Excursion to Orvieto: A Spiritual and Ancient Italian City- English, Italiano
1. Excursion to Orvieto: A Spiritual and Ancient Italian City
As you have seen, Gisela and I have made a lot of trips during the time Gisela studied abroad in Rome in the summer of 2021. Since she only had three days of classes a week, there was so much time to explore Rome, other Italian cities, and even other European countries (we went to San Marino and Vatican City). Most of the activities around Rome were organized by the CIEE (the study abroad program). They also led two different day drips: one to Orvieto and one to Tivoli. In this article, I will talk about our trip to Orvieto. We did this day trip during the last weekend of June. That Friday morning, Gisela and I woke up early. Then, we got dressed and ate a small protein bar for breakfast. We also went to the small grocery store on the ground floor where our shared apartment was and bought a lactose-free premade latte. Since the meeting point for this excursion was the Roma Termini train station, Gisela, her three flatmates, and I took an Uber to the train station. Then we went to the platform where the CIEE told us the meeting point was.
It was confusing to find it because it was in a hidden part of the train station. We finally found and met with other CIEE staff members, Gisela's Italian language professor, a history professor for one of the upcoming August classes, and other students. Some of the students were severely confused, and they were running late. One of the CIEE staff members had to call one of the students and explain the directions. The train to Orvieto arrived, and the last set of students were sprinting and panting heavily. We all made it on the train right before it left. The train ride was about an hour and a half. Then we arrived in Orvieto, which was in the central part of the country in the Umbria region. The history professor was our tour guide. Based on what we learned from him, I will give information about this antique city.
Orvieto is located on the butte (a standalone hill with steep sides and a flat top) of a volcanic tuff. Orvieto has been inhabited since Etruscan times, which were before the Romans. During Etruscan times (the people were descended from the Celts), Orvieto was a major city. We know that because of archeological excavations of artifacts. Then, the Romans annexed Orvieto in the third century BCE. Other civilizations couldn't capture Orvieto because of its location on the top of the volcanic tuff (however, the Etruscans managed to be captured because they weakened due to conflict with Romans and other populations). After the fall of the Roman Empire, Orvieto held the episcopal seat, and the Goths and Lombards resided there before Orvieto became a self-governing commune in the tenth century. Because of the presence of the papacy, the consuls of Orvieto governed with fidelity to the bishop.
During the thirteenth century, three papal palaces had already been built. Thus, Orvieto had a solid link to the papal way of governing. Pope Benedict VII even visited Orvieto with his nephew, Filippo, who became the official consul. Then Orvieto became the midpoint city on the road that extended from Florence to Rome, two other important Italian cities. In 1201, Orvieto was governed by a military governor. Still, feuds existed between the papacy and the military in the thirteenth century. As a result, the papacy took over. Later, Orvieto became an important cultural center in the Italian peninsula. Philosopher Thomas Aquinas taught there at a university granted by Pope Gregory IX. Then, Aquinas went to Rome in 1265 to become the papal theologian to the newly elected Pope Clement IV. He was also the master of a pontifical university in Rome. Orvieto became part of the Italian Papal States until it formed part of the reunified Italy in 1860.
So that was some information on Orvieto's history. The professor showed us the city streets of this small, walkable city. Then we went to the Orvieto Cathedral, known for its interior dome. In 1290, Pope Nicholas IV had the idea for the cathedral and dedicated it to the Assumption of the Virgin. It was widely celebrated by devotees in Orvieto. I noticed the building has white travertine and dark basalt in narrow bands. The design is similar to other Italian cathedrals in central Italy. Then, architect Lorenzo Maitani from Siena designed the façade. He then expanded the choir area and added two chapels. The cathedral has five church bells, which have existed since the Italian Renaissance. In the cathedral, you can see a famous masterpiece, The Last Judgment, by Luca Signorelli. In the dome, the Corporal of Bolsena refers to when a consecrated host bled onto a corporal, the small cloth, after which the host and chalice stayed during the canon of Catholic Mass. It is all symbolic. The cathedral and dome were beautiful, and the professor was very informative. He pointed out even the finest details and knew the story behind them. Unfortunately, Gisela had a hard time at that moment because she was so hungry she felt like passing out. I told her a tiny protein bar wasn't enough, and she should have eaten more breakfast.
After visiting the cathedral and the dome, we were given time for lunch on our own. After lunch, the tour would continue. The history professor recommended several restaurants. He also said Orvieto was known for its white and red wine. So, all thirteen students in the program and I went to one of the restaurants and asked for tables to be pushed together. Gisela was glad we were finally eating because she really didn't feel okay. Gisela and I got red wine and spaghetti cacio e pepe, pasta with cheese and pepper. She devoured her spaghetti. Gisela hated red wine in general but tried it in Orvieto since it was known for it. She said the red wine was okay. After eating lunch and paying for our meals, we regrouped with the history professor and the CIEE staff in front of the cathedral.
Our next stop on the tour was the Etruscan Caves in Orvieto. They formed part of an underground labyrinth. Over two millennia ago, the Etruscans dug deep underground to provide water sources to Orvieto. They had advanced infrastructure systems in their civilization. The Etruscans also built wells, sewers, irrigation systems, and tunnels in their caves. They continued to be used during Roman times and medieval times. You could even find art galleries, shelters, pigeon farms, and wine cellars in the tunnels. Because of the cooler temperatures, people also produced and stored wine and olive oil there. During periods of siege, the homes of noble families had tunnels connected to the underground system to escape from the city. Unfortunately, we do not have any pictures from the Etruscan Caves. Towards the end of Gisela's fall 2021 study abroad semester in Seville, Spain, her phone was randomly turned off and never turned on again. This resulted in her losing all her old data, including her pictures. The pictures we have now were the ones saved to her iCloud account. We are lucky we still even have pictures. It's still not the same since we can't show the sites.
We exited the tunnels out of the caves and got excellent views of the Italian countryside below the city. One student in the program asked the professor about Generation Z, which is Gisela's generation (I am Generation Alpha). The student wanted to know if the professor thought that Gen-Z was living through a modern renaissance because of gender fluidity, the blurred lines of gender roles, and expression in the media. The professor gave an interesting answer. He said that because of the prevalence of cancel culture, we often limit our ability to be exposed to new ideas and to share them transparently. As a result, it can't be considered a renaissance-like era. During the Renaissance, ideas were shared regardless of how politically incorrect they may have been. I also noticed that you need to watch what you say nowadays. Although we must be mindful and considerate of our words, we cannot limit or censor ideas. If someone offended someone, they should be direct and explain why it was not okay rather than shun "the offender" and "cancel" them. There is a difference between holding an individual or group accountable and canceling them entirely.
After an intellectual discussion with our professor, he showed us the Albornoz Fortress. Pope Innocent VI ordered the construction and asked Spanish Cardinal Albornoz to ask the military engineer Ugolino di Montemarte to build it. The fortress replaced an ancient Roman temple. The fortress started being built in the 1350s. The goal was to overlook the surrounding area and to defend the city of Orvieto. In the original design layout, the fortress was supposed to have a moat surrounding it with a drawbridge. However, the original building was dismantled in 1395 and rebuilt during the mid-fifteenth century. More circular designs were added to give a panoramic view of the area. After Rome was captured by mutinous troops in 1527, Pope Clement VII escaped to Orvieto and dug a well to provide water. He also ordered another well to give water to the fortress. The only pictures left on Gisela's phone were of the views from the fortress.
After the fortress, our tour guide took us to the Palazzo del Capitano del Popolo. Construction began in the thirteenth century, replacing a papal palace built under Pope Hadrian IV. The plan was for the Palazzo del Capitano del Popolo to be a meeting place for magistrates. They could speak to the civilians. The lords and representatives of vanquished nearby cities could also pay their allegiance to the town of Orvieto. The building was initially one floor. Then, fifteen years later, a bell tower was added, and in the fifteenth century, the main hall was divided into a large room and a small room. The building served as the residence for the leaders of Orvieto. It is also said that at the end of the sixteenth century and the beginning of the seventeenth century, students studied there. They studied law, theology, and formal logic. Others speculate that the students learned there earlier. I don't have any remaining pictures of that building because of Gisela's phone situation.
Then, the tour was finished, and we thanked the guide. The CIEE staff took us down the stairs, and we headed back to the train station. We made it on the train back to Rome. On the train ride back, the students played a game to say a letter. The following person says a place that starts with that letter, the subsequent person says a place that begins with the last letter of the previous place, and the following people do the same thing. It was so much fun! To me, it was confusing to find a place that started with the letter "x." After the tour, the students parted ways with the CIEE staff. Then we took city buses to our apartments. Gisela and her flatmates got savory crepes from a nearby restaurant, and we joined our other friends later that evening for a wild night out.
Orvieto was a fantastic city to visit and had the most splendid views of the Italian countryside and valley. The town had a lengthy history; I knew nothing about Orvieto until that trip. More people should know about it (though not to the point where there are too many tourists). The professor did a great job with the tour; I learned so much from him. I would have liked him to be one of Gisela's professors. Learning about Etruscans was also fascinating, as I did not know much about them. I knew a lot about the Romans from living in Rome, the Italian Renaissance from museums and other historical sites, the mafia from Gisela's class, the papal states' history from traveling around, and Italy in the 20th century from Gisela's high school classes. I am glad I got to learn about another civilization. Orvieto as a city was beautiful and well-preserved. It was also walkable, and the main sites were close. Orvieto is an excellent Italian city for a day trip. It is also in the center, so getting there from other cities is easy. I hope I convinced you all to visit the town on top of the butte!
2. Escursione a Orvieto: una città italiana spirituale ed antica
Come si ha visto, Gisela e io abbiamo fatto molti viaggi durante il periodo in cui Gisela ha studiato all'estero a Roma nell'estate del 2021. Dato che aveva solo tre giorni di lezione a settimana, c'era così tanto tempo per esplorare Roma, altre città italiane e anche altri paesi europei (siamo andate a San Marino e Città del Vaticano). La maggior parte delle attività intorno a Roma sono state organizzate dal CIEE (il programma di studio all'estero). Hanno condotto anche due gite di un giorno diverse: uno ad Orvieto e uno a Tivoli. In questo articolo parlerò del nostro viaggio ad Orvieto. Abbiamo fatto questa gita di un giorno durante l'ultimo fine settimana di giugno. Quel venerdì mattina io e Gisela ci svegliammo presto. Poi ci siamo vestite e abbiamo mangiato una piccola barretta proteica a colazione. Siamo anche andate al piccolo negozio di alimentari al piano terra dove si trovava il nostro appartamento condiviso e abbiamo comprato un latte preconfezionato senza lattosio. Dato che il punto d'incontro per questa escursione era la stazione ferroviaria di Roma Termini, Gisela, le sue tre coinquiline e io abbiamo preso un Uber per raggiungere la stazione ferroviaria. Poi siamo andate alla piattaforma dove il CIEE ci ha detto che era il punto d'incontro.
È stato complicato trovarlo perché si trovava in una parte nascosta della stazione ferroviaria. Alla fine abbiamo trovato e incontrato altri membri del personale del CIEE, la professore di lingua italiana di Gisela, un professore di storia per una delle prossime lezioni di agosto e altri studenti. Alcuni studenti erano gravemente confusi ed erano in ritardo. Uno dei membri del personale del CIEE ha dovuto chiamare uno degli studenti e spiegare le indicazioni. Arrivò il treno per Orvieto e l'ultimo gruppo di studenti correva e ansimava pesantemente. Siamo arrivati tutti sul treno subito prima che partisse. Il viaggio in treno durò circa un'ora e mezza. Poi arrivammo ad Orvieto, che si trovava nella parte centrale del paese, nella regione Umbria. Il professore di storia era la nostra guida turistica. Sulla base di ciò che abbiamo imparato da lui, fornirò informazioni su questa antica città.
Orvieto si trova sulla butta (una collina isolata con fianchi ripidi e sommità piatta) di un tufo vulcanico. Orvieto è stata abitata fin dai tempi degli Etruschi, prima ancora dei Romani. In epoca etrusca (il popolo discendeva dai Celti), Orvieto era una città importante. Lo sappiamo a causa degli scavi archeologici di manufatti. Successivamente i Romani annessero Orvieto nel III secolo a.C. Altre civiltà non riuscirono a conquistare Orvieto a causa della sua posizione sulla sommità del tufo vulcanico (tuttavia gli Etruschi riuscirono a farsi catturare perché indeboliti a causa del conflitto con i Romani e altre popolazioni). Dopo la caduta dell'Impero Romano, Orvieto fu sede vescovile e vi risiedettero Goti e Longobardi prima che Orvieto diventasse comune autonomo nel X secolo. Per la presenza del papato, i consoli di Orvieto governavano con fedeltà al vescovo.
Nel corso del XIII secolo erano già stati edificati tre palazzi papali. Orvieto aveva quindi un solido legame con il modo di governare papale. Papa Benedetto VII visitò anche Orvieto con suo nipote Filippo, che divenne console ufficiale. Poi Orvieto divenne il punto intermedio sulla strada che si estendeva da Firenze a Roma, altre due importanti città italiane. Nel 1201 Orvieto era governata da un governatore militare. Tuttavia, nel XIII secolo esistevano faide tra il papato e i militari. Di conseguenza, il papato prese il sopravvento. Successivamente Orvieto divenne un importante centro culturale della penisola italiana. Il filosofo Tommaso d'Aquino insegnò lì in un'università concessa da Papa Gregorio IX. Quindi, Tommaso d'Aquino si recò a Roma nel 1265 per diventare il teologo pontificio del neoeletto papa Clemente IV. Fu anche rettore di una università pontificia a Roma. Orvieto entrò a far parte dello Stato Pontificio italiano fino a quando entrò a far parte dell'Italia riunificata nel 1860.
Quindi queste erano alcune informazioni sulla storia di Orvieto. Il professore ci ha mostrato le strade di questa piccola città percorribile a piedi. Poi siamo andati al Duomo di Orvieto, noto per la sua cupola interna. Nel 1290 papa Niccolò IV ebbe l'idea della cattedrale e la dedicò all'Assunzione della Vergine. Era ampiamente celebrato dai devoti ad Orvieto. Ho notato che l'edificio ha travertino bianco e basalto scuro a fasce strette. Il design è simile ad altre cattedrali italiane nell'Italia centrale. Successivamente l'architetto Lorenzo Maitani di Siena progettò la facciata. Successivamente ampliò la zona del coro e aggiunse due cappelle. La cattedrale ha cinque campane, che esistono sin dal Rinascimento italiano. Nella cattedrale si può vedere un famoso capolavoro, Il Giudizio Universale, di Luca Signorelli. Nella cupola, il Corporale di Bolsena si riferisce a quando un'ostia consacrata sanguinava su un corporale, il piccolo panno, dopo di che l'ostia e il calice rimanevano durante il canone della Messa cattolica. È tutto simbolico. La cattedrale e la cupola erano bellissime e il professore era molto istruttivo. Ha sottolineato anche i dettagli più fini e conosceva la storia dietro di essi. Sfortunatamente, Gisela ha avuto delle difficoltà in quel momento perché era così affamata che aveva voglia di svenire. Le ho detto che una piccola barretta proteica non era sufficiente e che avrebbe dovuto fare più colazione.
Dopo aver visitato la cattedrale e la cupola, ci è stato concesso il tempo per pranzare da soli. Dopo pranzo la gita proseguirà. Il professore di storia ci ha consigliato diversi ristoranti. Ha anche detto che Orvieto era conosciuta per il suo vino bianco e rosso. Quindi, io e tutti i tredici studenti del programma siamo andati in uno dei ristoranti e abbiamo chiesto che i tavoli fossero accostati. Gisela era contenta che finalmente mangiassimo perché non si sentiva bene. Io e Gisela abbiamo preso vino rosso e spaghetti cacio e pepe. Ha divorato i suoi spaghetti. Gisela detestava il vino rosso in generale ma lo provò ad Orvieto perché era famoso per questo. Ha detto che il vino rosso andava bene. Dopo aver pranzato e pagato i pasti, ci siamo riuniti con il professore di storia e il personale del CIEE davanti alla cattedrale.
La nostra prossima tappa del tour sono state le Grotte Etrusche di Orvieto. Facevano parte di un labirinto sotterraneo. Oltre due millenni fa gli Etruschi scavarono in profondità nel sottosuolo per fornire fonti d'acqua ad Orvieto. Avevano sistemi infrastrutturali avanzati nella loro civiltà. Gli Etruschi costruirono anche pozzi, fognature, sistemi di irrigazione e cunicoli nelle loro grotte. Continuarono ad essere utilizzati in epoca romana e medievale. Nei tunnel si potrebbe persino trovare gallerie d'arte, rifugi, allevamenti di piccioni e cantine. A causa delle temperature più fresche, qui si producevano e conservavano anche vino e olio d'oliva. Durante i periodi di assedio, le abitazioni delle famiglie nobili erano dotate di cunicoli collegati alla rete sotterranea per fuggire dalla città. Purtroppo non abbiamo foto delle Grotte Etrusche. Verso la fine del semestre di studio all'estero di Gisela nell'autunno 2021 a Siviglia, in Spagna, il suo telefono è stato spento in modo casuale e non si è mai più riacceso. Ciò le ha fatto perdere tutti i suoi vecchi dati, comprese le sue foto. Le foto che abbiamo ora sono quelle salvate sul suo account iCloud. Siamo fortunati ad avere ancora anche le foto. Non è ancora la stessa cosa poiché non possiamo mostrare i siti.
Siamo usciti dai tunnel delle grotte e abbiamo avuto una vista eccellente della campagna italiana sotto la città. Una studentessa del programma ha chiesto al professore della Generazione Z, che è la generazione di Gisela (io sono la Generazione Alpha). La studentessa voleva sapere se il professore pensava che la Generazione Z stesse vivendo un rinascimento moderno a causa della fluidità di genere, dei confini sfumati dei ruoli di genere e dell’espressione nei media. Il professore ha dato una risposta interessante. Ha affermato che, a causa della prevalenza della cultura dell’annullamento, spesso limitiamo la nostra capacità di essere esposti a nuove idee e di condividerle in modo trasparente. Di conseguenza, non può essere considerata un'era rinascimentale. Durante il Rinascimento, le idee venivano condivise indipendentemente da quanto politicamente scorrette potessero essere. Ho anche notato che al giorno d'oggi si deve stare attento a quello che dici. Anche se dobbiamo essere consapevoli e rispettosi delle nostre parole, non possiamo limitare o censurare le idee. Se qualcuno ha offeso qualcuno, dovrebbe essere diretto e spiegare perché non andava bene, piuttosto che evitare "l'autore del reato" e "cancellarlo". C’è differenza tra ritenere responsabile un individuo o un gruppo e cancellarlo del tutto.
Dopo un colloquio intellettuale con il nostro professore, ci ha mostrato la Fortezza dell'Albornoz. Papa Innocenzo VI ne ordinò la costruzione e chiese al cardinale spagnolo Albornoz di incaricare l'ingegnere militare Ugolino di Montemarte di realizzarlo. La fortezza sostituì un antico tempio romano. La costruzione della fortezza iniziò nel 1350. L'obiettivo era quello di dominare il territorio circostante e di difendere la città di Orvieto. Nell'impianto progettuale originario la fortezza doveva essere circondata da un fossato con ponte levatoio. L'edificio originario venne però smantellato nel 1395 e ricostruito durante la metà del XV secolo. Sono stati aggiunti ulteriori disegni circolari per offrire una vista panoramica dell'area. Dopo che Roma fu catturata dalle truppe ammutinate nel 1527, papa Clemente VII fuggì ad Orvieto e scavò un pozzo per fornire acqua. Ordinò anche un altro pozzo per dare acqua alla fortezza. Le uniche foto rimaste sul telefono di Gisela riguardavano la vista dalla fortezza.
Dopo la fortezza, la nostra guida turistica ci ha portato al Palazzo del Capitano del Popolo. La costruzione iniziò nel XIII secolo, in sostituzione di un palazzo papale costruito sotto papa Adriano IV. Il progetto prevedeva che il Palazzo del Capitano del Popolo fosse un luogo di incontro dei magistrati. Potrebbero parlare ai civili. Al comune di Orvieto potevano prestare la loro fedeltà anche i signori ed i rappresentanti delle città vicine vinte. Inizialmente l'edificio era a un piano. Poi, quindici anni dopo, fu aggiunto il campanile e, nel Quattrocento, il salone principale fu diviso in una sala grande e una saletta. L'edificio fungeva da residenza per i capi di Orvieto. Si dice anche che tra la fine del XVI secolo e l'inizio del XVII secolo vi studiassero degli studenti. Hanno studiato diritto, teologia e logica formale. Altri ipotizzano che gli studenti abbiano imparato lì prima. Non ho più foto di quell'edificio a causa della situazione telefonica di Gisela.
Quindi la gita è terminata e abbiamo ringraziato la guida. Il personale del CIEE ci ha accompagnato giù per le scale e ci siamo diretti alla stazione ferroviaria. Siamo tornati sul treno per Roma. Durante il viaggio di ritorno gli studenti hanno giocato a dire una lettera. La persona successiva dice un luogo che inizia con quella lettera, poi la persona successiva dice un luogo che inizia con l'ultima lettera del luogo precedente e le persone seguenti fanno la stessa cosa. E 'stato così divertente! Per me era fonte di confusione trovare un posto che iniziava con la lettera "x". Dopo la visita, gli studenti si sono separati dal personale del CIEE. Poi abbiamo preso gli autobus urbani per raggiungere i nostri appartamenti. Gisela e le sue coinquiline hanno preso delle crepes salate da un ristorante vicino, e più tardi quella sera ci siamo unite agli altri nostri amici per una serata fuori scatenata.
Orvieto era una città fantastica da visitare e aveva le viste più splendide della campagna e della valle italiane. La città aveva una lunga storia; Non sapevo nulla di Orvieto fino a quel viaggio. Più persone dovrebbero saperlo (anche se non al punto in cui ci sono troppi turisti). Il professore ha fatto un ottimo lavoro con il tour; Ho imparato così tanto da lui. Mi sarebbe piaciuto che fosse uno dei professori di Gisela. Anche conoscere gli Etruschi è stato affascinante, poiché non ne sapevo molto. Sapevo molto dei romani vivendo a Roma, del Rinascimento italiano dai musei e altri siti storici, della mafia dalla classe di Gisela, della storia dello stato pontificio viaggiando e dell'Italia del XX secolo dalle classi delle scuole superiori di Gisela. Sono felice di aver conosciuto un'altra civiltà. Orvieto come città era bella e ben conservata. Era anche percorribile a piedi e i siti principali erano vicini. Orvieto è un'eccellente città italiana per una gita di un giorno. Inoltre è in centro, quindi arrivarci da altre città è facile. Spero di avervi convinto tutti a visitare la città in cima alla collina!
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