the fall of 2021. Gisela studied abroad in Seville, Spain, at the University of Seville that semester. During that time, we got to see many places in Spain and outside of Spain. We released all the articles about our trips outside of Spain (Portugal, Andorra, Gibraltar, France, the Czech Republic, and Poland). We also released our article about Ronda, a lovely mountain town in southern Spain. I will introduce you to Córdoba, another incredible city in southern Spain. Gisela and I made this trip with our study abroad program, the CIEE. Throughout the semester, CIEE organized multiple free-day excursions. All you needed to do was sign up for it in advance, and they would email you if you got the spot or were on the waitlist. Lunch was also provided by your host family. Free day excursions were the best thing about this semester!
So, the first weekend in October, we went to Córdoba. Gisela and I woke up early Saturday morning and ate breakfast at our host family's apartment. Then we walked to the University of Seville since that was where the meeting point for the excursion was. Gisela and I met up with our friends from the study abroad program. Then, we all boarded the CIEE bus. The ride from Seville to Córdoba was about two hours. We had fun talking to our friends and viewing the desert-like mountains. After a fun bus ride, we arrived in Córdoba. Now I will give some information about Córdoba. It lies on the Guadalquivir River, along with Seville. It used to be a Roman settlement; however, like many other southern Spanish cities, it was captured by the Visigoths and then by Muslims in the eighth century. Then, it became the capital of the Umayyad Caliphate of Córdoba of Al-Andalus. Spain's autonomous state, Andalusia, comes from the Arabic name Al-Andalus. While Córdoba was under Umayyad rule, the city took the lead in education, politics, and finance.
Also, during the tenth century, it became the second-largest city in Europe! I couldn't believe that for a moment because nowadays, Córdoba isn't that big of a city in Spain and Europe. Córdoba's economy was prosperous, and its primary industries were leather, metalwork, textiles, and agriculture. Córdoba was also home to over 80 libraries and educational institutions. Knowledge of medicine, mathematics, astronomy, botany, and biology was available. Córdoba exceeded the rest of Europe in knowledge during the tenth and eleventh centuries. Then, there was a weak central rule because of the leadership. Abd ar-Rahman III came to power in 912 and campaigned to make Córdoba's authority more powerful in Al-Andalus. Since he made a lot of diplomatic and military efforts, he self-declared as a caliph and aimed to challenge the caliphs in Baghdad and North Africa. That also influenced Córdoba's power. Two other palatine cities were built next to Córdoba to enhance its size and population.
Then, in 1009, Hisham II became caliph, and there was a revolution in Córdoba, which influenced the presence of an alternative caliph. That also led to a lengthy civil war and conflict. An oligarchic republic replaced the caliphate, and that led to further crisis. As a result, the State collapsed. Then, when the Christians conquered the Muslims in 1236, Córdoba became a part of the Crown of Castile (modern Spain). Córdoba is home to notable examples of Moorish architecture, such as the Mezquita-Catedral, named a UNESCO World Heritage Site in 1984 and is currently a cathedral. The site has since been expanded to encompass the whole historic center of Córdoba. Madinat al-Zahra, near the city, is also a World Heritage Site. At the same time, the Festival de los Patios (a courtyard competition based on adorned flowers) has been recognized as a UNESCO Intangible Cultural Heritage. So that was my brief history of Córdoba.
The first place the CIEE staff took us was the Roman Bridge. The Romans built the bridge at the beginning of the 1st century BCE. After the Muslims reconstructed the bridge, the bridge's shape had 16 arcades. It was said that the Via Augusta, the road that connected Rome to Cádiz, most likely passed through the Roman Bridge in Córdoba. During the early stages of the Umayyad dynasty, the Muslim governor Al-Samh ibn Malik al-Khawlani ordered a bridge to be built on the ruins of what was left of the old Roman bridge. In the Middle Ages, the Calahorra Tower and the Puerta del Puente were made at the bridge's southern and northern ends, respectively. The bridge was then reconstructed and expanded to its current size. The arches show the Moorish architecture that dominated the city's scenery.
After crossing the bridge, we went to the Mosque-Cathedral of Córdoba. The Mosque-Cathedral of Córdoba has been used as a place of worship since ancient times. Under the rule of the Visigoths, the Basilica of San Vicente was where the mosque-cathedral is now, and later after the Muslims bought the land, a small mosque was built in its early stages. The area was shared by Christians and Muslims until the Muslim population increased. The ruler Abderraman I bought the whole site and demolished the basilica to create a prominent mosque in the city. Some of the original building materials from the Visigothic Basilica can still be seen in the first section of the Mosque built by Abderraman I. The mosque-cathedral houses the courtyard and a prayer hall. The area inside has a forest of columns with red and white arches. It was one of the most beautiful and harmonious buildings I have ever visited!
After visiting the mosque, the CIEE guides showed us around the city streets of Córdoba's historic town. The streets were narrow to provide shade for the people. After all, Spain was one of Europe's sunniest and hottest countries. The buildings were white, which was influenced by Moorish architecture. They were adorned with flowers and Arabic letters, and the roofs and window shades were blue. The streets and buildings reminded me more of Morocco than Spain. Remember how I mentioned that the city was known for its courtyard festival? This festival is celebrated during the second and third week in May. Many houses in the historic center open their private patios to the public and compete in a contest. The architectonic value and the floral decorations are considered when choosing the winners. Finding accommodation when visiting Córdoba during the festival is usually very difficult and expensive. If you get the chance, you should go for the cultural experience!
Then we went to the Mosque of the Andalusians. It was also known as an international Islamic university. The mosque and the university were no longer active except for their usage as historical sites. The university was thriving when Córdoba prospered during Umayyad rule. We walked around some more and saw another building with Islamic architecture known for its intricate designs. It turns out it was actually the Córdoba Synagogue. The tour guide explained that it was in the Jewish Quarter of Córdoba and constructed in 1315. The synagogue's small size implied it might have been the private synagogue of a wealthy family. Another possibility is that this was the synagogue of a trade guild, which converted a residence or one of the workrooms into the synagogue. After the expulsion of the Jews in 1492 (when the Christian Spaniards conquered Granada from the Muslims), the synagogue was converted into a hospital for people suffering from rabies, which was named the Hospital Santo Quiteria. In 1588, the shoemakers' guild bought the building. It used it as a community center and small chapel, changing the patron saint of the building to the patron saint of shoemakers.
Throughout history, it has undergone several phases of restoration. In 1935, the Spanish authorities marked the eight-hundredth anniversary of Maimonides' birth by changing the name of the square where the synagogue is located to Tiberias Square, honoring the philosopher buried in Tiberias. The first Jewish prayer service with knowledge of the Spanish authorities occurred after 443 was held at the synagogue. This synagogue is the only synagogue in Córdoba that escaped destruction during all those years of persecution of Jews. Although it no longer functions as a place of worship, it is open to the public as a historical site. Since I mentioned the name of Maimonides, you are wondering who that was. Maimonides was a Sephardic Jewish philosopher and astronomer born in Córdoba between 1135 and 1138. His statue is located in Plaza Maimonides (it used to be called Plaza Tiberiadus) near the Córdoba Synagogue. He became one of the most influential Torah (the Hebrew text of worship) scholars during the Middle Ages. After Córdoba was conquered by the Amazighs in 1148, Maimonides left Córdoba and lived in Fez, Morocco, and then Egypt. He died in Egypt in 1204 and was buried in Galilee, Israel.
We also walked towards the Mosque-Cathedral and admired the castle-like structure from the outside. After our informative and intellectual tour was time for our afternoon lunch. We sat down and ate our sandwiches. Gisela and I ate our usual omelet and cheese baguette sandwich that our host mom made. Then our friend group decided to get some tapas, a Spanish finger food shared amongst people. Gisela wanted patatas bravas, which are fried potatoes in a spicy aioli sauce. That tapas place did not have them at all. Gisela was so bummed she was almost in tears. I told her we could get some later. We did eat a little bit of fried eggplants coated with honey. Since we had downtime after lunch, we continued to walk around the historic town. Gisela was vigilantly on the lookout for a restaurant that served patatas bravas.
Then we finally found a restaurant that served them. Gisela went inside and ordered patatas bravas to go. They came in a nice, big box. Gisela said she would share them with her friends and with me. We also stopped to get ice cream. Gisela and I did not get any since we had the patatas bravas. The patatas bravas tasted so delicious! Gisela said she could eat them every day. Then, the excursion was over, and we needed to return to the bus to go back to Seville. The bus ride back was also enjoyable. Then, we were dropped off at the university and walked back home to our host families.
Córdoba was one of my favorite cities in Spain. The Mosque-Cathedral was absolutely mesmerizing and represented the flourishing Islamic culture. The white buildings and cobblestone streets were fun to wander through. I also enjoyed visiting the synagogue and learning about its history. Since Córdoba wasn't that big of a city, it was easy to walk around. The significant sites were also within walking distance from one another. I loved how the building walls were adorned with flowers. That city was aesthetically pleasing to the human and dog eye. It was also fascinating to learn about its extensive history. I learned a lot about the Muslim and Jewish presence in historical Spain. It was upsetting hearing how they were persecuted and even exiled from Spain unless they converted to Christianity. Even in modern-day Spain, although there is more acceptance, finding an active mosque or synagogue is difficult, as they are rare throughout the country. Not only that, a rise in far-right political movements has also led to negative perceptions and discrimination against immigrants from Muslim-majority countries. Although Spain has progressed in certain areas, such as women's rights, LGBTQ+ rights, and being more likely to acknowledge wrongdoings in history, it still needs to make some more so that all minorities feel included. That is the takeaway from this article.
2. Córdoba en un día: La icónica ciudad de la Mezquita-Catedral y las murallas adornadas con flores
Desafortunadamente, Gisela todavía está enferma de gripe. Como resultado, no hicimos ninguna excursión de un día desde Daegu este fin de semana. Nos tomamos un momento para seguir escribiendo y publicando artículos sobre nuestro tiempo en España en el otoño de 2021. Gisela estudió en el extranjero en Sevilla, España, en la Universidad de Sevilla ese semestre. Durante ese tiempo pudimos conocer muchos lugares de España y fuera de España. Publicamos todos los artículos sobre nuestros viajes fuera de España (Portugal, Andorra, Gibraltar, Francia, República Checa y Polonia). También publicamos nuestro artículo sobre Ronda, un encantador pueblo de montaña en el sur de España. Les presentaré Córdoba, otra ciudad increíble del sur de España. Gisela y yo hicimos este viaje con nuestro programa de estudios en el extranjero, el CIEE. A lo largo del semestre, CIEE organizó múltiples excursiones de días libres. Todo lo que necesitaba hacer era registrarse con anticipación y le enviarían un correo electrónico si conseguía el lugar o estaba en la lista de espera. Su familia anfitriona también proporcionó el almuerzo. ¡Las excursiones de un día gratis fueron lo mejor de este semestre!
Entonces, el primer fin de semana de octubre nos fuimos a Córdoba. Gisela y yo nos levantamos temprano el sábado por la mañana y desayunamos en el piso de nuestra familia anfitriona. Luego caminamos hasta la Universidad de Sevilla ya que allí era el punto de encuentro de la excursión. Gisela y yo nos reunimos con nuestras amigas del programa de estudios en el extranjero. Luego, todos abordamos el autobús CIEE. El viaje de Sevilla a Córdoba fue de unas dos horas. Nos divertimos hablando con nuestras amigas y viendo las montañas desérticas. Después de un divertido viaje en autobús llegamos a Córdoba. Ahora daré algo de información sobre Córdoba. Se encuentra a orillas del río Guadalquivir, junto con Sevilla. Solía ser un asentamiento romano; sin embargo, como muchas otras ciudades del sur de España, fue capturada por los visigodos y luego por los musulmanes en el siglo VIII. Luego, se convirtió en la capital del Califato Omeya de Córdoba de Al-Andalus. El estado autónomo de España, Andalucía, proviene del nombre árabe Al-Andalus. Mientras Córdoba estuvo bajo el dominio omeya, la ciudad tomó la delantera en educación, política y finanzas.
Además, durante el siglo X, ¡se convirtió en la segunda ciudad más grande de Europa! No lo pude creer ni por un momento porque hoy en día Córdoba no es una ciudad tan grande en España y Europa. La economía de Córdoba era próspera y sus industrias principales eran el cuero, la metalurgia, los textiles y la agricultura. Córdoba también albergaba más de 80 bibliotecas e instituciones educativas. Se disponía de conocimientos de medicina, matemáticas, astronomía, botánica y biología. Córdoba superó en conocimientos al resto de Europa durante los siglos X y XI. Luego, hubo un gobierno central débil debido al liderazgo. Abd ar-Rahman III llegó al poder en 912 e hizo campaña para hacer más poderosa la autoridad de Córdoba en Al-Andalus. Dado que hizo muchos esfuerzos diplomáticos y militares, se autoproclamó califa y se propuso desafiar a los califas en Bagdad y el norte de África. Eso también influyó en el poder de Córdoba. Se construyeron otras dos ciudades palatinas junto a Córdoba para realzar su tamaño y población.
Luego, en 1009, Hisham II se convirtió en califa y hubo una revolución en Córdoba, que influyó en la presencia de un califa alternativo. Eso también provocó una larga guerra civil y un conflicto. Una república oligárquica reemplazó al califato y eso provocó más crisis. Como resultado, el Estado colapsó. Luego, cuando los cristianos conquistaron a los musulmanes en 1236, Córdoba pasó a formar parte de la Corona de Castilla (la España moderna). Córdoba alberga ejemplos notables de arquitectura árabe, como la Mezquita-Catedral, nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 y actualmente es una catedral. Desde entonces, el sitio se ha ampliado para abarcar todo el centro histórico de Córdoba. Madinat al-Zahra, cerca de la ciudad, también es Patrimonio de la Humanidad. Al mismo tiempo, el Festival de los Patios (un concurso de patios basado en flores adornadas) ha sido reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Así que esa fue mi breve historia de Córdoba.
El primer lugar al que nos llevó el personal del CIEE fue al Puente Romano. Los romanos construyeron el puente a principios del siglo I a.C. Después de que los musulmanes reconstruyeron el puente, la forma del puente tenía 16 arcadas. Se decía que la Vía Augusta, la vía que conectaba Roma con Cádiz, pasaba muy probablemente por el Puente Romano de Córdoba. Durante las primeras etapas de la dinastía omeya, el gobernador musulmán Al-Samh ibn Malik al-Khawlani ordenó construir un puente sobre las ruinas de lo que quedaba del antiguo puente romano. En la Edad Media se construyeron en los extremos sur y norte del puente la Torre de Calahorra y la Puerta del Puente, respectivamente. Luego, el puente fue reconstruido y ampliado hasta su tamaño actual. Los arcos muestran la arquitectura árabe que dominaba el paisaje de la ciudad.
Tras cruzar el puente nos dirigimos a la Mezquita-Catedral de Córdoba. La Mezquita-Catedral de Córdoba ha sido utilizada como lugar de culto desde la antigüedad. Bajo el dominio visigodo, la Basílica de San Vicente ocupaba lo que ahora es la mezquita-catedral, y posteriormente, tras la compra del terreno por parte de los musulmanes, se construyó una pequeña mezquita en sus primeras fases. La zona fue compartida por cristianos y musulmanes hasta que aumentó la población musulmana. El gobernante Abderramán I compró todo el solar y demolió la basílica para crear una mezquita destacada en la ciudad. Algunos de los materiales de construcción originales de la Basílica visigoda aún se pueden ver en el primer cuerpo de la Mezquita construida por Abderramán I. La mezquita-catedral alberga el patio y una sala de oración. El interior presenta un bosque de columnas con arcos rojos y blancos. ¡Era uno de los edificios más bellos y armoniosos que he visitado jamás!
Después de visitar la mezquita, los guías del CIEE nos mostraron las calles del casco histórico de Córdoba. Las calles eran estrechas para dar sombra a la gente. Después de todo, España era uno de los países más soleados y calurosos de Europa. Los edificios eran blancos, influenciados por la arquitectura árabe. Estaban adornadas con flores y letras árabes, y los tejados y las persianas eran azules. Las calles y edificios me recordaron más a Marruecos que a España. ¿Recuerdas que mencioné que la ciudad era conocida por su festival en el patio? Este festival se celebra durante la segunda y tercera semana de mayo. Muchas casas del centro histórico abren sus patios privados al público y compiten en un concurso. El valor arquitectónico y las decoraciones florales se tienen en cuenta a la hora de elegir a los ganadores. Encontrar alojamiento cuando se visita Córdoba durante el festival suele ser muy difícil y caro. Si tiene la oportunidad, ¡debería optar por la experiencia cultural!
Luego fuimos a la Mezquita de los Andaluces. También era conocida como una universidad islámica internacional. La mezquita y la universidad ya no estaban activas excepto para su uso como sitios históricos. La universidad prosperaba cuando Córdoba prosperaba durante el dominio omeya. Caminamos un poco más y vimos otro edificio de arquitectura islámica conocido por sus intrincados diseños. Resulta que en realidad era la Sinagoga de Córdoba. El guía turístico explicó que estaba en el barrio judío de Córdoba y que fue construida en 1315. El pequeño tamaño de la sinagoga implicaba que podría haber sido la sinagoga privada de una familia adinerada. Otra posibilidad es que se tratara de la sinagoga de un gremio de comerciantes, que convirtió una residencia o una de las salas de trabajo en sinagoga. Tras la expulsión de los judíos en 1492 (cuando los cristianos españoles conquistaron Granada a los musulmanes), la sinagoga se convirtió en un hospital para enfermos de rabia, que recibió el nombre de Hospital Santo Quiteria. En 1588 el gremio de zapateros compró el edificio. Lo utilizó como centro comunitario y pequeña capilla, cambiando el patrón del edificio por el patrón de los zapateros.
A lo largo de la historia ha pasado por varias fases de restauración. En 1935, las autoridades españolas conmemoraron el octavo centenario del nacimiento de Maimónides cambiando el nombre de la plaza donde se encuentra la sinagoga por el de Plaza Tiberíades, en honor al filósofo enterrado en Tiberíades. El primer servicio de oración judío del que tuvieron conocimiento las autoridades españolas se produjo después del año 443 en la sinagoga. Esta sinagoga es la única sinagoga de Córdoba que escapó de la destrucción durante todos esos años de persecución a los judíos. Aunque ya no funciona como lugar de culto, está abierto al público como sitio histórico. Ya que mencioné el nombre de Maimónides, se preguntará quién fue. Maimónides fue un filósofo y astrónomo judío sefardí nacido en Córdoba entre 1135 y 1138. Su estatua se encuentra en la Plaza Maimónides (antes se llamaba Plaza Tiberiadus) cerca de la Sinagoga de Córdoba. Se convirtió en uno de los eruditos de la Torá (el texto hebreo de adoración) más influyentes durante la Edad Media. Después de que Córdoba fuera conquistada por los amazighs en 1148, Maimónides abandonó Córdoba y vivió en Fez, Marruecos y luego en Egipto. Murió en Egipto en 1204 y fue enterrado en Galilea, Israel.
También caminamos hacia la Mezquita-Catedral y admiramos la estructura que parece un castillo desde el exterior. Después de nuestro recorrido informativo e intelectual llegó el momento de nuestro almuerzo por la tarde. Nos sentamos y comimos nuestros sándwiches. Gisela y yo comimos nuestro habitual sándwich de baguette de tortilla y queso que hacía nuestra mamá anfitriona. Entonces nuestro grupo de amigas decidió tomar unas tapas, un bocadillo español compartido entre la gente. Gisela quería patatas bravas, que son patatas fritas en salsa alioli picante. Ese sitio de tapas no las tenía en absoluto. Gisela estaba tan desanimada que casi se le saltaron las lágrimas. Le dije que podríamos conseguir algunos más tarde. Comimos un poquito de berenjenas fritas recubiertas de miel. Como teníamos tiempo libre después del almuerzo, continuamos caminando por la ciudad histórica. Gisela buscaba atentamente un restaurante que sirviera patatas bravas.
Luego finalmente encontramos un restaurante que les servía. Gisela entró y pidió patatas bravas para llevar. Vienen en una bonita y grande caja. Gisela dijo que los compartiría con sus amigas y conmigo. También paramos a tomar un helado. Gisela y yo no comimos nada porque comimos patatas bravas. ¡Las patatas bravas sabían tan deliciosas! Gisela dijo que podía comerlos todos los días. Entonces la excursión terminó y teníamos que volver al autobús para regresar a Sevilla. El viaje de regreso en autobús también fue agradable. Luego, nos dejaron en la universidad y caminamos de regreso a casa con nuestras familias anfitrionas.
Córdoba era una de mis ciudades favoritas de España. La Mezquita-Catedral era absolutamente fascinante y representaba la floreciente cultura islámica. Era divertido pasear por los edificios blancos y las calles adoquinadas. También disfruté visitando la sinagoga y aprendiendo sobre su historia. Como Córdoba no era una ciudad tan grande, era fácil caminar por ella. Los lugares más importantes también se encontraban a poca distancia unos de otros. Me encantó cómo las paredes del edificio estaban adornadas con flores. Aquella ciudad era estéticamente agradable al ojo humano y canino. También fue fascinante aprender sobre su extensa historia. Aprendí mucho sobre la presencia musulmana y judía en la España histórica. Fue perturbador escuchar cómo eran perseguidos e incluso exiliados de España a menos que se convirtieran al cristianismo. Incluso en la España actual, aunque hay más aceptación, encontrar una mezquita o sinagoga activa es difícil, ya que son raras en todo el país. No sólo eso, el aumento de los movimientos políticos de extrema derecha también ha dado lugar a percepciones negativas y discriminación contra los inmigrantes de países de mayoría musulmana. Aunque España ha progresado en determinadas áreas, como los derechos de las mujeres, los derechos LGBTQ+ y ser más propensa a reconocer errores en la historia, todavía necesita hacer algo más para que todas las minorías se sientan incluidas. Esa es la conclusión de este artículo.
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