Discovering Roman Ruins and Hiking in the Sierra Norte Mountains- English, Español
1. Discovering Roman Ruins and Hiking in the Sierra Norte Mountains
Part 1- Roman Ruins in Santiponce, Spain
Now I will conclude my narrations of the trips Gisela and I made when she studied abroad in Seville, Spain (Gisela, her friends, and I did go to Madrid for the Halloween weekend, only we didn't do any sightseeing; we just partied, so that's why we won't write an article about that) back in the fall of 2021. That October, the weekend after our trip to Gibraltar, we did a half-day excursion of Italica, the name of the Roman settlement near Santiponce, Spain. Santiponce is about half an hour from Seville by bus or car. There was the option to do that excursion on a Friday or Saturday. We did it Friday after Gisela's 8:30 in the morning class. The second part of this article is about a hiking trip we did in the Sierra Norte Mountains. We made that day excursion in November, the weekend before we went to Paris. Both excursions were organized by the CIEE, the study abroad program Gisela participated in. Now I will talk about visiting the Roman ruins.
Gisela finished her applied linguistics class at the University of Seville that Friday. She took that class with Spanish students and other foreign students. The class was taught entirely in Spanish, and it ran from 8:30 in the morning to 10:00. I hid in her backpack during class time. After class, we exited the university building and went to another part of the university for our excursion meeting point. While we waited, Gisela and I ate our breakfast. We ate toasty vegan empanadas that we got from an empanada restaurant the evening before. After we ate, more CIEE students came to the meeting point. They were from a lower Spanish-level CIEE program than Gisela, and Gisela did not know them well. The tour guide, one of the CIEE staff, and Gisela's two-week intensive class professor also arrived. Then, we all boarded the CIEE bus. There were few students on the excursion because it was on a weekday. The lower-level students did not have class on Fridays, and Gisela only had one class on Fridays. She also didn't have classes on Mondays. Gisela's class schedule was busier on Tuesdays, Wednesdays, and Thursdays. Anyway, we arrived in Santiponce quickly and disembarked the bus. Our guide showed us around the area.
Now, I will give information about Italica and show pictures of the sites along the way. Italica was an ancient Roman city in Hispania. "Hispania" refers to what the Ancient Romans called the Iberian peninsula. It was founded in 206 BCE by Roman general Publius Cornelius Scipio as a colony for his Italic veterans during the Second Carthaginian War (the Carthaginians were Iberian people). The nearby Roman city of Hispalis (where it is now Seville) had always been a larger Roman city, but Italica prospered because it was close enough to the Guadalquivir River to control the area. The settlement was named after the Italic peoples. Later, Italica expanded and attracted new migrants from the Italian peninsula. Roman soldiers and Italic women also had children together. Where did the Italic settlers come from? Many originated from the Umbrian (a province in Italy) city of Tuder (the Ulpi Traiani). Others hailed from the city of Hadria (the Aelii Hadriani), either as co-founders of the town or later migrants who arrived (though the exact time is uncertain). The Italics were loyal to the Roman emperors Trajan and Hadrian, who, in fact, were both born in Italica.
So, Italica flourished as a city and was constructed with public buildings and a Roman forum at the center, which linked to an important river port. Italica grew under Emperor Hadrian, like many other cities in the Roman empire, under his influence at this time. However, Italica was particularly valued because of being his birthplace. Hadrian also expanded the city northwards, raising its status as a formal Roman colony. He also improved public buildings and added temples, with the one in the city's center dedicated to his adopted father. In the 3rd century CE, the city started to dwindle because of siltation (unwanted accumulation of sediments in channels used to distribute water). As a result, Italica's river port dried up while Hispalis continued to prosper.
Italica's ruins garnered significant attention; many travelers visited and wrote about it. However, the city had been subjected to looting and destruction. In 1740, Seville aimed to demolish the amphitheater to build a dam on the Guadalquivir. In 1796, another part of the city was used to create the Camino Real (a walking trail) of Extremadura. Under the Napoleonic occupation, it wasn't until 1810 that there was a law to protect the Roman ruins. There was also funding for excavating and preserving the ruins. Some of the Roman inscriptions that were found were donated to the British Museum in London. Italica later became a National Monument.
After our guided tour, we had downtime to walk around the ruins independently. I enjoyed seeing the Roman mosaics and the amphitheater. Surprisingly, Italica's amphitheater was the third largest in the Roman Empire, slightly larger than the Tours Amphitheater in France. It even seated 25,000 spectators, about half as many as the Colosseum in Rome! Considering Italica was a smaller city, I did not expect it to be that big. After having some time to see more of the ruins, we walked to Santiponce and walked around a bit. It was a small town. Some people stopped for coffee or to use the bathroom. Gisela and I did not get any coffee since she already had black coffee before and after class. Then, it was time to get back to the bus. The bus ride back to the University of Seville was also short. Then, we returned to our host family's apartment for our late afternoon lunch.
Part 2- The Hike in the Sierra Norte
We fast forward to November. That Saturday, Gisela and I got up early and ate breakfast at our host family's apartment. Then, we walked to the University of Seville for our meeting point. We met up with our friends and chatted before it was time to board the bus. Then we hopped onto the bus and rode to the Sierra Norte. The ride was about an hour and a half. Then we arrived in the middle of nowhere and stopped at a café for fifteen minutes to use the bathroom or grab a coffee. Gisela thought about grabbing a second cup of coffee, but the line was long, and there weren't many workers. It seemed like it would take a longer time to receive it. Then we returned to the bus and made it to the hiking place. The CIEE staff member said the name of the trail was El Rebollar.
The area's name was Cerro del Hierro Natural Monument, located between the towns of Constantina and San Nicolás del Puerto. It is also near the Huesna Waterfall Natural Monument. There is a well-preserved cork oak forest with different types of oaks, such as Portuguese oaks and Pyrenean oaks. We began hiking the trail, which was a 10-kilometer loop. As we started walking, though, plants with thorns on the sides of the path were becoming narrower and narrower. The thorns were so omnipresent that the humans could feel them stabbing the sides of their bodies. Gisela did not enjoy the feeling of thorns pricking her arms and legs. According to her, it felt like constantly being stabbed with needles! I, on the other hand, relaxed in her backpack. Because most of the trail was filled with sharp thorns, the guide turned us around and took us on a different trail. The other trail was much shorter. I was disappointed about not being able to go on the long trail. I heard there were so many magnificent things to see!
The short trail was still decent. We saw vegetation that grew on the limestone rock, the ravines, and the walls. We also found different fern species. The guide explained that that type of ecosystem was ideal for developing rock species, meaning plants that live on rocks. I also noticed the stones were bright red. That is because of the presence of iron. That influenced mining activity in the area as early as Roman times. The mining industry ceased operations last century. Because of the history of mining, the landscape was altered. That was why there were caves, sinkholes, and even limestone pavements from limestone rocks eroded by natural waters, such as rain and snow. We could also climb on the rocks to get great pictures. After hiking and admiring nature, it was time for our mid-afternoon lunch.
We walked to a small town near Cerro del Hierro. That day, lunch was covered by CIEE. Our host families did not have to prepare us sandwiches. We went to a tapas restaurant, and they prepared us our meals. Gisela and I got spinach with a fried egg and chickpeas, as that was the only vegetarian option. We also ate some of the vegetable side dishes. For dessert, the CIEE group got cake. Gisela did not want any, but I ate a slice of cake and enjoyed it.
After lunch, we got on the bus and were taken to San Nicolás del Puerto, one of the small towns. We had free time to walk around and explore. The town had white buildings and traditional Spanish architecture. There was also going to be a Catholic procession. We waited on the side of the street, and the crowds grew. Then, many people carried a giant, elaborate float of a saint. It was interesting observing it. Processions were widely popular in Spain. After seeing the procession and exploring San Nicolás del Puerto, we returned to the bus and rode back to Seville. After disembarking, we went back to our host family's apartments.
Both excursions were exciting, and I learned about Spain's history and natural formations. Having diverse excursions like the CIEE's is ideal to appeal to different kinds of travelers and show different layers of the multifaceted Spain. Gisela and I are into the city excursions where we learn about the cities. We are also into nature excursions. We would be bored to tears with shopping excursions. Luckily, CIEE had none of those. I would have liked there to be excursions to central and northern Spain. The CIEE only did southern Spain excursions that semester because of the pandemic. They needed to avoid overnight organized trips as a result. They also historically organized trips to Morocco. We could not do it that semester again because of the pandemic. Nonetheless, I am still thankful that we got to see a lot of places despite it. So next time I visit Spain, I want to explore the northern part in-depth, such as Galicia, Basque Country, Asturias, and Aragon. One day, Gisela and I will make it happen.
2. Descubriendo ruinas romanas y haciendo senderismo en la Sierra Norte
Parte 1- Ruinas romanas en Santiponce, España
Ahora concluiré mis narraciones de los viajes que Gisela y yo hicimos cuando ella estudió en el extranjero en Sevilla, España (Gisela, sus amigas y yo fuimos a Madrid para el fin de semana de Halloween, solo que no hicimos ningún turismo; solo salimos de fiesta; por eso, no escribiremos un artículo sobre eso) allá por el otoño de 2021. Ese octubre, el fin de semana después de nuestro viaje a Gibraltar, hicimos una excursión de medio día a Itálica, el nombre del asentamiento romano cerca de Santiponce, España. Santiponce está a aproximadamente media hora de Sevilla en autobús o en coche. Existía la opción de hacer esa excursión un viernes o sábado. Lo hicimos el viernes después de la clase de las 8:30 de la mañana de Gisela. La segunda parte de este artículo trata sobre un viaje de senderismo que hicimos en la Sierra Norte. Hicimos esa excursión de un día en noviembre, el fin de semana antes de ir a París. Ambas excursiones fueron organizadas por el CIEE, el programa de estudios en el extranjero en el que participó Gisela. Ahora hablaré de la visita a las ruinas romanas.
Gisela terminó ese viernes sus clases de lingüística aplicada en la Universidad de Sevilla. Tomó esa clase con estudiantes españoles y otros estudiantes extranjeros. La clase se impartió íntegramente en español y se desarrolló desde las 8:30 de la mañana hasta las 10:00. Me escondí en su mochila durante el tiempo de clase. Después de clase, salimos del edificio de la universidad y nos dirigimos a otra parte de la universidad para el punto de encuentro de nuestra excursión. Mientras esperábamos, Gisela y yo desayunamos. Comimos empanadas veganas tostadas que conseguimos en un restaurante de empanadas la noche anterior. Después de comer, más estudiantes del CIEE llegaron al punto de encuentro. Eran de un programa CIEE de nivel de español inferior al de Gisela, y Gisela no los conocía bien. También llegó el guía turístico, un miembro del personal del CIEE y también fue el profesor de clases intensivas de dos semanas de Gisela. Luego, todos abordamos el autobús CIEE. Había pocos estudiantes en la excursión porque era un día laborable. Los estudiantes de nivel inferior no tenían clase los viernes y Gisela solo tenía una clase los viernes. Tampoco tenía clases los lunes. El horario de clases de Gisela estaba más ocupado los martes, miércoles y jueves. De todos modos llegamos rápido a Santiponce y bajamos del autobús. Nuestro guía nos mostró la zona.
Ahora, daré información sobre Itálica y mostraré fotografías de los sitios a lo largo del camino. Itálica fue una antigua ciudad romana en Hispania. "Hispania" se refiere a lo que los antiguos romanos llamaban la península ibérica. Fue fundada en 206 a. C. por el general romano Publio Cornelio Escipión como colonia para sus veteranos itálicos durante la Segunda Guerra Cartaginesa (los cartagineses eran pueblo íbero). La cercana ciudad romana de Hispalis (donde ahora se encuentra Sevilla) siempre había sido una ciudad romana más grande, pero Itálica prosperó porque estaba lo suficientemente cerca del río Guadalquivir para controlar el área. El asentamiento lleva el nombre de los pueblos itálicos. Posteriormente, Itálica se expandió y atrajo nuevos inmigrantes de la península italiana. Los soldados romanos y las mujeres itálicas también tuvieron hijos juntos. ¿De dónde vinieron los colonos itálicos? Muchos procedían de la ciudad de Tuder (la Ulpi Traiani) en Umbría (una provincia de Italia). Otros procedían de la ciudad de Hadria (los Aelii Hadriani), ya sea como cofundadores de la ciudad o como inmigrantes posteriores que llegaron (aunque el momento exacto es incierto). Los itálicos eran leales a los emperadores romanos Trajano y Adriano, quienes, de hecho, nacieron ambos en Itálica.
Así, Itálica floreció como ciudad y se construyó con edificios públicos y un foro romano en el centro, que conectaba con un importante puerto fluvial. Itálica creció bajo el emperador Adriano, como muchas otras ciudades del imperio romano, bajo su influencia en esta época. Sin embargo, Itálica fue especialmente valorada por ser su lugar de nacimiento. Adriano también expandió la ciudad hacia el norte, elevando su estatus como colonia romana formal. También mejoró los edificios públicos y añadió templos, uno de los cuales está en el centro de la ciudad dedicado a su padre adoptivo. En el siglo III d.C., la ciudad comenzó a menguar debido a la sedimentación (acumulación no deseada de sedimentos en los canales utilizados para distribuir el agua). Como resultado, el puerto fluvial de Itálica se secó mientras Hispalis seguía prosperando.
Las ruinas de Itálica atrajeron una atención significativa; muchos viajeros lo visitaron y escribieron sobre él. Sin embargo, la ciudad había sido objeto de saqueos y destrucción. En 1740, Sevilla se propuso derribar el anfiteatro para construir una presa en el Guadalquivir. En 1796, otra parte de la ciudad se utilizó para crear el Camino Real de Extremadura. Bajo la ocupación napoleónica, no fue hasta 1810 que hubo una ley para proteger las ruinas romanas. También hubo fondos para excavar y preservar las ruinas. Algunas de las inscripciones romanas encontradas fueron donadas al Museo Británico de Londres. Itálica se convirtió posteriormente en Monumento Nacional.
Después de nuestra visita guiada, tuvimos tiempo libre para caminar por las ruinas de forma independiente. Disfruté viendo los mosaicos romanos y el anfiteatro. Sorprendentemente, el anfiteatro de Itálica era el tercero más grande del Imperio Romano, un poco más grande que el Anfiteatro de Tours en Francia. ¡Incluso tenía capacidad para 25.000 espectadores, aproximadamente la mitad que el Coliseo de Roma! Teniendo en cuenta que Itálica era una ciudad más pequeña, no esperaba que fuera tan grande. Después de tener algo de tiempo para ver más ruinas, caminamos hasta Santiponce y caminamos un poco. Era un pueblo pequeño. Algunas personas se detuvieron para tomar un café o ir al baño. Gisela y yo no tomamos café porque ella ya tomaba café negro antes y después de clase. Luego llegó el momento de regresar al autobús. El viaje de regreso a la Universidad de Sevilla también fue corto. Luego, regresamos al piso de nuestra familia anfitriona para almorzar al final de la tarde.
Parte 2- La Caminata en la Sierra Norte
Avanzamos rápidamente hasta noviembre. Ese sábado Gisela y yo nos levantamos temprano y desayunamos en el piso de nuestra familia anfitriona. Luego, caminamos hasta la Universidad de Sevilla como nuestro punto de encuentro. Nos reunimos con nuestras amigas y charlamos antes de que llegara la hora de subir al autobús. Luego nos subimos al autobús y nos dirigimos a la Sierra Norte. El viaje duró aproximadamente una hora y media. Luego llegamos al medio de la nada y nos detuvimos en una cafetería durante quince minutos para ir al baño o tomar un café. Gisela pensó en tomar una segunda taza de café, pero la fila era larga y no había muchos trabajadores. Parecía que tardaría más en recibirlo. Luego volvimos al autobús y llegamos al lugar de senderismo. El funcionario del CIEE dijo que el nombre del sendero era El Rebollar.
El nombre del paraje era Monumento Natural Cerro del Hierro, ubicado entre las localidades de Constantina y San Nicolás del Puerto. También está cerca del Monumento Natural Cascada de Huesna. Hay un bosque de alcornoques bien conservado con diferentes tipos de robles, como robles portugueses y rebollos. Comenzamos a recorrer el sendero, que era un circuito de 10 kilómetros. Sin embargo, a medida que comenzamos a caminar, las plantas con espinas a los lados del camino se hacían cada vez más estrechas. Las espinas eran tan omnipresentes que los humanos podían sentirlas apuñalando los costados de sus cuerpos. Gisela no disfrutó la sensación de las espinas pinchándose en brazos y piernas. Según ella, ¡se sentía como si le estuvieran apuñalando constantemente con agujas! Yo, en cambio, me relajé en su mochila. Debido a que la mayor parte del sendero estaba lleno de espinas afiladas, la guía nos dio la vuelta y nos llevó por un sendero diferente. El otro camino era mucho más corto. Me decepcionó no poder seguir el largo camino. ¡Escuché que había tantas cosas magníficas para ver!
El corto sendero todavía era decente. Vimos vegetación que crecía sobre la roca caliza, los barrancos y las paredes. También encontramos diferentes especies de helechos. La guía explicó que ese tipo de ecosistema era ideal para el desarrollo de especies rocosas, es decir, plantas que viven sobre las rocas. También noté que las piedras eran de color rojo brillante. Esto se debe a la presencia de hierro. Eso influyó en la actividad minera en la zona ya en la época romana. La industria minera dejó de operar el siglo pasado. A causa de la historia de la minería, el paisaje se vio alterado. Por eso había cuevas, dolinas e incluso pavimentos de piedra caliza provenientes de rocas calizas erosionadas por aguas naturales, como la lluvia y la nieve. También podríamos escalar las rocas para obtener magníficas fotografías. Después de caminar y admirar la naturaleza, llegó el momento de nuestro almuerzo de media tarde.
Caminamos hasta un pequeño pueblo cerca del Cerro del Hierro. Ese día el almuerzo estuvo cubierto por el CIEE. Nuestras familias anfitrionas no tuvieron que prepararnos sándwiches. Fuimos a un restaurante de tapas y nos prepararon la comida. Gisela y yo pedimos espinacas con huevo frito y garbanzos, ya que era la única opción vegetariana. También comimos algunas de las guarniciones de verduras. De postre, el grupo CIEE recibió tarta. Gisela no quiso, pero yo comí un trozo de tarta y lo disfruté.
Después del almuerzo, nos subimos al autobús y nos llevaron a San Nicolás del Puerto, uno de los pequeños pueblos. Tuvimos tiempo libre para caminar y explorar. El pueblo tenía edificios blancos y arquitectura tradicional española. También iba a haber una procesión católica. Esperamos al costado de la calle y la multitud aumentó. Luego, muchas personas llevaban una carroza gigante y elaborada de un santo. Fue interesante observarlo. Las procesiones eran muy populares en España. Después de ver la procesión y explorar San Nicolás del Puerto, volvimos al autobús y volvimos a Sevilla. Después de desembarcar, regresamos a los pisos de nuestra familia anfitriona.
Ambas excursiones fueron emocionantes y aprendí sobre la historia y las formaciones naturales de España. Tener excursiones diversas como la del CIEE es ideal para atraer a diferentes tipos de viajeros y mostrar diferentes capas de la multifacética España. A Gisela y a mí nos gustan las excursiones a la ciudad donde aprendemos sobre las ciudades. También nos gustan las excursiones en la naturaleza. Nos aburriríamos muchísimo con las excursiones de compras. Por suerte, el CIEE no tenía nada de eso. Me hubiera gustado que hubiera excursiones por el centro y norte de España. El CIEE sólo hizo excursiones al sur de España ese semestre a causa de la pandemia. Como resultado, tuvieron que evitar viajes organizados con pernoctación. También organizaron históricamente viajes a Marruecos. No pudimos volver a hacerlo ese semestre por la pandemia. Aún así, todavía estoy agradecido de que pudimos ver muchos lugares a pesar de ella. Así que la próxima vez que visite España quiero explorar en profundidad la parte norte, como Galicia, el País Vasco, Asturias y Aragón. Un día Gisela y yo lo haremos realidad.
Comments
Post a Comment