Naples: The Resilient History and the Location of Mount Vesuvius- English, Italiano

 1. Naples: The Resilient History and the Location of Mount Vesuvius 

We had another travel story when Gisela studied abroad in Rome for a month in the summer of 2021. As I mentioned in my other articles, Gisela studied at the CIEE Institute through the CIEE program (she also studied in Seville, Spain, for a semester through the CIEE, only she took classes at the University of Seville). Gisela took two classes in Rome: a political science class about the mafia and law and an Italian language class. Though Gisela found the class below her language ability, she thought practicing her Italian and improving her speaking made it helpful. Overall, she had great practice speaking to the locals in Italian. The mafia class was in English. Anyway, she only had classes three days a week. That meant we had much time to explore Rome, other Italian cities, and neighboring countries (San Marino and Vatican City). Some activities and excursions were organized by the CIEE, while others we did independently with our friends from the program. In this article, I will talk about our day trip to Naples, a city in southern Italy and the third largest city in Italy after Rome and Milan. 

On a Sunday morning, the last weekend of June, Gisela and I woke up at five, ate breakfast, and drank a lot of coffee. We got up so early because we were going on a long walk to Roma Termini train station. It was a fifty-minute walk from our apartment. Gisela's Uber app was not working in Italy, and she wasn't willing to hail some random taxi. We made this trip with our friend Andrew, who lived in a different apartment building. As Gisela left the apartment, she ensured she did not wake up her flatmates. Then she got the GPS on her phone ready and walked to the train station. It was so early in the morning that the streets were empty. We also passed various historical sites such as the Colosseum, the Roman Forum, and Trajan's Column. Then, we finally made it to the train station. Gisela texted Andrew that she arrived. Andrew said he was taking the train from Roma San Pietro to Roma Termini. We got a second cup of coffee and then went to our platform. Andrew was running a bit late. He said that they could meet when they arrived in Naples. Our train arrived, and we got on. I thought he was taking a different train than us. Or he was sitting in another part of the same train. 

Me on the train to Naples

Anyway, I hope we arrive in Naples at the same time. The train ride was lovely, and we just stared out the window. Then, two hours later, we arrived in Naples. Gisela texted Andrew, and he said he also came. We finally met up and started walking around Naples. The area near the train station looked sketchy, to be honest. The buildings looked run down, and some of them had graffiti. Many street vendors on the narrow roads sold piles of shoes and clothes. Food vendors sold their meat and fish products out in the open without covering. There were also a lot of street beggars and pickpockets. Andrew, Gisela, and I all felt uncomfortable walking through. We were trying to get into a safer area. Now, I will give information on the history of Naples. 

The part of Naples near the train station

Naples was a Greek settlement founded in 600 BCE named Neapolis ("new city" in Ancient Greek). There were various Greek colonies throughout southern Italy, and Greek ruins can still be visited today. Greek was widely spoken in the region, even when the Romans occupied it in the 4th century BCE. Greek culture was still influential and prevalent in Naples during the Roman occupation. Many wealthy Romans and Roman emperors built coastal villas. There was even a villa called the Villa of the Papyri that had ancient sculptures and scrolls that were said to belong to an old library. The scrolls can now be found at the National Library of Naples. Throughout Roman times, Naples had temples dedicated to Roman gods, public baths, and areas similar to the ones in Pozzuoli and Pompeii. Pompeii is also close to Naples. In 79 CE, a massive eruption of Mount Vesuvius wiped out the people of Pompeii and the nearby towns of Herculaneum and Stabiae. It was in the 18th century that these sites were excavated and their long-lost history restored. 

Christianity was also present in Roman Naples because of various early Christian sites, such as the apse near the church of San Giorgio Maggiore, the Catacombs of San Gaudioso, and the baptistery in the cathedral. There was also the martyrdom of St. Januarius, Naples's patron. After the fall of the Roman Empire, Naples had an independent government for a few centuries. Then Naples was captured by the Lombards (Germanic people from the northern part of the Italian peninsula) and the Normans (a Normandy, France population with Old Norse, West Frank, and Gallo-Roman ancestral roots). Then, Swabians (an ethnic group from southern Germany) dominated Naples and turned it into a cultural capital. Naples had rulers from different backgrounds throughout history. The Holy Roman Emperor Frederick II fortified Naples, founded a university there in 1224, and developed the intellectual aspects of the city. He also maintained his court in Palermo, a town on the island of Sicily. 

In 1266, Naples became an important city thanks to the Angevin dynasty, and the Castel Nuovo (which we visited) and Sant' Elmo fortress were constructed. The Aragonese, successors to the Angevin kings, attracted Italian literature, architecture, artists, and thinkers to Naples. In 1453, fugitives from the fall of Constantinople brought Byzantine art, which was influential to Naples. Naples grew in power, and more rulers, such as Lorenzo de' Medici of Florence, visited it. In 1503, the Spanish Habsburgs possessed Naples, and their viceroys ruled for over two hundred years in an autocratic way. This resulted in a revolt from 1647 to 1648. The Austrians conquered Naples in 1707 and terminated the brutal viceregal power. Then, in 1734, Naples was ruled by the Spanish Bourbons, and it was the capital of the southern kingdom in the Italian peninsula. Although Naples became wealthy, there was a sharp division between the rich and the poor. In the 18th century, Naples also had its own school for painting and attracted scholars such as Giambattista Vico, Pietro Giannone, Bernardo Tanucci, Ferdinando Galiani, and Gaetano Filangieri. 

During Spanish Bourbon times, private mansions and royal palaces were built. The Roman sites at Vesuvius were excavated and attracted foreign visitors. When Napoleon occupied Italy in 1798, the royal family fled to Palermo. The educated Neapolitan people proclaimed Naples a republic. The poor were instead monarchist in their views because they did not get the same education as the wealthy and were heavily influenced by the monarchs. Then, the nobly conceived Parthenopean Republic collapsed in bloodshed. The Bourbons returned, and the execution or exile of the Republicans made the year 1799 a tragic epoch in the history of Naples. In 1805, the court fled to Palermo. Until 1815, Napoleon's brother Joseph Bonaparte and then brother-in-law Joachim Murat ruled the Kingdom of Naples. After the fall of Napoleon, the Bourbons returned to Naples with the help of the Austrians. However, the weakness and corruption of the succeeding Bourbon monarchs and their suppression of progressive ideas led to Giuseppe Garibaldi coming to Naples in 1860 and Naples becoming part of the unified Kingdom of Italy. 

Because of the constantly changing territorial power in Naples, Naples tried to industrialize in the late 1800s to build wealth. The cholera epidemic of 1884 influenced significant reform in Naples, which resulted in the cleaning up of slums, the development of transport systems, and running water. Naples was prospering until World War I. Fascism rose in Italy, and the Great Depression negatively impacted the Neopolitan economy in the 1930s. While Naples shared with all of Italy the degradation of fascism, few Italian cities suffered so heavily in World War II that they couldn't be recovered. Naples survived the postwar period without complete economic and social collapse. This is attributed to the fact that Naples is resilient and has endured challenges for centuries. Naples still stands strong today. 

That was a long history of Naples. So, after walking around for a bit and getting out of the run-down area, we got traditional Neopolitan pizza for lunch. Naples is said to have been the birthplace of Italian pizza. We went to a local restaurant and got our own pizzas. Gisela and I got a pizza with tomato sauce, basil, and minimal cheese. We also got pear juice. Prices in Naples were so much cheaper compared to Rome and Florence. The pizza was so delicious I felt like I was in another dimension. The crust was soft and crispy, the sauce tasted fresh, and the cheese and basil added nicely to the overall taste. The pizza was out of this world! 

Fresh Neapolitan pizza and pear juice! 

After lunch, we explored the city. We saw the outside of the Naples Chamber of Commerce. Then we found ourselves on a street with a lot of shopping areas. We generally felt safer in that area than near the train station. We wanted to see if we could visit museums such as the National Archaeological Museum or take a hop-on-hop-off bus tour of the city and learn about the different sites. We browsed through one of the stores and asked a salesman about the tour buses. He barely knew Italian or English, but he knew French. Andrew and Gisela studied French before, so they switched to French. The salesman said the buses did not run on Sundays but would start again on Monday. We thanked him and left the store. It was a bummer that the buses weren't running, even though we thought we saw one passing by. I assumed the buses might have been running during limited hours on Sundays. 

The Naples Chamber of Commerce

Inside one of the shops

While walking around to find the Archaeological Museum, we saw the Church of Santa Maria di Montesanto. The church was built in Naples by friars from Montesanto, Sicily. The architect who originally designed the church was Pietro De Marino. However, the cupola inside the church was finished by architect Dionisio Lazzari. Architect Angelo Viva designed the façades in the 19th century, showing the Madonna of Carmel. You can see religious art by Paolo De Matteis and Nicola Fumo in the chapel. De Matteis painted Saint Michael Archangel and the Miracle of Saint Anthony in 1693. Fumo sculpted the Crucifixion out of wood with Madonna and St. John the Baptist. The tomb of composer Alessandro Scarlatti is also inside the church. He died in 1725. After seeing the church, we looked up the exact directions to the Archaeological Museum. It turns out it was closed that day because it was a Sunday. That was such a bummer! 

The Church of Santa Maria di Montesanto

We were thirsty from the intense heat, so we went to the Piazza Dante Alighieri to get drinks. We saw the building of the National Boarding School Vittorio Emanuele II. The school was part of a historical and religious complex. We sat down at one of the cafés and got drinks. Gisela and I got fresh juice while Andrew got a fancy chocolate drink. They didn't have non-dairy options, so Gisela and I stuck with juice. We all talked to the waiter in Italian, and he was studying film. He aspired to be a film director. We told him we were study abroad students in Rome. He thought it was cool that we studied in Rome and took exciting classes. After getting drinks, we saw in the Piazza that people were selling tickets for the tour buses. We went to the stands to see if we could get some. Gisela asked about the timing of the buses and the tourist sites they would take us to. The vendor told us to sign up for a designated time, and the bus would pick us up at the exact spot where the ticket stand was in the Piazza. We decided on a time and let the vendor know. 

The National Boarding School Vittorio Emanuele II

Fresh drinks to stay hydrated

Since we had a little time before the bus came, we walked around a bit more. There was one area with lots of graffiti and run-down buildings. We turned around and went in a different direction. We saw the Piazza del Plebiscito, a large public square. The magnificent Basilica of San Francesco di Paola was there. At the beginning of the 19th century, Napoleon's brother-in-law, King Joachim Murat, planned the square and the building to be dedicated to Emperor Napoleon. After the Bourbons returned to power in Naples, Ferdinand I finished the construction and made it a church. He dedicated it to Saint Francis. The church is made to resemble the Pantheon in Rome. 

Street art is popular in Naples

The Basilica of San Francesco di Paola

More of Piazza di Plebiscito

Then, it was time for the bus tour. We went where the bus would pick us up and showed them our tickets. Then we sat down in the upper part of the double-decker bus. The bus took us around the sites we saw, and the driver explained them in-depth. We also learned about the history of Naples. Then, the bus took us to a fancier part of Naples, where many beaches, villas, mansions, and luxury hotels existed. They contrasted with the poorer areas of Naples. Naples has a lot of extreme contrasts. The views were beautiful, and I could even see Mount Vesuvius from afar. 

The hop-on-hop-off tour of Naples

The elegant parts of Naples

Mount Vesuvius in the distance

After the tour, we decided to visit Castel Nuovo and do a guided tour. We did the tour in English because Andrew knew only basic Italian. For that tour, we scheduled a time. The guided tour was 6 euros for adults. Since we had some time before the tour, we ate dinner at a restaurant near the castle. We got pizza again, but only Gisela and I got ours with vegetables, and Andrew got his with meat. The service was quick, and we informed the server of our tight schedule. After eating an amazing pizza for dinner, we returned to the castle for the tour. To give a brief history of the castle, it started to be built in 1279. King Charles I of Anjou moved the seat of government for the province of Sicily to Naples after it was in Palermo. Pierre de Chaulnes was tasked with designing the building, which was finished in 1284.  Throughout history, the kings lived in the castle. They also hosted critical foreign visitors, such as rulers or government workers. The Palatine Chapel was in the center and was built in 1307. The chapel is still the same as it was back then. In 1308, Roberto the Wise modified the castle and commissioned highly-ranked artists to add frescoes to the walls. At some point, Giovanna I of Anjou was the castle's hostess in 1343.

Then, in 1347, Louis I of Hungary went to Naples to destroy the castle as revenge for a plot against his brother. As a result, the queen fled to France. When she returned, the castle had many destroyed parts. She had to help rebuild it. The castle's ownership changed from Charles III to his son Ladislaus, Louis II, and Ladislaus again. Ladislaus lived there until he died in 1414. Then, in the middle of the 15th century, Alfonso V of Aragon occupied the castle. He reconstructed the castle to make it more of a place of defense between 1453 and 1479. Then, at the end of that century, the castle was attacked by French ruler Charles VIII. Then, the castle became a temporary military garrison. There were royal figures still residing there. The Spanish Viceroys also lived in the castle. The castle was inhabited by rulers from diverse backgrounds. After all, Naples was ruled by people from different parts of Europe. In 1923, the castle was owned by the Italian State, who expanded it. Then, it was made a place for visitors. The tour guide went into the history in-depth and showed us the different rooms and their use. Gisela's phone died, so she only had a few pictures. Also, her phone was randomly turned off and wouldn't turn back on again when she studied abroad in Spain. As a result, she lost all her data and the pictures that weren't saved on the shared album on her iCloud account. She had some pictures left, but only a few. 

The Castel Nuovo

The façade at the entrance

The arched walls and ceilings

The castle courtyard

Views of Naples from the top of the castle

After the tour, it was time to head back to the train station. Gisela took an earlier train back because of school the next day. Andrew took a later train because that was available when he bought his train ticket. We walked through the sketchy area and made it to the train station. Then we said we would see each other in class the next day and that the trip was fun. Gisela and I got on our train and rode to Roma Termini. She charged her phone on the train. Since it was late at night, walking back to our apartment was too dangerous. Gisela's Uber app still wasn't working, so we took a taxi back to our apartment. We made it home safely.

I have to admit, Naples wasn't my favorite city. Many parts of it were pretty dirty and always made me feel hypervigilant. The things I liked about it were the food, the tours, and the historical sites. Part of why Naples could have been better was poor planning. Many places were closed on Sundays, and we needed to do more research in advance on what to visit. I would give Naples another chance and do better with planning and picking out sites. If I had more time, I would have liked to tour Pompeii or visit Capri Island. Going to one of the beaches there would have also been fun. Overall, I am happy I went to Naples. I learned so much about its history and got to see fascinating places. The pizza was also amazing! It was also lovely that Naples was affordable. It was a nice change from the expensive Florence we visited precisely a week before our day trip to Naples. You should visit Naples to eat the pizza and learn about Italian culture in the raw!

 2. Napoli: la storia resiliente e la localizzazione del Vesuvio 

Abbiamo avuto un'altra storia di viaggio quando Gisela ha studiato all'estero a Roma per un mese nell'estate del 2021. Come ho menzionato in altri miei articoli, Gisela ha studiato all'Istituto CIEE attraverso il programma CIEE (ha studiato anche a Siviglia, in Spagna, per un semestre attraverso il CIEE, solo lei ha frequentato i corsi dell'Università di Siviglia). Gisela ha seguito due corsi a Roma: una di scienze politiche su mafia e diritto e una di lingua italiana. Sebbene Gisela trovasse il corso al di sotto delle sue capacità linguistiche, pensava che praticare il suo italiano e migliorare la sua capacità di parlare lo rendesse utile. Nel complesso, aveva molta pratica nel parlare con la gente del posto in italiano. Il corso sulla mafia era in inglese. Comunque, aveva corsi solo tre giorni alla settimana. Ciò significava che avevamo molto tempo per esplorare Roma, altre città italiane e i paesi vicini (San Marino e Città del Vaticano). Alcune attività ed escursioni sono state organizzate dal CIEE, mentre altre le abbiamo svolte indipendentemente con i nostri amici del programma. In questo articolo parlerò della nostra gita di un giorno a Napoli, una città del sud Italia e la terza città più grande d'Italia dopo Roma e Milano.

Una domenica mattina, l'ultimo fine settimana di giugno, Gisela e io ci siamo svegliate alle cinque, abbiamo fatto colazione e abbiamo bevuto molto caffè. Ci siamo alzate così presto perché stavamo andando a fare una lunga passeggiata fino alla stazione ferroviaria di Roma Termini. Era a cinquanta minuti a piedi dal nostro appartamento. L'app Uber di Gisela non funzionava in Italia e lei non era disposta a fermare qualche taxi a caso. Abbiamo fatto questo viaggio con il nostro amico Andrew, che viveva in un altro condominio. Quando Gisela lasciò l'appartamento, si assicurò di non svegliare le sue coinquiline. Poi preparò il GPS sul suo telefono e andò alla stazione ferroviaria. Era così presto la mattina che le strade erano vuote. Abbiamo anche superato vari siti storici come il Colosseo, il Foro Romano e la Colonna Traiana. Poi finalmente siamo arrivate ​​alla stazione ferroviaria. Gisela ha mandato un messaggio ad Andrew dicendogli che era arrivata. Andrew ha detto che avrebbe preso il treno da Roma San Pietro a Roma Termini. Abbiamo preso una seconda tazza di caffè e poi siamo andate al nostro binario. Andrew era un po' in ritardo. Ha detto che si sarebbero potuti incontrare una volta arrivati ​​a Napoli. Il nostro treno è arrivato e siamo salite. Pensavo prendesse un treno diverso dal nostro. Oppure era seduto in un'altra parte dello stesso treno. 

Mi sedo nel treno a Napoli

Comunque spero che arriveremo a Napoli nello stesso momento. Il viaggio in treno è stato bellissimo e abbiamo semplicemente guardato fuori dal finestrino. Poi, due ore dopo, siamo arrivate ​​a Napoli. Gisela ha mandato un messaggio ad Andrew e lui ha detto che sarebbe venuto anche lui. Finalmente ci siamo incontrati e abbiamo iniziato a passeggiare per Napoli. A dire il vero, la zona vicino alla stazione ferroviaria sembrava trasandata. Gli edifici sembravano fatiscenti e alcuni di essi avevano dei graffiti. Molti venditori ambulanti sulle strade strette vendevano pile di scarpe e vestiti. I venditori ambulanti vendevano carne e pesce all'aperto, senza copertura. C'erano anche molti mendicanti e borseggiatori. Andrew, Gisela e io ci sentivamo tutti a disagio nel camminare. Stavamo cercando di entrare in una zona più sicura. Adesso darò informazioni sulla storia di Napoli.

La parte di Napoli vicino alla stazione ferroviaria

Napoli era un insediamento greco fondato nel 600 a.C. con il nome Neapolis ("città nuova" in greco antico). C'erano varie colonie greche in tutta l'Italia meridionale e le rovine greche possono ancora essere visitate oggi. Il greco era ampiamente parlato nella regione, anche quando i romani la occuparono nel IV secolo a.C. La cultura greca era ancora influente e prevalente a Napoli durante l'occupazione romana. Molti ricchi romani e imperatori romani costruirono ville costiere. C'era anche una villa chiamata Villa dei Papiri che conteneva antiche sculture e pergamene che si diceva appartenessero ad un'antica biblioteca. I rotoli si trovano ora presso la Biblioteca Nazionale di Napoli. Durante l'epoca romana, Napoli aveva templi dedicati agli dei romani, bagni pubblici e aree simili a quelle di Pozzuoli e Pompei. Pompei è anche vicina a Napoli. Nel 79 d.C. una massiccia eruzione del Vesuvio spazzò via la popolazione di Pompei e le vicine città di Ercolano e Stabiae. Fu nel XVIII secolo che questi siti furono scavati e la loro storia perduta da tempo ripristinata.

Il cristianesimo era presente anche nella Napoli romana grazie a vari siti paleocristiani, come l'abside vicino alla chiesa di San Giorgio Maggiore, le Catacombe di San Gaudioso e il battistero della cattedrale. Vi fu anche il martirio di San Gennaro, patrono di Napoli. Dopo la caduta dell'Impero Romano, Napoli ebbe per alcuni secoli un governo indipendente. Poi Napoli fu conquistata dai Longobardi (gente germanica della parte settentrionale della penisola italiana) e dai Normanni (una popolazione normanna, francese con radici ancestrali norrene, franco-occidentali e gallo-romane). Poi gli Svevi (un gruppo etnico della Germania meridionale) dominarono Napoli e la trasformarono in una capitale culturale. Napoli ha avuto governanti di diversa estrazione nel corso della storia. L'imperatore del Sacro Romano Impero Federico II fortificò Napoli, vi fondò un'università nel 1224 e sviluppò gli aspetti intellettuali della città. Mantenne la sua corte anche a Palermo, una città dell'isola di Sicilia.

Nel 1266 Napoli divenne una città importante grazie alla dinastia degli Angioini, e furono costruiti il ​​Castel Nuovo (che abbiamo visitato) e la fortezza di Sant'Elmo. Gli Aragonesi, successori dei re angioini, attirarono a Napoli letteratura, architettura, artisti e pensatori italiani. Nel 1453, i fuggitivi dalla caduta di Costantinopoli portarono l'arte bizantina, che ebbe influenza a Napoli. Napoli crebbe al potere e altri governanti, come Lorenzo de' Medici di Firenze, la visitarono. Nel 1503 gli Asburgo spagnoli possedevano Napoli e i loro viceré governarono per oltre duecento anni in modo autocratico. Ciò provocò una rivolta dal 1647 al 1648. Gli austriaci conquistarono Napoli nel 1707 e posero fine al brutale potere vicereale. Poi, nel 1734, Napoli fu governata dai Borboni spagnoli e fu la capitale del regno meridionale nella penisola italiana. Anche se Napoli divenne ricca, c’era una netta divisione tra ricchi e poveri. Nel XVIII secolo anche Napoli ebbe una propria scuola di pittura e attirò studiosi come Giambattista Vico, Pietro Giannone, Bernardo Tanucci, Ferdinando Galiani e Gaetano Filangieri.

Durante il periodo dei Borboni spagnoli furono costruite residenze private e palazzi reali. I siti romani del Vesuvio furono scavati e attirarono visitatori stranieri. Quando Napoleone occupò l'Italia nel 1798, la famiglia reale fuggì a Palermo. Il popolo colto napoletano proclamò Napoli repubblica. I poveri erano invece monarchici nelle loro opinioni perché non ricevevano la stessa istruzione dei ricchi ed erano fortemente influenzati dai monarchi. Poi la repubblica partenopea, di nobile concezione, crollò nel sangue. Ritornarono i Borboni, e l'esecuzione o l'esilio dei repubblicani fece dell'anno 1799 un'epoca tragica nella storia di Napoli. Nel 1805 la corte fuggì a Palermo. Fino al 1815, il fratello di Napoleone, Giuseppe Bonaparte, e l'allora cognato Gioacchino Murat governarono il Regno di Napoli. Dopo la caduta di Napoleone, i Borboni ritornarono a Napoli con l'aiuto degli Austriaci. Tuttavia, la debolezza e la corruzione dei successivi monarchi borbonici e la loro soppressione delle idee progressiste portarono Giuseppe Garibaldi a venire a Napoli nel 1860 e Napoli a diventare parte del Regno d'Italia unificato.

A causa del potere territoriale in costante cambiamento di Napoli, Napoli cercò di industrializzarsi alla fine del 1800 per creare ricchezza. L'epidemia di colera del 1884 influenzò importanti riforme a Napoli, che portarono alla bonifica dei bassifondi, allo sviluppo dei sistemi di trasporto e all'acqua corrente. Napoli prosperò fino alla Prima Guerra Mondiale. In Italia aumentò il fascismo e la Grande Depressione influenzò negativamente l'economia napoletana negli anni '30. Mentre Napoli condivise con tutta l'Italia il degrado del fascismo, poche città italiane soffrirono così pesantemente durante la Seconda Guerra Mondiale da non poter essere recuperate. Napoli sopravvisse al dopoguerra senza un completo collasso economico e sociale. Ciò è attribuito al fatto che Napoli è resiliente e ha sopportato sfide per secoli. Il Napoli è forte ancora oggi.

Quella era una lunga storia di Napoli. Quindi, dopo aver camminato un po' ed essere usciti dalla zona degradata, abbiamo mangiato la tradizionale pizza napoletana per pranzo. Si dice che Napoli sia stata la culla della pizza italiana. Siamo andati in un ristorante locale e abbiamo preso le nostre pizze. Gisela e io abbiamo preso una pizza con salsa di pomodoro, basilico e formaggio minimo. Abbiamo anche preso il succo di pera. I prezzi a Napoli erano molto più economici rispetto a Roma e Firenze. La pizza era così buona che mi sembrava di essere in un'altra dimensione. La crosta era morbida e croccante, la salsa aveva un sapore fresco e il formaggio e il basilico si aggiungevano piacevolmente al gusto generale. La pizza era fuori dal mondo!

Pizza napoletana fresca e succo di pera!

Dopo pranzo abbiamo esplorato la città. Abbiamo visto l'esterno della Camera di Commercio di Napoli. Poi ci siamo ritrovati in una strada con molte zone commerciali. In genere ci sentivamo più sicuri in quella zona che vicino alla stazione ferroviaria. Volevamo vedere se potevamo visitare musei come il Museo Archeologico Nazionale o fare una gita della città in autobus hop-on-hop-off e conoscere i diversi siti. Abbiamo curiosato in uno dei negozi e abbiamo chiesto a un venditore informazioni sugli autobus turistici. Conosceva a malapena l'italiano o l'inglese, ma conosceva il francese. Andrew e Gisela avevano già studiato francese, quindi sono passati al francese. Il venditore ha detto che gli autobus non circolavano la domenica ma sarebbero ripartiti lunedì. Lo abbiamo ringraziato e abbiamo lasciato il negozio. È stato un peccato che gli autobus non funzionassero, anche se pensavamo di vederne passare uno. Supponevo che gli autobus avrebbero potuto circolare la domenica con orari limitati.

La Camera di Commercio di Napoli

All'interno di uno dei negozi

Mentre passeggiavamo alla ricerca del Museo Archeologico, abbiamo visto la Chiesa di Santa Maria di Montesanto. La chiesa fu costruita a Napoli dai frati di Montesanto, in Sicilia. L'architetto che progettò originariamente la chiesa fu Pietro De Marino. La cupola all'interno della chiesa fu invece terminata dall'architetto Dionisio Lazzari. L'architetto Angelo Viva progettò nel XIX secolo le facciate raffiguranti la Madonna del Carmelo. Nella cappella è possibile ammirare l'arte sacra di Paolo De Matteis e Nicola Fumo. De Matteis dipinse San Michele Arcangelo e il Miracolo di Sant'Antonio nel 1693. Fumo scolpì in legno la Crocifissione con la Madonna e San Giovanni Battista. All'interno della chiesa si trova anche la tomba del compositore Alessandro Scarlatti. Morì nel 1725. Dopo aver visto la chiesa, abbiamo cercato le indicazioni precise per raggiungere il Museo Archeologico. Si scopre che quel giorno era chiuso perché era domenica. È stato un vero peccato!

La Chiesa di Santa Maria di Montesanto

Avevamo sete per il caldo intenso, quindi siamo andati in Piazza Dante Alighieri a prendere da bere. Abbiamo visto la costruzione del Convitto Nazionale Vittorio Emanuele II. La scuola faceva parte di un complesso storico e religioso. Ci siamo seduti in uno dei bar e abbiamo preso da bere. Gisela e io abbiamo preso un succo fresco mentre Andrew ha preso una fantastica bevanda al cioccolato. Non avevano opzioni non casearie, quindi Gisela e io abbiamo optato per il succo. Abbiamo parlato tutti in italiano con il cameriere e lui studiava cinema. Aspirava a diventare un regista. Gli abbiamo detto che eravamo studenti di studio all'estero a Roma. Pensava che fosse bello che studiassimo a Roma e seguissimo lezioni entusiasmanti. Dopo aver preso da bere, abbiamo visto in piazza che la gente vendeva i biglietti per gli autobus turistici. Siamo andati agli spalti per vedere se potevamo prenderne un po'. Gisela ha chiesto degli orari degli autobus e dei siti turistici in cui ci avrebbero portato. Il venditore ci ha detto di iscriverci per un orario prestabilito e l'autobus sarebbe venuto a prenderci nel punto esatto in cui si trovava la biglietteria in Piazza. Abbiamo deciso un orario e fatto sapere al venditore.

Il Convitto Nazionale Vittorio Emanuele II

Bevande fresche per rimanere idratati

Dato che avevamo un po' di tempo prima che arrivasse l'autobus, abbiamo camminato ancora un po'. C'era un'area con molti graffiti ed edifici fatiscenti. Ci siamo voltati e siamo andati in una direzione diversa. Abbiamo visto Piazza del Plebiscito, una grande piazza pubblica. Lì si trovava la magnifica Basilica di San Francesco di Paola. All'inizio del XIX secolo il cognato di Napoleone, il re Gioacchino Murat, progettò la piazza e l'edificio da dedicare all'imperatore Napoleone. Dopo il ritorno al potere a Napoli dei Borboni, Ferdinando I completò la costruzione e ne fece una chiesa. Lo dedicò a San Francesco. La chiesa è fatta per assomigliare al Pantheon di Roma.

I graffiti sono popolari a Napoli

La Basilica di San Francesco di Paola

Altro di Piazza di Plebiscito

Poi è arrivato il momento della gita in autobus. Siamo andati dove ci sarebbe venuto a prendere l'autobus e abbiamo mostrato loro i nostri biglietti. Poi ci siamo seduti nella parte superiore dell'autobus a due piani. L'autobus ci ha portato in giro per i siti che abbiamo visto e l'autista li ha spiegati in modo approfondito. Abbiamo anche imparato a conoscere la storia di Napoli. Poi, l'autobus ci ha portato in una parte più elegante di Napoli, dove esistevano molte spiagge, ville, palazzi e hotel di lusso. Si contrapponevano alle zone più povere di Napoli. Napoli ha molti contrasti estremi. I panorami erano bellissimi e potevo persino vedere il Vesuvio da lontano.

La gita hop-on-hop-off di Napoli

Le parti eleganti di Napoli

Il Vesuvio in lontananza

Dopo la gita abbiamo deciso di visitare Castel Nuovo e fare una visita guidata. Abbiamo fatto la gita in inglese perché Andrew conosceva solo l'italiano di base. Per quella gita, abbiamo programmato un orario. La visita guidata costava 6 euro per gli adulti. Dato che avevamo un po' di tempo prima della gita, abbiamo cenato in un ristorante vicino al castello. Abbiamo preso di nuovo la pizza, ma solo io e Gisela abbiamo preso la nostra con le verdure, mentre Andrew ha preso la sua con la carne. Il servizio è stato rapido e abbiamo informato il cameriere del nostro programma serrato. Dopo aver mangiato un'ottima pizza per cena, siamo tornati al castello per la visita guidata. Per dare una breve storia del castello, la sua costruzione iniziò nel 1279. Il re Carlo I d'Angiò trasferì la sede del governo della provincia di Sicilia a Napoli dopo che era a Palermo. Pierre de Chaulnes fu incaricato di progettare l'edificio, che fu terminato nel 1284. Nel corso della storia, i re hanno vissuto nel castello. Ospitavano anche visitatori stranieri critici, come governanti o impiegati governativi. Al centro si trovava la Cappella Palatina, costruita nel 1307. La cappella è ancora la stessa di allora. Nel 1308 Roberto il Saggio modificò il castello e incaricò artisti di alto rango di affrescare le pareti. Ad un certo punto, Giovanna I d'Angiò fu padrona di casa del castello nel 1343.

Poi, nel 1347, Luigi I d'Ungheria si recò a Napoli per distruggere il castello come vendetta per un complotto contro il fratello. Di conseguenza, la regina fuggì in Francia. Quando tornò, il castello aveva molte parti distrutte. Ha dovuto aiutare a ricostruirlo. La proprietà del castello passò da Carlo III a suo figlio Ladislao, Luigi II e di nuovo Ladislao. Ladislao vi abitò fino alla morte avvenuta nel 1414. Poi, a metà del XV secolo, Alfonso V d'Aragona occupò il castello. Ricostruì il castello per renderlo più un luogo di difesa tra il 1453 e il 1479. Poi, alla fine di quel secolo, il castello fu attaccato dal sovrano francese Carlo VIII. Successivamente il castello divenne un presidio militare temporaneo. C'erano figure reali che risiedevano ancora lì. Nel castello abitarono anche i viceré spagnoli. Il castello era abitato da sovrani di diversa estrazione. Dopotutto, Napoli era governata da persone provenienti da diverse parti d'Europa. Nel 1923 il castello passò di proprietà allo Stato Italiano, che lo ampliò. Quindi, è stato creato un luogo per i visitatori. La guida turistica ha approfondito la storia e ci ha mostrato le diverse stanze e il loro utilizzo. Il telefono di Gisela non aveva batteria, quindi aveva solo poche foto. Inoltre, il suo telefono era spento in modo casuale e non si riaccendeva più mentre studiava all'estero in Spagna. Di conseguenza, ha perso tutti i suoi dati e le immagini che non erano state salvate nell'album condiviso del suo conto iCloud. Le erano rimaste alcune foto, ma solo poche.

Il Castel Nuovo

La facciata all'ingresso

Le pareti e i soffitti ad arco

Il cortile del castello

Viste di Napoli dall'alto del castello

Dopo la gita, era ora di tornare alla stazione ferroviaria. Gisela prese il treno prima per tornare a scuola il giorno dopo. Andrew ha preso un treno successivo perché era disponibile al momento dell'acquisto del biglietto del treno. Attraversammo la zona squallida e arrivammo alla stazione ferroviaria. Poi ci siamo detti che ci saremmo visti in classe il giorno dopo e che l'escursione é stata divertente. Io e Gisela salimmo sul treno e andammo a Roma Termini. Ha caricato il suo telefono sul treno. Dato che era notte fonda, tornare al nostro appartamento era troppo pericoloso. L'app Uber di Gisela continuava a non funzionare, quindi abbiamo preso un taxi per tornare al nostro appartamento. Siamo tornate a casa sane e salvi.

Devo ammettere che Napoli non era la mia città preferita. Molte parti erano piuttosto sporche e mi facevano sempre sentire ipervigile. Le cose che mi sono piaciute sono state il cibo, le gite e i siti storici. Parte del motivo per cui Napoli avrebbe potuto essere migliore era la scarsa pianificazione. Molti posti erano chiusi la domenica e dovevamo fare più ricerche in anticipo su cosa visitare. Darei a Napoli un'altra possibilità e farei meglio con la pianificazione e la scelta dei siti. Se avessi avuto più tempo mi sarebbe piaciuto fare un giro a Pompei o visitare l'isola di Capri. Anche andare in una delle spiagge lì sarebbe stato divertente. Nel complesso, sono felice di essere andata a Napoli. Ho imparato tantissimo sulla sua storia e ho potuto vedere posti affascinanti. Anche la pizza era fantastica! Era anche bello che Napoli fosse conveniente. È stato un bel cambiamento rispetto alla costosa Firenze che abbiamo visitato esattamente una settimana prima della nostra gita di un giorno a Napoli. Si deve visitare Napoli per mangiare la pizza e conoscere la cultura italiana dal vivo!