Our Second Time: Exploring the South of Vietnam- English, Français

 1. Our Second Time: Exploring the South of Vietnam

Day 1

This story takes Gisela and me back to the beginning of March 2024, when Gisela finished teaching English abroad in Daegu, South Korea. Since we got to explore Asia throughout our time there, we wanted to do even more exploring before heading back home to the United States. For our final Asia trip, we went to southern Vietnam, Brunei, and Indonesia and stopped in Hong Kong for 8 hours before flying back to the US. After Gisela's last day was on February 28th, she closed her Korean bank account and Korean phone plan on the 29th, and then we flew down to Saigon, Vietnam, on the 1st. I will get started on narrating our adventures in southern Vietnam. It differed from the North regarding how people interacted, the environment, and the cultural values. We visited the North in February over the Lunar New Year vacation, right after visiting Cambodia. It was interesting to see different parts of Vietnam and compare and contrast them. So let's get started. 

Gisela and I woke up early at our hotel near Seoul Station. We grabbed all our belongings and checked out. We walked in the frigid air to the train station and bought an airport express train ticket to the Incheon airport. Before going on the train, Gisela bought breakfast and coffee from the convenience store for the last time. As we rode the train, we looked out the window at the mountainous landscape for the last time. Then we arrived at the airport and waited in line to check in for our flight with VietJet Air, Vietnam's budget airline. We checked in and got our boarding pass. Though Gisela's Osprey travel backpack was over 11 kilograms, she did not have to check it in as a checked bag. I was sure she got away with that because of her pretty and youthful face. Gisela also shipped her other luggage directly home to Ohio. 

We went through Korea's automated immigration system and then through security. Then, we took the airport shuttle to our gate. The plane was in the same gate area as when we went to Hanoi, Vietnam (to transfer to go to Laos) and to Siem Reap, Cambodia. Gisela also bought a bagel sandwich and a drink for lunch on the plane. Then we boarded the plane to Saigon. The flight was five and a half hours long. Gisela listened to music while I took a long pug nap and practiced meditation. Then, the plane finally landed in Saigon, and an opera song about Ho Chi Minh was playing in the background. The city's official name is Ho Chi Minh City. Still, the locals prefer calling it Saigon (the former name of the city) because Ho Chi Minh was from the northern part of Vietnam and was also affiliated with the North during the Vietnam War. 

We got off the plane and then went to immigration. There was a lengthy, crowded line there. Gisela's backpack hurt her shoulders so severely that she removed it and put it on the ground. Whenever the line moved, Gisela would drag her bag with her hand. Then, it was finally our turn. Gisela handed the officer her passport and her visa. After his shift ended, the officer left the counter, and another came and stamped Gisela's passport. Then Gisela texted the airport transfer company to inform them she had finally arrived after the long immigration line. We went to the arrivals section and found a staff member holding a paper with Gisela's full name. Gisela greeted him and took a picture of the sign to send to the leader of the transport company she was texting. Then, the staff member asked Gisela where she was from and if it was her first time in Vietnam. Gisela was originally from the US but lived in South Korea, and it was her second time in Vietnam. The staff member also asked Gisela if she was traveling alone. Gisela said she was going to meet up with friends. The staff member said that was cool and that the driver was almost there. 

Although Gisela usually lied to random strangers about traveling alone, she wasn't lying this time because we would meet up with people based in Saigon. One of them was a student from her college who was working there. They were in the same Latin American advanced history class about dictatorships in various Latin American countries. The other person was Coleen, Gisela's friend from the Philippines, whom we met while on our trip there. Coleen was teaching English in Saigon. Then the driver arrived, and Gisela put her heavy backpack in the car. We got in the car to head to our hotel, Winsuites Saigon Hotel, a 4-star luxury hotel at an affordable price. The driver did not know English, so he and Gisela communicated via a translation app. He asked Gisela if it was her first time in Vietnam. Gisela responded that it was her second and had visited the North in February for the Lunar New Year holiday. He also asked where she was from, and Gisela said she was originally from the US but lived in South Korea. The driver also pointed out different sites in Saigon (such as temples and neighborhoods) and explained them briefly to her. 

Gisela further asked for recommendations in terms of things to do and food. She also specified that she and I were vegetarians. The driver was happy to give recommendations. The traffic was atrocious, and Gisela informed Johnny, the graduate from her history class. Johnny said he would take a motorbike to the meeting place and told Gisela to update him. He lived far away from the main sites in District 1. Then we finally arrived at the hotel and thanked the driver. The driver also said in the translation app that he wished us a happy and healthy life. We checked in at the hotel and went up to our room. The location was perfect, within walking distance from many tourist sites. The rooms were also clean and comfortable, and our beds were soft. The bathroom was beautiful and spotless. Gisela changed into shorts and put her valuables in the safe. We also put our backpacks on the luggage support table. Then we walked over to the Saigon Skydeck since that was our meeting point. 

Like Hanoi, the streets were busy and filled with cars and motorbikes. We arrived and greeted Johnny. It has been a few years since Gisela saw him in person (he graduated a year and a half before her). Then Johnny asked if we wanted to go up the Saigon Skydeck or get a tour of the main attractions in District 1. Gisela and I wanted to sightsee District 1 and familiarize ourselves with the area. We first walked into Bến Nghé, a historical neighborhood dating to the 17th century. When France colonized Saigon, the French further expanded the area, and there were as many as 40 villages along the Bến Nghé River. I noticed that the French colonial architecture resembled that of Hanoi, Luang Prabang, and Siem Reap. Johnny also took us to a plaza near Sun Wah Tower, a central office building. Unlike Hanoi, Saigon was dotted with skyscrapers. 

Some decorations from the Lunar New Year were still there in the plaza. In Vietnam, the New Year celebration lasted about ten days, specifically the days leading up to the new year and the first days of the new year. There were celebrations all over the country. The plaza had a dragon decoration because we entered the Year of the Dragon. I loved the festive and beautiful decorations! I also envied that their New Year holiday was so many days. I wish the US or South Korea had a long holiday so Gisela could get many days off from work! 

At the end of the plaza was the Independence Palace, and a statue of Ho Chi Minh (the leader of North Vietnam) was in front of it. Johnny explained that the palace was where the president of the Republic of Vietnam lived and worked. Now the palace is a landmark and historical site. During the time of the Vietnam War in the 1960s and 1970s, Vietnam was divided into the North and South, and they had different governments; the North had a socialist republic (Communist) government while the South was a republic. The president resided in the Independence Palace after its completion in 1966 until 1975, when the Northern Vietnamese Army tank crashed into Saigon, broke the main gate, and ultimately ended the war. That is why, nowadays, Vietnam is officially referred to as the Socialist Republic of Vietnam. Of course, this is an oversimplification of what happened during the war, and there are many nuances and complexities concerning how it affected local people and governments and the impact of the US's violent involvement. 

Johnny was highly interested in war history in the 20th century and researched a lot about the Vietnam War. He could also point out random buildings in Saigon and how they were relevant during the Vietnam War. Before deciding to live in Vietnam, Johnny did a war history tour to learn more about it. He learned about it from the Vietnamese perspective, as in the US, the war was heavily presented from an American perspective. Johnny was also going to start teaching English in Vietnam. Then we walked to the Bến Thành Market, close to Gisela and I's hotel. We browsed around the bustling market, where vendors sold items such as street food, fresh produce, jewelry, clothes, souvenirs, bags, coffee, tea, and fresh meat and seafood. There was so much to see there. Gisela and I did not find anything that we would buy. We did enjoy looking around the market. Seeing that the market had many booths was also lovely, and locals and foreign visitors supported those local businesses. The market became a night market after 6 in the evening. I also noticed that the building had the typical French Indochinese architecture. French imperialism influenced the construction of the market building. 

After exploring the market, we explored more of the energetic city streets. We had to be careful and vigilant when crossing the street since cars and motorbikes came nonstop at any time. As a result, we learned to walk without stopping and wade around the motorbikes. The motorbikes and cars had their system, and they knew to be mindful of pedestrians and other vehicles. It was also hot and humid outside, even in the evening. Johnny took us to a coffee shop called Little Hanoi Egg Coffee. Since it was night, Gisela and I did not get a caffeinated drink. We sat outside at a long table from the balcony overlooking the city. We also got our drinks. Johnny got a matcha tea while Gisela and I got a mango yogurt drink. Gisela also asked about nightlife, and Johnny recommended some areas; he told us to avoid the red-light districts such as Bùi Viện Street. 

After finishing our drinks, we decided to get dinner. Johnny said we would walk by Bùi Viện Street to see how it looked from a distance so that we knew to stay away from it. We first walked down Phạm Ngũ Lão Street. Many of the streets in Saigon were named after political and military figures throughout Vietnamese history.  We also went on smaller allies, and then Johnny showed us where Bùi Viện Street was. Luckily, there was a giant neon sign specifying the area. Then we went to the smaller streets to find a vegetarian-friendly restaurant. We ate at Quán Chay Veggie Saigon, a vegetarian restaurant. Johnny preferred meat dishes, so he was looking for protein-heavy dishes. Gisela and I also sought a protein-heavy dish since we needed sufficient protein daily. We got a vermicelli noodle dish with vegetables, peanuts, and tofu. Johnny also had a dish that was primarily tofu-based. We enjoyed our dinner very much. So far, finding vegetarian food in Saigon has been easier than in Hanoi. 

After dinner, we walked around some more. Then Johnny needed to take a motorbike back to his area since he needed to get up early for work the next day. Gisela and I returned to the Bến Thành area to meet Coleen. Coleen came to District 1 from District 9 on a free bus. District 9 was far away, and she said there was not much to do compared to other areas in Saigon. Gisela said it was the same as her neighborhood in Daegu. We wanted to check out the nightlife, but we stopped at a stand to get a fresh coconut drink before we did that. We sat down at a small table to enjoy our drinks. I noticed that in Saigon, people ate their street food and drinks at small and low tables (the same way in Hanoi). Even the local, family-owned restaurants had tables and chairs structured similarly. 

After our coconut drinks, we went around to find a bar or club. Gisela and I wouldn't stay out too late since we needed to get up early for our Mekong Delta tour the next day. We walked around in circles, trying to find a place. I enjoyed looking at the buildings and observing the people. We also passed by the Independence Palace after dark. Then, we stumbled upon a rooftop bar in the Bến Nghé area. We had to walk through a luxury hotel lobby and up the elevator to the rooftop bar. It was called Saigon Saigon Rooftop Bar. We sat down outside and got a great view of our surroundings. Gisela got a fancy cocktail, and Coleen got a beer. The drinks were overpriced, as rooftop bars were fancy and catered to tourists. Gisela and I enjoyed our drink very much. When we converted the price from Vietnamese dong to USD, it was almost 11 dollars! That was typical cocktail prices in the US. The beer was also expensive. 

After getting drinks, since the free bus was done running for the day, Coleen took a Grab motorbike back to District 9. Gisela and I walked back to our hotel. Since it was past midnight, we were vigilant and stayed on the main streets. Saigon was an active city at night, so there was no absence of people on the streets. I also felt safe overall at night. Everyone minded their own business, and we did not encounter reckless tourists. If it were the US, Gisela and I would have had to worry about being shot with a gun. We returned to our hotel safely and let Coleen know. Then we got ready for bed and slept since the tour was bright and early. 

Day 2

Gisela and I woke up early the following day and prepared for the extensive group tour of the Mekong Delta. We booked the tour through Klook, an internet site we highly recommend that is known for tours, activities, reduced entrance fees, and E-SIM card plans in other countries, particularly in Asia. The private tours are expensive, but the group tours are generally cheap. After getting dressed and getting our things, we went to the floor that had the hotel restaurant for our complimentary breakfast. It was included in the total hotel payment. It was a buffet with many options. Gisela and I drank black coffee with sugar, and we also got vegetable fried rice, steamed white rice, a fried egg, and a colorful dessert. The breakfast was sure appetizing! 

After we ate, we went to the lobby to wait for the tour bus to pick us up. We waited outside, and then the bus pulled over with the name of the local tour company, SST Travel. The bus was empty, and there was just a driver. A young man was also waiting outside for the tour bus. We were confused as we got onto the bus. Gisela greeted the driver and sat down. We were pretty sure it was the right bus. Then, the tour guide got onto the bus and checked our tour confirmation emails. His name was Huy, and he was born in 2002. Gisela was used to being the youngest in work and travel settings, so she found it interesting that the tour guide was a year younger than her. Since it was a full bus of people, Huy had Gisela, the young man, and me sit together. Huy told us not to be shy. He wanted everyone to make friends on the tour. The young man's name was Aldi, also born in 2002. He was from Indonesia. The bus drove some more and picked people up from hotels. It also picked people up from the tour company office. 

Then, everyone was on the bus, and Huy started the tour. He gave a brief introduction to Saigon. Although Hanoi is the capital of Vietnam, Saigon is the largest city and the country's financial hub. Saigon blends the old and the new. It dates back hundreds of years and is known for its skyscrapers, temples, Chinese-style pagodas, and street food. Saigon has museums showcasing the dark history of the Vietnam War as well as French colonial architecture from when France colonized Indochina (Vietnam, Cambodia, and Laos). Saigon was also known for the Cu Chi Tunnels,  a network of underground tunnels used by Vietcong guerrillas (the guerrilla force that supported North Vietnam and was against South Vietnam and the US) during the Vietnam War in the 1960s and 1970s. Huy also told us why Vietnamese refer to the city as Saigon instead of Ho Chi Minh City (it was renamed to Ho Chi Minh City after the North won the war) and the history behind the name Saigon. 

The city used to be a part of the Khmer Empire of Cambodia, and the name was Prey Nôkôr. Then, when the region was passed to the Vietnamese (the Khmer Empire weakened due to conflict with Siam, which is now Thailand), the city was renamed Gia Định. It wasn't until the 1860s, during the French occupation, that the French named the city Saïgon, a Westernized version of the traditional Vietnamese name. Learning the etymology and the history behind the city's naming was interesting. Huy also told us that the cost of living in Saigon was about 1,000 USD per month, higher if it were a family of four. A one-bedroom in Saigon was also typically right under 500 USD, making it more expensive than Southeast Asian cities such as Bangkok, Vientiane, Phnom Penh, Hanoi, and Kuala Lumpur. The average salary in Saigon was also about 14,900,000 Vietnamese dong per month (about 582.45 USD). In Vietnam, the average salary is about 300 USD a month. 

Huy also told us that there were differences between the northern and the southern parts of Vietnam. He said that the Northerners were typically reserved in nature and formal. At the same time, the Southerners were more outwardly expressive and informal. The Northerners also followed stricter etiquette, and their cuisine was influenced by Southern China. In contrast, in the South, the cuisine was influenced by neighboring Cambodia. Then Huy talked about the region we were going to, in which the most significant city is Cần Thơ. The town is in the Mekong Delta; it is the largest city along the Mekong and the fourth largest city in Vietnam. Cần Thơ is well known for its rice production, floating markets, rural layout, and traditional boat rides. The Mekong Delta is the most significant contributor to rice production in Vietnam. Rice is an essential staple food in the Vietnamese diet. You can also find people selling and buying tropical fruits such as mango, guava, dragonfruit, durian, bananas, mangosteen, and more. I admired passing through the rural areas in southern Vietnam and gazing at rice fields and coffee businesses. 

Then, the bus took us to Mỹ Tho, where we would take the boat to the islands in the Mekong Delta. Huy gave us a 15-minute break, and then we reconvened as a group at the port. The inside was elegantly decorated with flowers and a ship model. Then, we walked to the boardwalk and hopped on a traditional slow boat. It reminded me of the slow boat Gisela and I rode in Laos. The boat ride was comfortable, and I enjoyed sitting with the other tourists and staring at the mighty Mekong. Then we arrived at Thới Sơn Island, known for producing tropical fruit. 

Huy took us to a pavilion, and we sat at a table to sample various fruits popular in the Mekong Delta. We got to sample mangoes, bananas, papayas, dragonfruit, and pineapples. Gisela and I also talked to the other tourists sitting at our table. One of them was a young woman from South Korea named Ji Yeong, who was on a business trip but had free time to do the tour. Gisela told her about how she taught English in Daegu. Two other people at the table were originally from India but lived in the UK. There were two women from Thailand and two other women from India. We enjoyed sampling the fruit and talking to the people. Then, a group of women came and sang while we were sitting at the table. 

After the fruit tasting and the mini-concert, Huy led us to another pavilion to sample honey tea. He also showed us the bee farm, and all the bees were in one place on a honeycomb tray. Even though people were holding the bee farm, the bees were minding their own business. After all, they naturally produced the honey and had no intention of stinging. Then Huy let the tourists hold the bee farm one by one. Gisela also had fun holding it. I didn't hold it because the bee farm was larger than me, and being a pug, I was four-legged. The honey tea also tasted fresh and was the best honey product I have ever had in my short life as a baby pug. Then, after having fun with the bees and sampling honey, Huy showed us a garden where cacao leaves and beans were grown. As someone who can't have chocolate due to being a dog, I avoided the cacao like the plague and told Gisela to hold on tight to me. 

On the next part of the tour, we hopped on the slow boat and rode to the Châu Thành District. It was on another island known for the production of coconuts. The surrounding area of the island gave off swamp and mangrove vibes. I loved being out in nature! Then Huy took us to a location to show us how the coconuts were produced. Of course, the coconuts came from coconut trees, and after that, the skin was removed. With a wooden machine, the coconut juice was drained out and cleaned, and then it was used to make coconut drinks, milk, candy, and more desserts. We also got to see people making food with coconuts on the spot. Then Huy showed us the reptile wine drinks. I also saw those in Laos. The reptile was in the rice wine, and the venom was entirely removed beforehand. There were also many bottles of reptile wine for sale. Huy let us sample the wine. Gisela sampled the rice wine that did not have reptiles in it. 

We looked around the market area and saw many local souvenirs and food. Then Huy showed us a large fish in a fish tank. Fishing was also common in the Mekong Delta. However, the Châu Thành did not have the highest economic advantage in fishing but in coconuts. Then, it was time for the best part: riding the traditional boats with local women rowing them. First, we needed to get on a bigger boat to the smaller boats. Huy said the smaller boats were wooden and could fit up to four people, including the rower. Huy said that if people traveled alone or in groups of two, they would be paired up with other tourists. Gisela and I were in a group with Ji Yeong and Aldi, and we also met a young lady from Indonesia named Izza. We joined the other tourists in the bigger boat and rode to the area with the smaller boats. 

Then, we went in our assigned smaller boats. We all sat down in the boat, and the rower gave us the pointed straw hats to avoid the sun burning our faces. Gisela also put more sunscreen on her arms and legs. The boat ride was so much fun! We were so close to the water in the Mekong, and the river wasn't busy. It felt as if we had the river to ourselves. We also enjoyed chatting, getting to know each other, and taking aesthetic pictures. Then, there was a point when the boat rower asked us where we were from. Gisela said the US, Aldi and Izza said Indonesia, and Ji Yeong said South Korea. The rower had 5 USD in cash and wanted to exchange it for Vietnamese dong. She asked Gisela if she wanted the USD. Gisela said she could exchange them for dong. She never knew when she was going to need the USD. Gisela used her currency converter app to determine how many dongs were equivalent to 5 dollars. Then she gave the money to the rower, who gave her the 5 dollars. 

After the boat ride, we made it to our spot for lunch. It was at an outdoor restaurant with a pavilion. We sat down at tables based on dietary needs. Gisela and I sat with two women from India who were also vegetarian. Aldi and Izza sat at a table with the people who couldn't eat pork. There was also a table for people who couldn't eat beef; the rest sat at other tables. The food was brought to all the tables, and everyone ate lunch. We shared the food with our table mates. Gisela and I also chatted with the two women while we ate. The women explored Vietnam for some time, and their favorite place was Sapa in the North. They said the landscape was beautiful. Sapa also bordered China. They also asked if Gisela was traveling alone. Gisela said she met up with friends during her time in Saigon. We also talked about other places we have traveled to, and the woman asked Gisela about her time as an English teacher in South Korea. 

Then, after we all ate our lunch, we had free time in the surrounding village to ride bikes and walk around. Gisela, Ji Yeong, Aldi, and Izza got bikes and rode around. I relaxed in Gisela's backpack. We had fun riding our bikes around and getting lots of pictures of the scenery and each other. Then, we wanted to check out the kiddy obstacle courses area. The swampy water was right under. We walked on thin wooden bridges over the swampy water. Gisela and Aldi swang on a rope across a big muddy puddle. Gisela's water bottle fell into the puddle. She was more concerned about polluting the environment with plastic than not having water. Gisela is such a great human! Gisela also found a rope to walk across a muddy pond. She held onto the rope above her and walked on the rope. The rope Gisela walked on lowered significantly, and there was a point when her hiking boots touched the water. I told her to return so she wouldn't have to walk across the road in the mud. 

Gisela came back. Her friends said they would have been too scared to do that. Gisela said she was kind of an adrenaline junkie. After our fun with our bikes and the obstacle courses, it was time for the group to reconvene. Some tuk-tuks took us to the island's main entrance, which was where we started. Gisela, our new friends, the other tourists, and I were enjoying the ride very much! I felt like I was flying! Then we returned to the island entrance and hopped on the slow boat back to Mỹ Tho. Coconut juice was provided for all of us. The coconut juice in the coconut itself was so refreshing for a hot day. It also reminded me of the coconut juice Gisela and I drank in Cambodia at Phnom Kulen National Park. The boat reached the harbor, and then we hopped back on the bus to get to our next destination, the Buddhist Vĩnh Tràng Temple. 

It is one of the best-known temples in the Mekong Delta region. In Vietnam, the majority of people (about 70% of the population) are officially registered as having "folk religions or no religion." That is because, in Vietnam, the only "true" Buddhists are the nuns and the monks. Most people practice Buddhism but aren't considered Buddhists because they aren't monks or nuns. There is also a percentage of Christians and a smaller Muslim population in Vietnam. Anyway, the main gateway of the temple was built in 1933 by craftsmen from Huế, the imperial capital of the Nguyen Dynasty in central Vietnam. The central gate is made of steel, and the side gates are made of concrete and are constructed to resemble a fortress. 

In the main hall of the temple complex, you can see statues of Buddhas and bodhisattvas (people on the path to Buddhahood). Many of the statues were made of bronze. There is also a vast statue of Bố Đại (the Vietnamese name of Budai), known as the "Laughing Buddha." The sculpture depicts a man with a large stomach, a shaved head, and a grin, wearing monk robes and beads. The large stomach and the beads represent wealth and being well-fed. Westerners often mistake the "Laughing Buddha" for Gautama Siddharta. Bố Đại was, in fact, an ancient Chinese monk who was venerated as the Maitreya Buddha (Future Buddha) in Chinese Buddhism. Bố Đại's veneration was further recognized and respected in Vietnam, the Korean Peninsula, and Japan. 

At the temple, there is also a Chinese-style pagoda, a statue of the Reclining Buddha (the position the Buddha was in before he passed away), a statue of the Buddha holding an alms bowl, statues of monks, bodhisattvas, and other people who attained nirvana (liberation from suffering, unease, attachment, and the cycle of rebirth). 

We also saw a statue of Lady Buddha Guanyin, who is associated with compassion. The temple complex was decorated with sacred lotus flowers and Vietnamese Buddhist flags. I really enjoyed walking around the peaceful temple complex. I felt a tranquil and light energy like none other! I also enjoyed seeing the statues of the venerable people who did many positive actions for the world. After visiting this magnificent temple, we returned to the bus, and it was time to return to Saigon. In contrast with the hot outside air, the bus was heavily air-conditioned but not as freezing as that one tour bus we took in Malaysia when we visited Batu Caves and Genting Highlands. There wasn't heavy traffic, and we returned to Saigon before the scheduled arrival time of 5. 

On the way back, the bus didn't drop us off at our hotels; instead, it dropped people off either at the tour company office or the Bến Thành Market. Gisela and I chose to be dropped off at the Bến Thành Market because it was close to our hotel. Then, the bus dropped everyone off. People said goodbye to me. I was sure popular. Someone even said Gisela should carry me in a baby carrier instead of a backpack. Ji Yeong, Aldi, and Izza also got off the bus at the Bến Thành Market. We decided to hang out after the tour and explore the market. Ji Yeong was going to explore the market on her own. We all said our goodbyes and exchanged social media. Then Gisela and I hung out with Izza and Aldi. Izza was trying to buy coffee, but she didn't find the size she was looking for at the Bến Thành Market. 

After the market, we decided to go to a coffee shop together. We went to Little Hanoi Egg Coffee. Gisela and I really wanted to try the famous Vietnamese egg coffee. We entered the air-conditioned coffee shop, and the decorations were charming. We sat down upstairs and ordered our drinks. Gisela and I got a matcha egg coffee drink. Izza and Aldi got the regular egg coffee. The three drinks came, and we felt refreshed after a full day of traveling. We also enjoyed discussing our plans after the Saigon trip and what we did for work. Aldi worked in finance while Gisela was going to work in international development when she returned to the US. I said I was just a blogger pug influencer. A friend Izza met would also join us at the coffee shop. Gisela and I needed to meet Coleen for the hop-on and hop-off bus tour of Saigon. We said our goodbyes to our friends and exchanged social media. Then, we paid for our drink and walked to the Independence Palace. 

The bus picked up the tourists from there. When we arrived, Coleen was already there. Then we got our tickets scanned for the bus. We bought the bus tickets on Klook as well. The evening hop-on-hop-on-off tour was just 5.35 USD per person. We sat in the top area of the double-decker bus. Then the tour started. Our ticket did not come with headphones, and no head guide gave information about the places we saw. We were just on the bus to enjoy the sights. We went past the Saigon Opera House and the Saigon Skydeck Tower. We saw many skyscrapers, buildings with French architecture, and decorations hanging over the busy streets for the Lunar New Year. We also went on the road along the Bến Nghé Channel. We saw flags of the ASEAN countries: Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, the Philippines, Singapore, Thailand, Vietnam, and the Ho Chi Minh City flag. 

Viewing the city during sunset was also fun; I adored the pink skies. We also passed the Bitexco Financial Tower, once the tallest skyscraper in Vietnam. The bus crossed the Bến Nghé Channel, and we saw another area of town. The views were spectacular, even after dark. After the tour ended in an hour, we wanted to get dinner. Coleen suggested the Hồ Thị Kỷ Food Street, a famous night market with excellent street food. It was a long walk, so she suggested renting a Grab motorbike. Grab is Southeast Asia's version of Uber and offers motorbike services. Each motorbike had one rider and one driver, and helmets were provided by the Grab drivers. We ordered our rides, and our drivers arrived. Gisela was really nervous about the motorbike ride. She held on tightly to the driver as we rode on the busy streets. Gisela was making sure we didn't fall. The driver knew what he was doing, and his motorbike waded past other motorbikes, cars, and buses. I thought the ride was so much fun and felt like being on a roller coaster. I felt like I was flying in the air!

Then we arrived at the Hồ Thị Kỷ night market. Gisela paid for the fare in cash. Even better, Grab motorbike rides were cheap and often under 1 USD, even longer distances! Then Coleen and I walked around the bustling night market to find food. It was hard to find vegetarian food, as most non-dessert stands sold dishes with pork, beef, chicken, and seafood. We went to a smaller street and looked at the menus of two places. Because the menu was entirely Vietnamese, we had to translate it using Google Translate. Gisela also used Google Translate to order bottled water because she was really thirsty, and the last time she drank water was on the tour before the bottle fell in the mud. At one of the places, the menu said there were vegetable noodles. Using Google Translate, Gisela clarified with the vendor if the noodles had meat. The vendor said he could make the noodles with vegetables and no fish sauce. Gisela and I were good with that. Coleen got a meat-based rice dish and pork dumplings from a previous stand. 

After the food was freshly cooked in front of us, we sat down at the table to eat our dinner. We enjoyed the street food very much. Coleen liked coming to the city center of Saigon to get street food. She did not get street food often in the Philippines because she preferred homemade food her family cooked. While we ate, we talked about what we would do the next day. Gisela and I were interested in visiting Vũng Tàu, a coastal city. Coleen also wanted to, but we needed to go after 11 since her church service ended at 11. Gisela said we could make it a half-day trip and go to the beach. She also looked up where to get bus tickets. Coleen then said she didn't want to leave the city too late because she had work the next day. Vũng Tàu was two hours away from Saigon. Gisela also asked how far her church was from District 1, and Coleen said she had gone to the Saigon Notre Dame Cathedral in District 1. That worked out nicely in terms of transportation and meeting up! We were excited to explore another part of South Vietnam. 

After dinner, we went to get boba from another street food stand. Gisela and I got strawberry boba, and Coleen got mango boba. Our drinks were so refreshing on a hot evening! After the night market, we returned to our home bases. Coleen needed to get up early for church, and Gisela and I wanted to do more exploring of Saigon before meeting up with her to go to Vũng Tàu. Coleen ordered a Grab motorbike home, and Gisela told her to text her when she arrived. Coleen also asked Gisela to inform her when she returned to the hotel. Gisela and I walked back because we enjoyed long walks. We also wanted to save cash for more motorbike rides the next day. 

We arrived back at the hotel and went to the rooftop bar. There was a swimming pool and live music. The other people were also dressed fancy. Gisela felt out of place in her denim shorts and T-shirt. We got a tropical drink. The view from the rooftop bar at Winsuites Saigon Hotel was much better than the one we went to the first night. We could also see the Bitexco Tower from a distance. After finishing our drink, we took the elevator to our floor and went to our room. We found a bus schedule that worked out with our schedule for tomorrow. We were going to leave Saigon at noon and leave Vũng Tàu at 6 in the evening. Gisela bought the tickets online and told Coleen how much she owed her for her tickets. Gisela also sent her screenshots of the confirmation email. The three of us were so thrilled to go to Vũng Tàu. Then Gisela and I went to bed because we had more southern Vietnamese adventures ahead. 

Day 3

Gisela and I woke up around a quarter to 9. Since we did not need to get up early for any tour or activity, we still wanted to sightsee the city before meeting Coleen for our half-day trip to Vũng Tàu. We got breakfast at the hotel and were out and about for two hours. We mainly did "gut walks," where we went based on what interested us and what our guts told us. We admired the architecture and revisited the areas that Johnny showed us on the first day and those from last night's bus tour. We walked along the river and grabbed strawberry iced tea by the river. 

After our long morning walk, Coleen texted Gisela that she was done with church, and Gisela told her she and I had gone sightseeing. Coleen also shared the meeting point, which was outside a shopping mall, with us. We made plans to get an early lunch and then get to the bus terminal for our trip. We walked over there but needed to figure out where to meet her. Gisela was describing and sending pictures of where we were. We finally met her at another entrance. Then Coleen took us to a bánh mì street food stand. The menu had a vegetarian bánh mì option, and the protein was mushrooms. Gisela and I got that one. Each bánh mì was 1 USD. We also went to a coffee shop to get a cool drink and eat inside. We got fresh juices that went along nicely with our sandwiches. Coleen also paid Gisela back for her tickets. Then we had our early lunch. 

Because we had little time, we chugged down our juice and ate half of our sandwich. We were going to save the rest for later. Then we looked up the distance to the bus terminal and did not have time to walk. We need to order a Grab motorbike to get there. After our early lunch, we ordered our motorbikes, and the drivers came. Then they took us to the bus terminal. It was weird that the "bus terminal" looked like a tourism office. Gisela walked up to the counter and told the staff member about her reservation for the bus ride to Vũng Tàu. She also showed her the confirmation email. The staff member asked how long we would stay in Vũng Tàu and what hotel they stayed at. Gisela replied that they were going just for the day and that she preferred that the bus dropped us off at the main beach. 

The staff member said the limo bus would come shortly, and she would let Gisela know when it arrived. Gisela thanked the staff member and relayed the information to Coleen, sitting in the waiting area. Then we waited for the limo. Then the staff let us know that the limo bus arrived. We went outside, and it was parked in front of the office. Gisela then showed the driver the confirmation email, and he said it was correct. Then Gisela, Coleen, and I sat in our assigned seats. The limo bus was sure fancy and had comfortable, reclining chairs with a massage feature, fancy lights in the ceiling, air conditioning, and cup holders. The limo bus ticket was also only 8 USD per person! A few other people were in the limo going to different destinations. The limo ride was two hours long, and Gisela and I enjoyed looking out the window, relaxing in our seats, and chatting with Coleen. Halfway, the bus also stopped at a rest stop. I liked getting out to stretch my short pug legs. 

Then, after another hour, the limo bus dropped us off at Vũng Tàu Beach. The driver, who knew very little English, told us that that was our stop. We thanked him and got off the limo bus. It was pretty clear we were at the beach because of the massive sign that said Vũng Tàu 2024. We walked directly to the beach to relax, take pictures, walk around, and look for shells and stones. We also wanted to enjoy the pleasant and hot weather. Gisela and I were huge fans of the sun and hot weather. Coleen said she did not like the sun but did not mind it when going to the beach. We went to the beach and put our feet in the waves. It was warm, and Gisela did not bring her bathing suit. Coleen did not either. We just went knee-deep in the water. 

Coleen also showed Gisela how to take aesthetic pictures of people and landscapes. She showed Gisela how to use the grid on the camera app and angle the images. Coleen also reminded Gisela not to tilt her phone and even to try putting her phone upside down for prettier results. Gisela also wanted to make sure she was getting high-quality photos of Coleen as she did of Gisela and me.We had a great free Photography 101 lesson.We also had fun writing in the sand in Vũng Tàu and looking at rocks and shells. I noticed that the beach had trash on the shore in some parts. I wish that the garbage would get cleaned up. I also noticed that the local people went to the beach covered up to avoid sun damage. I had a blast at the beach; relaxing and enjoying nature was a nice moment. 

After a while at the hot beach, we wanted coconut ice cream from a stand by the beach. It was in the shade, so we didn't need to worry about sunburn. Being a dairy avoidant, Gisela asked the vendor which flavors had no cow's milk. The vendor showed her which ice cream flavors had no cow's milk but coconut milk. Gisela, Coleen, and I decided to get a combo of different flavors to try. We would also split the price evenly. Then we got our ice cream and sat down at the small tables. We were not allowed to sit there because the tables were part of another restaurant. We sat on the steps of a building near the stand and enjoyed our ice cream. It was refreshing in the scorching and humid weather. Gisela loved the heat, but it was making my pug tongue pant. 

After we ate our ice cream, we decided on what else to see, given the limited time. Another well-known place in Vũng Tàu was the statue of Christ. We looked up the distance from the ice cream place. It was a half-an-hour walk, but we wanted to maximize our time in Vũng Tàu and not waste it just by walking to the next place. So, we ordered Grab motorbikes. There weren't many motorbikes available, and the app declined Gisela's order for a motorbike. Coleen talked to her driver, and the driver agreed to have both of us ride the motorbike. We also decided to pay for each person on the motorbike, which meant more money for the driver. It was going to be an epic ride. Gisela, Coleen, and I hopped on the motorbike and held on tightly to each other. I was relaxing in Gisela's backpack while Coleen was holding onto her. Gisela held on tightly to the driver. The driver drove quickly, and we had to go uphill to reach our next destination. I enjoyed poking my head out from Gisela's backpack and staring at the beautiful floral trees, the lengthy coastline, and the busy city. It felt like I was back on Jeju Island. 

Then, we finally arrived at our destination. Gisela and Coleen paid for their fares and thanked the driver. We were so glad we made it alive! Christ in Vũng Tàu is a statue of Jesus on Mount Nhỏ, overlooking the city itself. The Vietnamese Catholic Church built the statue in 1974; after two decades, they finished building it. The statue is 32 meters high, and the platform underneath it is 12 meters. There is also a 133-step staircase inside the statue to get to the top and get a view of the statue up close and also the surrounding scenery. The statue is the most giant Christian statue in Asia. It is also a major pilgrimage destination for Vietnamese and foreign Christians. We needed to scale up hundreds of steps before reaching the statue at the mountain's highest point. 

It was a pleasant journey to the mountain because there was much to see. On the sides of the steps, we saw beautifully crafted stone images of scenes from the Bible, mainly focusing on the life of Jesus Christ, the Christian prophet. The statues of Jesus were sculpted using Vietnamese and Chinese religious art styles. There were also vast arrays of flowers parting the staircase to show which side we needed to be on. We also saw statues of other figures from the Bible and animals such as lambs. While we hiked up, rows of chairs resembled church pews. I wondered if church services were ever done on Christian holidays or Sundays on that mountain. The benches also had phrases written in Vietnamese. I wanted to know if they were names of specific people or quotes. There was also a coffee shop on the mountain and a place to rest from the hike and admire the sea. 

While we were hiking up, we were taking a lot of aesthetic pictures. When taking pictures upside down, Gisela had difficulty ensuring she didn't tilt the phone. We also saw a stone painting and carving of a massive whale in the ocean, and Noah's arc was next to the whale. We walked up more stairs and gazed at the dark pink flowers protruding from the trees on the sides of the steps. I also stared a lot at the sea. It seriously felt like I was back in Jeju or Busan and forgot I was in Vietnam. After our intense hike and photography sessions, we arrived at the last staircase leading up to the statue of Christ. The statue reminded me of Christ the Redeemer in Rio de Janeiro. Two angel statues greeted visitors and protected the area on the sides of the last staircase. 

We hiked up the final staircase and made it to the top. In front of the statue of Jesus was a statue of the Virgin Mary, who was holding Jesus in her arms after his crucifixion. There were also angel carvings made to resemble small children. At the bottom of the enormous statue of Jesus, there were carvings of a scene. I assumed it was the well-known Last Supper scene. We also admired the view of the city skyline and small islands out at sea from the mountain. The area was peaceful, and everything was in harmony with nature. Coleen enjoyed her time in the area and said it was a significant pilgrimage site. She also wanted to go up to the top of the stairs inside the statue. 

When we went to the entrance, the staff member did not allow Gisela to go up because she was wearing shorts. Coleen felt terrible, and Gisela said she and I would wait for her and wanted her to enjoy her moment at a place special to her. We sat in front of the entrance and admired the scenery. Then, a random teenage boy approached us and showed Gisela his phone camera. He did not know English. Gisela assumed he asked if she wanted to get a picture of him, so she gestured that way. Then, he put the camera app in selfie mode. It turns out he wanted Gisela to take a picture with him. Gisela was not comfortable with that. Then he left. In Asia, it is common for people to want to take pictures with foreigners. Coming from the US, it took some getting used to. 

After Coleen finished, we hiked back down. The hike down was much easier than the hike up. We took many more pictures of the scenery. We made it back down to the bottom of the mountain. Since we still had time to explore, Coleen found a coffee shop called Nali Mountain View Coffee & Tea. We booked Grab motorbikes to get there since that was the fastest option. As usual, Gisela and I enjoyed the smooth motorbike ride to the place. Then we arrived at the correct place. We went up wooden stairs to the coffee shop. The area was decorated with red lanterns, and it felt like the coffee shop was in a tree house. We also got an unbeatable view of the town, the sea, and the mountain in the distance. It was so calm there, and I liked the idea of sipping a coffee and admiring the picturesque landscape. 

Unfortunately, we did not have enough time to get a drink or a pastry because we needed to get to the bus terminal for our bus back to Saigon. We ordered our motorbikes. Coleen's driver asked her if she was from the Philippines, and she said she was. He didn't know where Gisela was from, and Coleen said it was the US. The driver wouldn't have guessed that. He said there were lots of Filipino and Filipina English teachers in Vietnam. Then Gisela's driver came, and we hopped on his motorbike. We rode in the air to the bus terminal. We were taking a sleeper bus to Saigon, and it would be a three-hour ride. Coleen managed to get our bus tickets and told us where we needed to wait for the bus. 

Then, it was time to board the bus, and we got on. We went to our assigned seats. Even though it wasn't the fancy limo bus, it was still comfortable. There were also a lot more people on the bus. Since neither spoke Vietnamese, the driver said he would let us know when we arrived at the bus terminal in Saigon. During the bus ride, we finished the second half of our sandwiches. We also drank the complimentary bottled water. We were more quiet on that bus ride because we were tired. Then, we finally arrived at the bus terminal. It was in a different location than where we went for the limo ride.

We both needed to order Grab motorbikes to get home. Gisela, Coleen, and I said our goodbyes. Gisela and I were going to Brunei next, and Coleen had work the next day. We said we were going to see each other soon. Gisela and I hoped to revisit the Philippines and get together with Coleen and her family. Our motorbike drivers arrived, and we took off. We told each other to text when we arrived.  Then we arrived at our hotel. Gisela and I went to the rooftop bar for our late dinner since we didn't want to be out and about late. Plus, we needed to get up early the next day. We got vegetarian noodles and juice. Then we went home, packed our things, and went to bed. 

Even though we didn't initially plan to, I was so glad we could go to South Vietnam and see more places in the vast country. I loved Saigon a lot. It was a bustling city with so much to see and do. It was also a great home base for day trips, such as Vũng Tàu and the Mekong Delta. If I had more time, I would have also loved to see Mũi Né, a coastal town known for its impressive dunes. It was also great to reconnect with Coleen and for Gisela to get together with an alum from her college. It was also amazing to make new friends on the tour of the Mekong Delta, and we are still in touch with them to this day. The best thing about traveling is meeting new people. We did that on this trip. Vietnam is a beautiful country rich in culture, history, and environment. Each area offers something for different types of travelers, and the weather is sunny from November to April. Feel free to check out my article about North Vietnam and my impressions. Huy was correct; there are noticeable differences between the regions. 

 2. Notre deuxième fois : explorer le sud du Vietnam

Jour 1

Cette histoire ramène Gisela et moi au début du mois de mars 2024, lorsque Gisela a fini d'enseigner l'anglais à l'étranger à Daegu, en Corée du Sud. Puisque nous avons pu explorer l'Asie tout au long de notre séjour là-bas, nous voulions explorer encore plus avant de rentrer chez nous aux États-Unis. Pour notre dernier voyage en Asie, nous sommes allés dans le sud du Vietnam, à Brunei et en Indonésie et nous nous sommes arrêtés à Hong Kong pendant 8 heures avant de retourner aux États-Unis. Après que le dernier jour de Gisela ait eu lieu le 28 février, elle a fermé son compte bancaire coréen et son forfait téléphonique coréen le 29, puis nous avons pris l'avion pour Saigon, au Vietnam, le 1er. Je vais commencer à raconter nos aventures dans le sud du Vietnam. Il différait du Nord en ce qui concerne la façon dont les gens interagissaient, l'environnement et les valeurs culturelles. Nous avons visité le Nord en février pendant les vacances du Nouvel An lunaire, juste après avoir visité le Cambodge. C'était intéressant de voir différentes parties du Vietnam et de les comparer et de les contraster. Alors commençons.

Gisela et moi nous sommes réveillés tôt à notre hôtel près de la gare de Séoul. Nous avons attrapé toutes nos affaires et vérifié. Nous avons marché dans l'air glacial jusqu'à la gare et avons acheté un billet de train express de l'aéroport pour l'aéroport d'Incheon. Avant de prendre le train, Gisela a acheté le petit déjeuner et le café au dépanneur pour la dernière fois. Alors que nous avons pris le train, nous avons regardé par la fenêtre le paysage montagneux pour la dernière fois. Ensuite, nous sommes arrivés à l'aéroport et avons fait la queue pour enregistrer notre vol avec VietJet Air, la compagnie aérienne à bas prix du Vietnam. Nous nous sommes enregistrés et avons obtenu notre carte d'embarquement. Bien que le sac à dos de voyage Osprey de Gisela pesait plus de 11 kilogrammes, elle n'a pas eu à l'enregistrer en tant que sac enregistré. J'étais sûr qu'elle s'en était fuie à cause de son joli visage jeune. Gisela a également expédié ses autres bagages directement chez elle en Ohio.

Nous sommes passés par le système d'immigration automatisé de la Corée, puis par la sécurité. Ensuite, nous avons pris la navette de l'aéroport jusqu'à notre porte d'embarquement. L'avion était dans la même zone de porte que lorsque nous sommes allés à Hanoi, au Vietnam (pour transférer pour aller au Laos) et à Siem Reap, au Cambodge. Gisela a également acheté un sandwich au bagel et une boisson pour le déjeuner dans l'avion. Ensuite, nous sommes montés à bord de l'avion pour Saigon. Le vol a duré cinq heures et demie. Gisela écoutait de la musique pendant que je faisais une longue sieste de carlin et que je pratiquais la méditation. Puis, l'avion a finalement atterri à Saigon, et une chanson d'opéra sur Ho Chi Minh jouait en arrière-plan. Le nom officiel de la ville est Ho Chi Minh-Ville. Pourtant, les habitants préfèrent l'appeler Saigon (l'ancien nom de la ville) parce que Ho Chi Minh était du nord du Vietnam et était également affilié au Nord pendant la guerre du Vietnam.

Nous sommes descendus de l'avion, puis nous sommes allés à l'immigration. Il y avait une longue file d'attente d’immigration là-bas. Le sac à dos de Gisela lui a fait tellement mal aux épaules qu'elle l'a enlevé et l'a mis par terre. Chaque fois que la ligne se déplaçait, Gisela traînait son sac avec sa main. Ensuite, c'était enfin notre tour. Gisela a remis à l'agent son passeport et son visa. Après la fin de son quart de travail, l'officier a quitté le comptoir, et un autre est venu et a estampillé le passeport de Gisela. Puis Gisela a envoyé un SMS à la société de transfert de l'aéroport pour les informer qu'elle était enfin arrivée après la longue file d'attente d'immigration. Nous sommes allés à la section des arrivées et avons trouvé un membre du personnel tenant un papier avec le nom complet de Gisela. Gisela l'a salué et a pris une photo du panneau à envoyer au chef de la société de transport à qui elle envoyait un SMS. Ensuite, le membre du personnel a demandé à Gisela d'où elle venait et si c'était sa première fois au Vietnam. Gisela était originaire des États-Unis, mais vivait en Corée du Sud, et c'était sa deuxième fois au Vietnam. Le membre du personnel a également demandé à Gisela si elle voyageait seule. Gisela a dit qu'elle allait rencontrer des amis. Le membre du personnel a dit que c'était cool et que le chauffeur était presque là.

Bien que Gisela ait l'habitude de mentir à des étrangers au hasard sur le fait de voyager seule, elle ne mentait pas cette fois-ci parce que nous rencontrions des gens basés à Saigon. L'un d'eux était un étudiant de sa université qui y travaillait. Ils faisaient partie de la même classe d'histoire avancée latino-américaine sur les dictatures dans divers pays d'Amérique latine. L'autre personne était Coleen, l'amie de Gisela des Philippines, que nous avons rencontrée lors de notre voyage là-bas. Coleen enseignait l'anglais à Saigon. Puis le chauffeur est arrivé, et Gisela a mis son lourd sac à dos dans la voiture. Nous sommes montés dans la voiture pour nous rendre à notre hôtel, Winsuites Saigon Hotel, un hôtel de luxe 4 étoiles à un prix abordable. Le chauffeur ne connaissait pas l'anglais, alors lui et Gisela ont communiqué via une application de traduction. Il a demandé à Gisela si c'était sa première fois au Vietnam. Gisela a répondu que c'était sa deuxième et qu'elle avait visité le Nord en février pour les vacances du Nouvel An lunaire. Il a également demandé d'où elle venait, et Gisela a dit qu'elle était originaire des États-Unis, mais qu'elle vivait en Corée du Sud. Le chauffeur a également souligné différents sites à Saigon (tels que les temples et les quartiers) et les lui a brièvement expliqués.

Gisela a également demandé des recommandations en termes de choses à faire et de nourriture. Elle a également précisé qu'elle et moi étions végétariens. Le conducteur était heureux de faire des recommandations. La circulation était atroce, et Gisela a informé Johnny, diplômé de son cours d'histoire. Johnny a dit qu'il emmènerait une moto au lieu de rendez-vous et a dit à Gisela de le mettre à jour. Il vivait loin des principaux sites du district 1. Puis nous sommes finalement arrivés à l'hôtel et avons remercié le chauffeur. Le chauffeur a également déclaré dans l'application de traduction qu'il nous souhaitait une vie heureuse et saine. Nous nous sommes enregistrés à l'hôtel et sommes allés dans notre chambre. L'emplacement était parfait, à distance de marche de nombreux sites touristiques. Les chambres étaient également propres et confortables, et nos lits étaient doux. La salle de bain était belle et impeccable. Gisela s'est changée en short et a mis ses objets de valeur dans le coffre-fort. Nous avons également mis nos sacs à dos sur la table de support des bagages. Ensuite, nous nous sommes rendus au Saigon Skydeck puisque c'était notre point de rencontre.

Comme Hanoi, les rues étaient animées et remplies de voitures et de motos. Nous sommes arrivés et avons salué Johnny. Cela fait quelques années que Gisela ne l'a pas vu en personne (il a obtenu son diplôme un an et demi avant elle). Puis Johnny nous a demandé si nous voulions monter le Saigon Skydeck ou visiter les principales attractions du district 1. Gisela et moi voulions visiter le district 1 et nous familiariser avec la région. Nous sommes entrés pour la première fois dans Bến Nghé, un quartier historique datant du XVIIe siècle. Lorsque la France a colonisé Saigon, les Français ont encore élargi la région, et il y avait jusqu'à 40 villages le long de la rivière Bến Nghé. J'ai remarqué que l'architecture coloniale française ressemblait à celle de Hanoi, Luang Prabang et Siem Reap. Johnny nous a également emmenés sur une place près de la tour Sun Wah, un immeuble de bureaux centraux. Contrairement à Hanoi, Saigon était parsemée de gratte-ciel.

Certaines décorations du Nouvel An lunaire étaient toujours là sur la place. Au Vietnam, la célébration du Nouvel An a duré environ dix jours, en particulier les jours précédant la nouvelle année et les premiers jours de la nouvelle année. Il y a eu des célébrations dans tout le pays. La place avait une décoration de dragon parce que nous sommes entrés dans l'Année du Dragon. J'ai adoré les décorations festives et magnifiques ! J'ai également envié le fait que leurs vacances du Nouvel An aient duré tant de jours. J'aimerais que les États-Unis ou la Corée du Sud aient de longues vacances pour que Gisela puisse prendre de nombreux jours de congé du travail !

Au bout de la place se trouvait le Palais de l'Indépendance, et une statue de Ho Chi Minh (le chef du Nord-Vietnam) se trouvait devant elle. Johnny a expliqué que le palais était l'endroit où le président de la République du Vietnam vivait et travaillait. Maintenant, le palais est un monument et un site historique. À l'époque de la guerre du Vietnam dans les années 1960 et 1970, le Vietnam était divisé en le Nord et le Sud, et ils avaient des gouvernements différents ; le Nord avait un gouvernement de république socialiste (communiste) tandis que le Sud était une république. Le président a résidé dans le Palais de l'Indépendance après son achèvement en 1966 jusqu'en 1975, lorsque le char de l'armée nord du Vietnam s'est écrasé à Saigon, a brisé la porte principale et a finalement mis fin à la guerre. C'est pourquoi, de nos jours, le Vietnam est officiellement appelé la République socialiste du Vietnam. Bien sûr, il s'agit d'une simplification excessive de ce qui s'est passé pendant la guerre, et il y a beaucoup de nuances et de complexités concernant la façon dont cela a affecté la population et les gouvernements locaux et l'impact de l'implication violente des États-Unis.

Johnny s'intéressait beaucoup à l'histoire de la guerre au XXe siècle et a fait beaucoup de recherches sur la guerre du Vietnam. Il a également pu souligner les bâtiments aléatoires à Saigon et leur pertinence pendant la guerre du Vietnam. Avant de décider de vivre au Vietnam, Johnny a fait une tournée d'histoire de la guerre pour en savoir plus à ce sujet. Il l'a appris du point de vue vietnamien, car aux États-Unis, la guerre était fortement présentée d'un point de vue américain. Johnny allait également commencer à enseigner l'anglais au Vietnam. Ensuite, nous avons marché jusqu'au marché de Bến Thành, près de l'hôtel de Gisela et moi. Nous avons parcouru le marché animé, où les vendeurs vendaient des articles tels que de la nourriture de rue, des produits frais, des bijoux, des vêtements, des souvenirs, des sacs, du café, du thé, de la viande fraîche et des fruits de mer. Il y avait tellement de choses à voir là-bas. Gisela et moi n'avons rien trouvé que nous achèterions. Nous avons aimé regarder autour du marché. Le fait de voir que le marché avait de nombreux stands était également agréable, et les habitants et les visiteurs étrangers ont soutenu ces entreprises locales. Le marché est devenu un marché de nuit après 6 heures du soir. J'ai également remarqué que le bâtiment avait l'architecture typiquement indochinoise française. L'impérialisme français a influencé la construction de la construction du marché.

Après avoir exploré le marché, nous avons exploré davantage les rues dynamiques de la ville. Nous avons dû être prudents et vigilants en traversant la rue car les voitures et les motos venaient sans arrêt à tout moment. En conséquence, nous avons appris à marcher sans nous arrêter et à patuer autour des motos. Les motos et les voitures avaient leur système, et ils savaient qu'ils étaient attentifs aux piétons et aux autres véhicules. Il faisait aussi chaud et humide dehors, même le soir. Johnny nous a emmenés dans un café appelé Little Hanoi Egg Coffee. Comme il faisait nuit, Gisela et moi n'avons pas pris de boisson contenant de la caféine. Nous nous sommes assis à l'extérieur à une longue table depuis le balcon donnant sur la ville. Nous avons également pris nos boissons. Johnny a bu un thé matcha tandis que Gisela et moi avons bu une boisson au yaourt à la mangue. Gisela a également posé des questions sur la vie nocturne, et Johnny a recommandé certaines zones ; il nous a dit d'éviter les quartiers rouges tels que la rue Bùi Viện.

Après avoir fini nos boissons, nous avons décidé de dîner. Johnny a dit que nous passerions par la rue Bùi Viện pour voir à quoi elle ressemblait de loin afin que nous sachions rester à l'écart. Nous avons d'abord descendu la rue Phạm Ngũ Lão. De nombreuses rues de Saigon ont été nommées d'après des personnalités politiques et militaires tout au long de l'histoire vietnamienne. Nous sommes également allés sur de plus petits alliés, puis Johnny nous a montré où se trouvait la rue Bùi Viện. Heureusement, il y avait une enseigne au néon géante précisant la zone. Ensuite, nous sommes allés dans les petites rues pour trouver un restaurant végétarien. Nous avons mangé au Quán Chay Veggie Saigon, un restaurant végétarien. Johnny préférait les plats de viande, il cherchait donc des plats riches en protéines. Gisela et moi avons également cherché un plat riche en protéines car nous avions besoin de suffisamment de protéines par jour. Nous avons un plat de nouilles vermicelles avec des légumes, des cacahuètes et du tofu. Johnny avait aussi un plat à base de tofu. Nous avons beaucoup apprécié notre dîner. Jusqu'à présent, trouver de la nourriture végétarienne à Saigon a été plus facile qu'à Hanoï.

Après le dîner, nous nous sommes promenés un peu plus. Puis Johnny a dû ramener une moto dans sa région car il avait besoin de se lever tôt pour le travail le lendemain. Gisela et moi sous retournés dans la région de Bến Thành pour rencontrer Coleen. Coleen est arrivée au district 1 à partir du district 9 dans un bus gratuit. Le district 9 était loin, et elle a dit qu'il n'y avait pas grand-chose à faire par rapport à d'autres régions de Saigon. Gisela a dit que c'était la même chose que son quartier de Daegu. Nous voulions voir la vie nocturne, mais nous nous sommes arrêtés à un stand pour prendre une boisson fraîche à la noix de coco avant de le faire. Nous nous sommes assis à une petite table pour prendre un verre. J'ai remarqué qu'à Saigon, les gens mangeaient leur nourriture et leurs boissons de rue à de petites tables basses (de la même manière à Hanoi). Même les restaurants locaux, familiaux, avaient des tables et des chaises structurées de manière similaire.

Après nos boissons à la noix de coco, nous sommes allés chercher un bar ou un club. Gisela et moi ne resterions pas dehors trop tard car nous devions nous lever tôt pour notre visite du delta du Mékong le lendemain. Nous avons fait le tour en rond, essayant de trouver un endroit. J'ai aimé regarder les bâtiments et observer les gens. Nous sommes également passés par le Palais de l'Indépendance après la tombée de la nuit. Ensuite, nous sommes tombés sur un bar sur le toit dans la région de Bến Nghé. Nous avons dû marcher dans le hall d'un hôtel de luxe et monter l'ascenseur jusqu'au bar sur le toit. Il s'appelait Saigon Saigon Rooftop Bar. Nous nous sommes assis à l'extérieur et avons eu une vue magnifique sur notre environnement. Gisela a pris un cocktail de fantaisie, et Coleen a pris une bière. Les boissons étaient trop chères, car les bars sur le toit étaient chics et s'adressaient aux touristes. Gisela et moi avons beaucoup apprécié notre boisson. Lorsque nous avons converti le prix du dong vietnamien en euros, c'était presque 10 euros ! C'était le prix typique des cocktails aux États-Unis. La bière était également chère.

Après avoir pris un verre, puisque le bus gratuit était terminé pour la journée, Coleen a ramené une moto Grab au district 9. Gisela et moi sommes retournés à notre hôtel. Comme il était minuit passé, nous étions vigilants et sommes restés dans les rues principales. Saigon était une ville active la nuit, il n'y avait donc pas d'absence de gens dans les rues. Je me sentais aussi en sécurité dans l'ensemble la nuit. Tout le monde s'est soucié de ses propres affaires, et nous n'avons pas rencontré de touristes téméraires. Si c'était les États-Unis, Gisela et moi aurions dû nous inquiéter de nous faire tirer dessus avec une arme à feu. Nous sommes retournés à notre hôtel en toute sécurité et l'avons fait savoir à Coleen. Ensuite, nous nous sommes préparés à nous coucher et avons dormi car l’excursion était lumineuse et précoce.

Jour 2

Gisela et moi nous sommes réveillés tôt le lendemain et nous nous sommes préparés pour la vaste excursion en groupe du delta du Mékong. Nous avons réservé la tournée via Klook, un site Internet que nous recommandons vivement et qui est connu pour ses tournées, ses activités, ses frais d'entrée réduits et ses plans de carte E-SIM dans d'autres pays, en particulier en Asie. Les visites privées sont chères, mais les visites en groupe sont généralement bon marché. Après nous être habillés et avoir pris nos affaires, nous sommes allés à l'étage qui avait le restaurant de l'hôtel pour notre petit déjeuner gratuit. Il était inclus dans le paiement total de l'hôtel. C'était un buffet avec de nombreuses options. Gisela et moi avons bu du café noir avec du sucre, et nous avons aussi du riz frit aux légumes, du riz blanc cuit à la vapeur, un œuf au plat et un dessert coloré. Le petit déjeuner était vraiment appétissant !

Après avoir mangé, nous sommes allés dans la réception pour attendre que le bus touristique vienne nous chercher. Nous avons attendu à l'extérieur, puis le bus s'est arrêté avec le nom de la compagnie de voyages locale, SST Travel. Le bus était vide, et il n'y avait qu'un chauffeur. Un jeune homme attendait également à l'extérieur le bus touristique. Nous étions confus lorsque nous sommes montés dans le bus. Gisela a salué le chauffeur et s'est assise. Nous étions à peu près sûrs que c'était le bon bus. Ensuite, le guide est monté dans le bus et a vérifié nos e-mails de confirmation de visite. Il s'appelait Huy, et il est né en 2002. Gisela avait l'habitude d'être la plus jeune dans les milieux de travail et de voyage, elle a donc trouvé intéressant que le guide touristique ait eu un an de moins qu'elle. Comme c'était un bus plein de monde, Huy a fait asseoir Gisela, le jeune homme, et moi ensemble. Huy nous a dit de ne pas être timides. Il voulait que tout le monde se fasse des amis lors de la tournée. Le jeune homme s'appelait Aldi, également né en 2002. Il était d'Indonésie. Le bus en a conduit un peu plus et est allé chercher des gens dans les hôtels. Il est également allé chercher des gens au bureau de la compagnie de voyages.

Ensuite, tout le monde était dans le bus, et Huy a commencé la tournée. Il a fait une brève introduction à Saigon. Bien que Hanoi soit la capitale du Vietnam, Saigon est la plus grande ville et le centre financier du pays. Saigon mélange l'ancien et le nouveau. Il remonte à des centaines d'années et est connu pour ses gratte-ciel, ses temples, ses pagodes de style chinois et sa cuisine de rue. Saigon possède des musées présentant l'histoire sombre de la guerre du Vietnam ainsi que l'architecture coloniale française de l'époque où la France a colonisé l'Indochine (Vietnam, Cambodge et Laos). Saigon était également connu pour les tunnels de Cu Chi, un réseau de tunnels souterrains utilisés par les guérilleros du Vietcong (la force de guérilla qui soutenait le Nord-Vietnam et était contre le Sud-Vietnam et les États-Unis) pendant la guerre du Vietnam dans les années 1960 et 1970. Huy nous a également dit pourquoi les Vietnamiens se réfèrent à la ville comme Saigon au lieu de Ho Chi Minh-Ville (elle a été renommée Ho Chi Minh-Ville après que le Nord ait gagné la guerre) et l'histoire derrière le nom de Saigon.

La ville faisait autrefois partie de l'Empire khmer du Cambodge, et le nom était Prey Nôkôr. Puis, lorsque la région a été transmise aux Vietnamiens (l'Empire khmer s'est affaibli en raison du conflit avec le Siam, qui est maintenant la Thaïlande), la ville a été rebaptisée Gia Định. Ce n'est que dans les années 1860, pendant l'occupation française, que les Français ont nommé la ville Saïgon, une version occidentalisée du nom traditionnel vietnamien. Il était intéressant d'apprendre l'étymologie et l'histoire derrière le nom de la ville. Huy nous a également dit que le coût de la vie à Saigon était d'environ 930 euros par mois, plus élevé s'il s'agissait d'une famille de quatre personnes. Une chambre à Saigon était également généralement inférieure à 465 euros, ce qui la rend plus chère que les villes d'Asie du Sud-Est telles que Bangkok, Vientiane, Phnom Penh, Hanoi et Kuala Lumpur. Le salaire moyen à Saigon était également d'environ 14 90 000 dongs vietnamiens par mois (environ 540,21 euros). Au Vietnam, le salaire moyen est d'environ 280 euros par mois.

Huy nous a également dit qu'il y avait des différences entre le nord et le sud du Vietnam. Il a dit que les habitants du Nord étaient généralement de nature réservée et formelle. En même temps, les Sudistes étaient plus expressifs et informels. Les habitants du Nord ont également suivi une étiquette plus stricte, et leur cuisine a été influencée par le sud de la Chine. En revanche, dans le Sud, la cuisine a été influencée par le Cambodge voisin. Puis Huy a parlé de la région où nous allions, dans laquelle la ville la plus importante est Cần Thơ. La ville se trouve dans le delta du Mékong ; c'est la plus grande ville le long du Mékong et la quatrième plus grande ville du Vietnam. Cần Thơ est bien connu pour sa production de riz, ses marchés flottants, son aménagement rural et ses promenades traditionnelles en bateau. Le delta du Mékong est le plus important contributeur à la production de riz au Vietnam. Le riz est un aliment de base essentiel du régime vietnamien. Vous pouvez également trouver des gens qui vendent et achètent des fruits tropicaux tels que la mangue, la goyave, le fruit du dragon, le durian, les bananes, le mangoste et plus encore. J'admirais le passage dans les zones rurales du sud du Vietnam et l'observation des rizières et des entreprises de café.

Ensuite, le bus nous a emmenés à Mỹ Tho, où nous prenions le bateau pour les îles du delta du Mékong. Huy nous a donné une pause de 15 minutes, puis nous nous sommes réunis à nouveau en groupe au port. L'intérieur était élégamment décoré de fleurs et d'un modèle de navire. Ensuite, nous avons marché jusqu'à la promenade et avons sauté sur un bateau lent traditionnel. Cela m'a rappelé le bateau lent que Gisela et moi avons roulé au Laos. La promenade en bateau était confortable, et j'ai aimé m'asseoir avec les autres touristes et regarder le puissant Mékong. Ensuite, nous sommes arrivés à l'île de Thới Sơn, connue pour sa production de fruits tropicaux.

Huy nous a emmenés dans un pavillon, et nous nous sommes assis à une table pour déguster divers fruits populaires dans le delta du Mékong. Nous avons pu déguster des mangues, des bananes, des papayes, des fruits du dragon et des ananas. Gisela et moi avons également parlé aux autres touristes assis à notre table. L'une d'elles était une jeune femme de Corée du Sud nommée Ji Yeong, qui était en voyage d'affaires mais qui avait du temps libre pour faire la tournée. Gisela lui a parlé de la façon dont elle a enseigné l'anglais à Daegu. Deux autres personnes à la table étaient originaires d'Inde, mais vivaient au Royaume-Uni. Il y avait deux femmes de Thaïlande et deux autres femmes d'Inde. Nous avons aimé déguster les fruits et parler aux gens. Puis, un groupe de femmes est venu et a chanté pendant que nous étions assis à la table.

Après la dégustation de fruits et le mini-concert, Huy nous a dirigés dans un autre pavillon pour déguster du thé au miel. Il nous a également montré la ferme d'abeilles, et toutes les abeilles étaient au un seul endroit sur un plateau en nid d'abeille. Même si les gens détenaient la ferme d'abeilles, les abeilles s'en occupaient de leurs propres affaires. Après tout, ils produisaient naturellement le miel et n'avaient pas l'intention de piquer. Puis Huy a laissé les touristes tenir la ferme d'abeilles un par un. Gisela s'est également amusée à le tenir. Je ne l'ai pas tenu parce que la ferme d'abeilles était plus grande que moi, et étant un carlin, j'avais quatre pattes. Le thé au miel avait également un goût frais et était le meilleur produit au miel que j'ai jamais eu dans ma courte vie de bébé carlin. Puis, après s'être amusé avec les abeilles et avoir goûté du miel, Huy nous a montré un jardin où les feuilles de cacao et les haricots étaient cultivés. En tant que personne qui ne peut pas avoir de chocolat parce qu'elle est un chien, j'ai évité le cacao comme la peste et j'ai dit à Gisela de s'accrocher à moi.

Dans la partie suivante de la visite, nous avons sauté sur le bateau lent et nous nous sommes rendus dans le district de Châu Thành. C'était sur une autre île connue pour la production de noix de coco. La zone environnante de l'île dégageait des vibrations de marais et de mangrove. J'ai adoré être dans la nature ! Puis Huy nous a emmenés à un endroit pour nous montrer comment les noix de coco ont été produites. Bien sûr, les noix de coco venaient des cocotiers, et après cela, la peau a été enlevée. Avec une machine en bois, le jus de noix de coco a été égoutté et nettoyé, puis il a été utilisé pour faire des boissons à la noix de coco, du lait, des bonbons et d'autres desserts. Nous avons également pu voir des gens faire de la nourriture avec des noix de coco sur place. Puis Huy nous a montré les boissons au vin de reptile. Je les ai aussi vus au Laos. Le reptile était dans le vin de riz, et le venin a été entièrement enlevé à l'avance. Il y avait aussi de nombreuses bouteilles de vin de reptile à vendre. Huy, dégustons le vin. Gisela a goûté au vin de riz qui ne contenait pas de reptiles.

Nous avons regardé autour du marché et avons vu de nombreux souvenirs et de la nourriture locaux. Puis Huy nous a montré un gros poisson dans un aquarium. La pêche était également courante dans le delta du Mékong. Cependant, le Châu Thành n'avait pas le plus grand avantage économique dans la pêche, mais dans les noix de coco. Ensuite, il était temps pour la meilleure partie : monter sur les bateaux traditionnels avec des femmes locales qui les rament. Tout d'abord, nous devions monter sur un plus grand bateau pour les plus petits bateaux. Huy a déclaré que les plus petits bateaux étaient en bois et pouvaient potir jusqu'à quatre personnes, y compris le rameur. Huy a informé que si les gens voyageaient seuls ou en groupes de deux, ils seraient jumelés à d'autres touristes. Gisela et moi étions dans un groupe avec Ji Yeong et Aldi, et nous avons également rencontré une jeune femme indonésienne nommée Izza. Nous avons rejoint les autres touristes dans le plus grand bateau et sommes allés dans la région avec les plus petits bateaux.

Ensuite, nous sommes allés dans les petits bateaux qui nous ont été assignés. Nous nous sommes tous assis dans le bateau, et la rameuse nous a donné les chapeaux de paille pointus pour éviter que le soleil ne nous brûle le visage. Gisela a également mis plus de crème solaire sur ses bras et ses jambes. La balade en bateau était tellement amusante ! Nous étions si près de l'eau dans le Mékong, et la rivière n'était pas occupée. C'était comme si nous avions la rivière pour nous. Nous avons également aimé discuter, apprendre à nous connaître et prendre des photos esthétiques. Puis, il y a eu un moment où la rameuse du bateau nous a demandé d'où nous venions. Gisela a dit les États-Unis, Aldi et Izza ont dit l'Indonésie, et Ji Yeong a dit la Corée du Sud. La rameuse avait 5 dollars américains en espèces et voulait l'échanger contre du dong vietnamien. Elle a demandé à Gisela si elle voulait les dollars américains. Gisela a dit qu'elle pouvait les échanger contre du dong. Elle n'a jamais su quand elle allait avoir besoin des dollars américains. Gisela a utilisé son application de conversion de devises pour déterminer combien de dongs équivalaient à 5 dollars. Puis elle a donné l'argent à la rameuse, qui lui a donné les 5 dollars.

Après la promenade en bateau, nous sommes arrivés à notre place pour le déjeuner. C'était dans un restaurant en plein air avec un pavillon. Nous nous sommes assis à des tables en fonction des besoins alimentaires. Gisela et moi nous sommes assis avec deux femmes indiennes qui étaient également végétariennes. Aldi et Izza étaient assis à une table avec les gens qui ne pouvaient pas manger de porc. Il y avait aussi une table pour les personnes qui ne pouvaient pas manger de bœuf ; les autres étaient assis à d'autres tables. La nourriture a été apportée à toutes les tables, et tout le monde a déjeuné. Nous avons partagé la nourriture avec nos camarades de table. Gisela et moi avons également discuté avec les deux femmes pendant que nous mangions. Les femmes ont exploré le Vietnam pendant un certain temps, et leur endroit préféré était Sapa dans le Nord. Ils ont dit que le paysage était magnifique. Sapa a également bordé la Chine. Ils ont également demandé si Gisela voyageait seule. Gisela a dit qu'elle avait rencontré des amis pendant son séjour à Saigon. Nous avons également parlé d'autres endroits où nous avons voyagé, et la femme a interrogé Gisela sur son temps en tant que professeur d'anglais en Corée du Sud.

Puis, après avoir tous déjeuné, nous avons eu du temps libre dans le village environnant pour faire du vélo et nous promener. Gisela, Ji Yeong, Aldi et Izza ont fait du vélo et ont fait le tour. Je me suis détendu dans le sac à dos de Gisela. Nous nous sommes amusés à faire du vélo et à prendre beaucoup de photos du paysage et les uns des autres. Ensuite, nous avons voulu vérifier la zone des parcours d'obstacles pour enfants. L'eau marécageuse était juste en dessous. Nous avons marché sur de minces ponts en bois au-dessus de l'eau marécageuse. Gisela et Aldi swang sur une corde à travers une grande flaque de boue. La bouteille d'eau de Gisela est tombée dans la flaque d'eau. Elle était plus préoccupée par le fait de polluer l'environnement avec du plastique que de ne pas avoir d'eau. Gisela est une si grande humaine ! Gisela a également trouvé une corde pour traverser un étang boueux. Elle s'est accrochée à la corde au-dessus d'elle et a marché sur la corde. La corde sur laquelle Gisela marchait s'est abaissée de manière significative, et il y a eu un moment où ses bottes de randonnée ont touché l'eau. Je lui ai dit de revenir pour qu'elle n'ait pas à traverser la route dans la boue.

Gisela est revenue. Ses amis ont dit qu'ils auraient eu trop peur de le faire. Gisela a dit qu'elle était un peu accro à l'adrénaline. Après notre plaisir avec nos vélos et les parcours d'obstacles, il était temps pour le groupe de se réunir à nouveau. Certains tuk-tuks nous ont emmenés à l'entrée principale de l'île, où nous avons commencé. Gisela, nos nouveaux amis, les autres touristes et moi avons beaucoup apprécié la balade ! J'avais l'impression de voler ! Puis nous sommes retournés à l'entrée de l'île et avons sauté sur le bateau lent pour retourner à Mỹ Tho. Le jus de noix de coco a été fourni pour nous tous. Le jus de noix de coco dans la noix de coco elle-même était si rafraîchissant pour une journée chaude. Cela m'a également rappelé le jus de noix de coco que Gisela et moi avons bu au Cambodge au parc national de Phnom Kulen. Le bateau a atteint le port, puis nous sommes retournés dans le bus pour nous rendre à notre prochaine destination, le temple bouddhiste Vĩnh Tràng.

C'est l'un des temples les plus connus de la région du delta du Mékong. Au Vietnam, la majorité des personnes (environ 70 % de la population) sont officiellement enregistrées comme ayant des "religions populaires ou aucune religion". C'est parce qu'au Vietnam, les seuls "vrais" bouddhistes sont les moines. La plupart des gens pratiquent le bouddhisme, mais ne sont pas considérés comme bouddhistes parce qu'ils ne sont pas des moines. Il y a aussi un pourcentage de chrétiens et une population musulmane plus petite au Vietnam. Quoi qu'il en soit, la porte principale du temple a été construite en 1933 par des artisans de Huế, la capitale impériale de la dynastie Nguyen dans le centre du Vietnam. La porte centrale est en acier, et les portes latérales sont en béton et sont construites pour ressembler à une forteresse.

Dans la salle principale du complexe du temple, vous pouvez voir des statues de Bouddhas et de bodhisattvas (personnes sur le chemin de la bouddha). De nombreuses statues étaient en bronze. Il y a aussi une vaste statue de Bố Đại (le nom vietnamien de Budai), connue sous le nom de "Bouddha riant". La sculpture représente un homme avec un grand ventre, une tête rasée et un sourire, portant des robes de moine et des perles. Le grand estomac et les perles représentent la richesse et le fait d'être bien nourri. Les Occidentaux confondent souvent le "Bouddha riant" avec Gautama Siddharta. Bố Đại était, en fait, un ancien moine chinois qui était vénéré comme le Bouddha Maitreya (futur Bouddha) dans le bouddhisme chinois. La vénération de Bố Đại a été reconnue et respectée au Vietnam, dans la péninsule coréenne et au Japon.

Au temple, il y a aussi une pagode de style chinois, une statue du Bouddha couché (la position dans laquelle se tenait le Bouddha avant son décès), une statue du Bouddha tenant un bol d'aumine, des statues de moines, de bodhisattvas et d'autres personnes qui ont atteint le nirvana (libération de la souffrance, du malaise, de l'attachement et du cycle de la renaissance).

Nous avons également vu une statue de Guanyin, la Buddha qui est associée à la compassion. Le complexe du temple était décoré de fleurs de lotus sacrées et de drapeaux bouddhistes vietnamiens. J'ai vraiment aimé me promener dans le paisible complexe du temple. J'ai ressenti une énergie tranquille et légère comme aucune autre ! J'ai également aimé voir les statues des personnes vénérables qui ont fait de nombreuses actions positives pour le monde. Après avoir visité ce magnifique temple, nous sommes retournés dans le bus, et il était temps de retourner à Saigon. Contrairement à l'air extérieur chaud, le bus était fortement climatisé, mais pas aussi glacial que le bus touristique que nous avons pris en Malaisie lorsque nous avons visité Batu Caves et Genting Highlands. Il n'y avait pas de trafic dense, et nous sommes retournés à Saigon avant l'heure d'arrivée prévue de 5 heures.

Sur le chemin du retour, le bus ne nous a pas déposés dans nos hôtels ; au lieu de cela, il a déposé les gens soit au bureau de la compagnie de voyages, soit au marché de Bến Thành. Gisela et moi avons choisi d'être déposés au marché Bến Thành parce qu'il était proche de notre hôtel. Puis, le bus a déposé tout le monde. Les gens m'ont dit au revoir. J'étais certainement populaire. Quelqu'un a même dit que Gisela devrait me porter dans un porte-bébé au lieu d'un sac à dos. Ji Yeong, Aldi et Izza sont également descendus du bus au marché Bến Thành. Nous avons décidé de traîner après la tournée et d'explorer le marché. Ji Yeong allait explorer le marché par elle-même. Nous avons tous dit au revoir et échangé sur les médias sociaux. Puis Gisela et moi avons passé du temps avec Izza et Aldi. Izza essayait d'acheter du café, mais elle n'a pas trouvé la taille qu'elle cherchait au marché de Bến Thành.

Après le marché, nous avons décidé d'aller dans un café ensemble. Nous sommes allés au Little Hanoi Egg Coffee. Gisela et moi voulions vraiment essayer le célèbre café aux œufs vietnamien. Nous sommes entrés dans le café climatisé, et les décorations étaient charmantes. Nous nous sommes assis à l'étage et avons commandé nos boissons. Gisela et moi avons pris une boisson au café aux œufs matcha. Izza et Aldi ont pris le café aux œufs ordinaire. Les trois boissons sont arrivées, et nous nous sommes sentis rafraîchis après une journée complète de voyage. Nous avons également aimé discuter de nos plans après le voyage à Saigon et de ce que nous avons fait pour le travail. Aldi travaillait dans la finance tandis que Gisela allait travailler dans le développement international à son retour aux États-Unis. J'ai dit que je n'étais qu'un influenceur de carlin blogueur. Un ami qu'Izza a rencontré nous rejoindrait également au café. Gisela et moi avions besoin de rencontrer Coleen pour la visite en bus à arrêts multiples de Saigon. Nous avons dit au revoir à nos amis et échangé sur les médias sociaux. Ensuite, nous avons payé notre boisson et nous nous sommes rendus au Palais de l'Indépendance.

Le bus est venu chercher les touristes à partir de là. Quand nous sommes arrivés, Coleen était déjà là. Ensuite, nous avons fait scanner nos billets pour le bus. Nous avons également acheté les billets de bus sur Klook. La visite du soir hop-on-hop-on-off n'était que de 4,96 euros par personne. Nous nous sommes assis dans la zone supérieure du bus à deux étages. Puis la visite a commencé. Notre billet n'est pas venu avec des écouteurs, et aucun guide en chef n'a donné d'informations sur les endroits que nous avons vus. Nous étions juste dans le bus pour profiter des sites touristiques. Nous sommes passés devant l'opéra de Saigon et la tour Skydeck de Saigon. Nous avons vu de nombreux gratte-ciel, des bâtiments à l'architecture française et des décorations suspendues au-dessus des rues animées pour le Nouvel An lunaire. Nous sommes également allés sur la route le long du canal de Bến Nghé. Nous avons vu les drapeaux des pays de l'ANASE : Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande, le Vietnam et le drapeau de Ho Chi Minh-Ville.

Voir la ville pendant le coucher du soleil était également amusant ; j'adorais le ciel rose. Nous avons également passé la tour Bitexco, autrefois le plus haut gratte-ciel du Vietnam. Le bus a traversé le canal Bến Nghé, et nous avons vu un autre quartier de la ville. Les vues étaient spectaculaires, même après la tombée de la nuit. Après la fin de la visite dans une heure, nous voulions dîner. Coleen a suggéré le Hồ Thị Kỷ Food Street, un célèbre marché de nuit avec une excellente cuisine de rue. C'était une longue promenade, alors elle a suggéré de louer une moto Grab. Grab est la version d'Uber en Asie du Sud-Est et offre des services de moto. Chaque moto avait un cavalier et un conducteur, et des casques étaient fournis par les conducteurs de Grab. Nous avons commandé nos trajets et nos chauffeurs sont arrivés. Gisela était vraiment nerveuse à propos du trajet en moto. Elle s'est accrochée fermement au conducteur alors que nous roulions dans les rues animées. Gisela s'assurait que nous ne tombions pas. Le conducteur savait ce qu'il faisait, et sa moto a dépassé d'autres motos, voitures et bus. Je pensais que le trajet était tellement amusant et j'avais l'impression d'être sur des montagnes russes. J'avais l'impression de voler dans les airs !

Ensuite, nous sommes arrivés au marché de nuit de Hồ Thị Kỷ. Gisela a payé le tarif en espèces. Mieux encore, les promenades en moto Grab étaient bon marché et souvent à moins de 1 euro, même des distances plus longues ! Puis Coleen et moi nous sommes promenés autour du marché de nuit animé pour trouver de la nourriture. Il était difficile de trouver de la nourriture végétarienne, car la plupart des stands non-desserts vendaient des plats avec du porc, du bœuf, du poulet et des fruits de mer. Nous sommes allés dans une rue plus petite et avons regardé les menus de deux endroits. Parce que le menu était entièrement vietnamien, nous avons dû le traduire à l'aide de Google Traducteur. Gisela a également utilisé Google Traducteur pour commander de l'eau en bouteille parce qu'elle avait vraiment soif, et la dernière fois qu'elle a bu de l'eau, c'était en tournée avant que la bouteille ne tombe dans la boue. À l'un des endroits, le menu disait qu'il y avait des nouilles aux légumes. En utilisant Google Traducteur, Gisela a clarifié avec le vendeur si les nouilles avaient de la viande. Le vendeur a dit qu'il pouvait faire les nouilles avec des légumes et sans sauce de poisson. Gisela et moi étions d'accord avec ça. Coleen a reçu un plat de riz à base de viande et des boulettes de porc d'un stand précédent.

Après que la nourriture ait été fraîchement cuite devant nous, nous nous sommes assis à table pour dîner. Nous avons beaucoup apprécié la nourriture de rue. Coleen aimait venir au centre-ville de Saigon pour manger de la nourriture de rue. Elle n'a pas souvent mangé de la nourriture de rue aux Philippines parce qu'elle préférait la nourriture maison que sa famille cuisinait. Pendant que nous en avons mangé, nous avons parlé de ce que nous ferions le lendemain. Gisela et moi étions intéressés à visiter Vũng Tàu, une ville côtière. Coleen le voulait aussi, mais nous devions y aller après 11 heures puisque son service religieux s'est terminé à 11 heures. Gisela a dit que nous pourrions faire un voyage d'une demi-journée et aller à la plage. Elle a également cherché où trouver des billets de bus. Coleen a ensuite dit qu'elle ne voulait pas quitter la ville trop tard parce qu'elle avait du travail le lendemain. Vũng Tàu était à deux heures de Saigon. Gisela a également demandé à quelle distance se trouvait son église du district 1, et Coleen a dit qu'elle était allée à la cathédrale Notre-Dame de Saigon dans le district 1. Cela a bien fonctionné en termes de transport et de réunion ! Nous étions ravis d'explorer une autre partie du Sud-Vietnam.

Après le dîner, nous sommes allés chercher du boba dans un autre stand de nourriture de rue. Gisela et moi avons eu du boba à la fraise, et Coleen a eu du boba à la mangue. Nos boissons étaient tellement rafraîchissantes par une soirée chaude ! Après le marché de nuit, nous sommes retournés à nos bases d'origine. Coleen avait besoin de se lever tôt pour l'église, et Gisela et moi voulions explorer davantage Saigon avant de la rencontrer pour aller à Vũng Tàu. Coleen a commandé une moto Grab à la maison, et Gisela lui a dit de lui envoyer un texto à son arrivée. Coleen a également demandé à Gisela de l'informer à son retour à l'hôtel. Gisela et moi sommes revenus parce que nous avons apprécié les longues promenades. Nous voulions également économiser de l'argent pour plus de balades en moto le lendemain.

Nous sommes arrivés à l'hôtel et sommes allés au bar sur le toit. Il y avait une piscine et de la musique en direct. Les autres personnes étaient également habillées de fantaisie. Gisela ne s'est pas sentie à sa place dans son short en jean et son T-shirt. Nous avons une boisson tropicale. La vue depuis le bar sur le toit du Winsuites Saigon Hotel était bien meilleure que celle où nous sommes allés la première nuit. Nous pouvions également voir la tour Bitexco de loin. Après avoir fini notre verre, nous avons pris l'ascenseur jusqu'à notre étage et sommes allés dans notre chambre. Nous avons trouvé un horaire de bus qui a fonctionné avec notre horaire pour demain. Nous allions quitter Saigon à midi et quitter Vũng Tàu à 6 heures du soir. Gisela a acheté les billets en ligne et a dit à Coleen combien elle lui devait pour ses billets. Gisela a également envoyé ses captures d'écran de l'e-mail de confirmation. Nous étions tous les trois tellement ravis d'aller à Vũng Tàu. Puis Gisela et moi sommes allés nous coucher parce que nous avions plus d'aventures du sud du Vietnam à venir.

Jour 3

Gisela et moi nous sommes réveillés vers 9 heures moins le quart. Comme nous n'avions pas besoin de nous lever tôt pour une excursion ou une activité, nous voulions quand même visiter la ville avant de rencontrer Coleen pour notre voyage d'une demi-journée à Vũng Tàu. Nous avons pris le petit déjeuner à l'hôtel et sommes sortis pendant deux heures. Nous avons principalement fait des "marches intuitives", où nous sommes allés en fonction de ce qui nous intéressait et de ce que nos tripes nous ont dit. Nous avons admiré l'architecture et revisité les zones que Johnny nous a montrées le premier jour et celles de la visite en bus d'hier soir. Nous avons marché le long de la rivière et avons pris du thé glacé à la fraise au bord de la rivière.

Après notre longue promenade matinale, Coleen a envoyé un message à Gisela pour lui dire qu'elle en avait fini avec l'église, et Gisela lui a dit qu'elle et moi avions fait du tourisme. Coleen a également partagé avec nous le point de rencontre, qui se trouve à l'extérieur d'un centre commercial. Nous avons prévu de déjeuner tôt, puis de nous rendre à la gare routière pour notre voyage. Nous sommes allés là-bas, mais nous avions besoin de trouver où la rencontrer. Gisela décrivait et envoyait des photos de l'endroit où nous étions. Nous l'avons finalement rencontrée à une autre entrée. Puis Coleen nous a emmenés dans un stand de nourriture de rue bánh mì. Le menu avait une option bánh mì végétarienne, et la protéine était des champignons. Gisela et moi avons eu celui-là. Chaque bánh mì était moins d’un euro. Nous sommes également allés dans un café pour prendre une boisson fraîche et manger à l'intérieur. Nous avons eu des jus de fruits frais qui se mariaient bien avec nos sandwichs. Coleen a également remboursé Gisela pour ses billets. Ensuite, nous avons déjeuné tôt.

Parce que nous avions peu de temps, nous avons bu notre jus et mangé la moitié de notre sandwich. Nous allions garder le reste pour plus tard. Ensuite, nous avons regardé la distance jusqu'à la gare routière et nous n'avons pas eu le temps de marcher. Nous devons commander une moto Grab pour y arriver. Après notre déjeuner matinal, nous avons commandé nos motos, et les chauffeurs sont venus. Puis ils nous ont emmenés à la gare routière. C'était bizarre que la "gare routière" ressemble à un office de tourisme. Gisela s'est rendue au comptoir et a parlé à la membre du personnel de sa réservation pour le trajet en bus vers Vũng Tàu. Elle lui a également montré l'e-mail de confirmation. La membre du personnel a demandé combien de temps nous allions rester à Vũng Tàu et dans quel hôtel nous aurions séjourné. Gisela a répondu que nous  y allions juste pour la journée et qu'elle préférait que le bus nous dépose à la plage principale.

La membre du personnel a dit que le bus limousine viendrait sous peu, et qu'elle ferait savoir à Gisela quand il serait arrivé. Gisela a remercié la membre du personnel et a transmis les informations à Coleen, assise dans la salle d'attente. Ensuite, nous avons attendu la limousine. Ensuite, le personnel nous a fait savoir que le bus limousine était arrivé. Nous sommes sortis, et il était garé devant le bureau. Gisela a ensuite montré au chauffeur l'e-mail de confirmation, et il a dit qu'il était correct. Puis Gisela, Coleen et moi nous sommes assis dans les sièges qui nous ont été assignés. Le bus limousine était certainement chic et avait des chaises confortables et inclinables avec une fonction de massage, des lumières de fantaisie au plafond, la climatisation et des porte-gobelets. Le billet de bus limousine ne coûtait également que 7,42 euros par personne ! Quelques autres personnes étaient dans la limousine pour aller à des destinations différentes. Le trajet en limousine a duré deux heures, et Gisela et moi avons apprécié regarder par la fenêtre, nous détendre dans nos sièges et discuter avec Coleen. À mi-chemin, le bus s'est également arrêté à un arrêt de repos. J'aimais sortir pour étirer mes courtes jambes de carlin.

Puis, après une autre heure, le bus limousine nous a déposés à la plage de Vũng Tàu. Le conducteur, qui connaissait très peu l'anglais, nous a dit que c'était notre arrêt. Nous l'avons remercié et sommes descendus du bus limousine. Il était assez clair que nous étions à la plage à cause du panneau massif qui disait Vũng Tàu 2024. Nous avons marché directement jusqu'à la plage pour nous détendre, prendre des photos, nous promener et chercher des coquillages et des pierres. Nous voulions également profiter du temps agréable et chaud. Gisela et moi étions de grands fans du soleil et du temps chaud. Coleen a dit qu'elle n'aimait pas le soleil, mais qu'elle ne le dérangeait pas lorsqu'elle allait à la plage. Nous sommes allés à la plage et avons mis nos pieds dans les vagues. Il faisait chaud, et Gisela n'a pas apporté son maillot de bain. Coleen ne l'a pas fait non plus. Nous venons d'aller jusqu'aux genoux dans l'eau.

Coleen a également montré à Gisela comment prendre des photos esthétiques de personnes et de paysages. Elle a montré à Gisela comment utiliser la grille sur l'application de l'appareil photo et incliner les images. Coleen a également rappelé à Gisela de ne pas incliner son téléphone et même d'essayer de mettre son téléphone à l'envers pour des résultats plus jolis. Gisela voulait également s'assurer qu'elle obtenait des photos de haute qualité de Coleen comme elle l'a fait de Gisela et moi. Nous avons eu une grande leçon gratuite de photographie 101. Nous nous sommes également amusés à écrire dans le sable à Vũng Tàu et à regarder les rochers et les coquillages. J'ai remarqué que la plage avait des déchets sur le rivage dans certaines parties. J'aimerais que les ordures soient nettoyées. J'ai également remarqué que les gens du coin se sont rendus à la plage à couvert pour éviter les dommages causés par le soleil. Je me suis bien amusé à la plage ; se détendre et profiter de la nature était un moment agréable.

Après un certain temps à la plage chaude, nous voulions de la crème glacée à la noix de coco d'un stand près de la plage. C'était à l'ombre, donc nous n'avions pas besoin de nous soucier des coups de soleil. Étant une éviteuse de produits laitiers, Gisela a demandé à la vendeuse quelles saveurs n'avaient pas de lait de vache. La vendeuse lui a montré quelles saveurs de crème glacée n'avaient pas de lait de vache mais du lait de coco. Gisela, Coleen et moi avons décidé d'essayer une combinaison de saveurs différentes. Nous partagerions également le prix de manière égale. Ensuite, nous avons pris notre crème glacée et nous nous sommes assis aux petites tables. Nous n'avons pas été autorisés à nous asseoir là parce que les tables faisaient partie d'un autre restaurant. Nous nous sommes assis sur les marches d'un bâtiment près du stand et avons apprécié notre crème glacée. C'était rafraîchissant par le temps brûlant et humide. Gisela aimait la chaleur, mais elle me rendait chaud.

Après avoir mangé notre crème glacée, nous avons décidé quoi voir d'autre, compte tenu du temps limité. Un autre endroit bien connu de Vũng Tàu était la statue du Christ. Nous avons regardé la distance de la crème glacée. C'était une demi-heure de marche, mais nous voulions maximiser notre temps à Vũng Tàu et ne pas le gaspiller simplement en marchant jusqu'à l'endroit suivant. Nous avons donc commandé des motos Grab. Il n'y avait pas beaucoup de motos disponibles, et l'application a refusé la commande de Gisela pour une moto. Coleen a parlé à son chauffeur, et le conducteur a accepté de nous faire conduire tous les deux la moto. Nous avons également décidé de payer pour chaque personne sur la moto, ce qui signifiait plus d'argent pour le conducteur. Ça allait être une balade épique. Gisela, Coleen et moi as sauté sur la moto et nous nous sommes fermement accrochés l'un à l'autre. Je me détendais dans le sac à dos de Gisela pendant que Coleen la tenait. Gisela s'est fermement accroché au conducteur. Le chauffeur a conduit rapidement, et nous avons dû monter pour atteindre notre prochaine destination. J'ai aimé sortir ma tête du sac à dos de Gisela et regarder les beaux arbres floraux, la longue côte et la ville animée. J'avais l'impression d'être de retour sur l'île de Jeju.

Puis, nous sommes finalement arrivés à destination. Gisela et Coleen ont payé leurs tarifs et ont remercié le chauffeur. Nous étions si heureux de l'avoir rendu vivant ! Le Christ à Vũng Tàu est une statue de Jésus sur le mont Nhỏ, surplombant la ville elle-même. L'Église catholique vietnamienne a construit la statue en 1974 ; après deux décennies, elle a terminé sa construction. La statue mesure 32 mètres de haut et la plate-forme en dessous est de 12 mètres. Il y a aussi un escalier de 133 marches à l'intérieur de la statue pour se rendre au sommet et avoir une vue de la statue de près ainsi que sur le paysage environnant. La statue est la statue chrétienne la plus géante d'Asie. C'est également une destination de pèlerinage majeure pour les chrétiens vietnamiens et étrangers. Nous avions besoin de monter des centaines de marches avant d'atteindre la statue au point le plus élevé de la montagne.

Ce fut un agréable voyage vers la montagne parce qu'il y avait beaucoup à voir. Sur les côtés des marches, nous avons vu des images en pierre magnifiquement conçues de scènes de la Bible, principalement axées sur la vie de Jésus-Christ, le prophète chrétien. Les statues de Jésus ont été sculptées en utilisant des styles d'art religieux vietnamien et chinois. Il y avait aussi de vastes éventails de fleurs qui séparaient l'escalier pour montrer de quel côté nous devions être. Nous avons également vu des statues d'autres figures de la Bible et des animaux tels que des agneaux. Pendant que nous montions, des rangées de chaises ressemblaient à des bancs d'église. Je me suis demandé si les services religieux avaient déjà eu lieu les jours fériés chrétiens ou les dimanches sur cette montagne. Les bancs avaient également des phrases écrites en vietnamien. Je voulais savoir s'il s'agissait de noms ou de citations de personnes spécifiques. Il y avait aussi un café sur la montagne et un endroit pour se reposer de la randonnée et admirer la mer.

Pendant que nous faisions de la randonnée, nous prenions beaucoup de photos esthétiques. En prenant des photos à l'envers, Gisela a eu du mal à s'assurer qu'elle n'avait pas incliné le téléphone. Nous avons également vu une peinture et une sculpture en pierre d'une baleine massive dans l'océan, et l'arc de Noé était à côté de la baleine. Nous avons monté plus d'escaliers et regardé les fleurs rose foncé qui saillaient des arbres sur les côtés des marches. J'ai aussi beaucoup regardé la mer. J'avais vraiment l'impression d'être de retour à Jeju ou à Busan et j'ai oublié que j'étais au Vietnam. Après nos intenses séances de randonnée et de photographie, nous sommes arrivés au dernier escalier menant à la statue du Christ. La statue m'a rappelé le Christ Rédempteur à Rio de Janeiro. Deux statues d'anges accueillaient les visiteurs et protégeaient la zone sur les côtés du dernier escalier.

Nous sommes montés dans le dernier escalier et sommes arrivés au sommet. Devant la statue de Jésus se tenait une statue de la Vierge Marie, qui tenait Jésus dans ses bras après sa crucifixion. Il y avait aussi des sculptures d'anges faites pour ressembler à de petits enfants. Au fond de l'énorme statue de Jésus, il y avait des sculptures d'une scène. J'ai supposé que c'était la scène bien connue de la Dernière Cène. Nous avons également admiré la vue sur la ligne d'horizon de la ville et les petites îles en mer depuis la montagne. Le quartier était paisible et tout était en harmonie avec la nature. Coleen a apprécié son séjour dans la région et a déclaré qu'il s'agissait d'un site de pèlerinage important. Elle voulait aussi monter au sommet de l'escalier à l'intérieur de la statue.

Lorsque nous sommes allés à l'entrée, le membre du personnel n'a pas permis à Gisela de monter parce qu'elle portait un short. Coleen se sentait terrible, et Gisela a dit qu'elle et moi l'attendrions et qu'elle voulait qu'elle profite de son moment dans un endroit spécial pour elle. Nous nous sommes assis devant l'entrée et avons admiré le paysage. Puis, un adolescent au hasard s'est approché de nous et a montré à Gisela l'appareil photo de son téléphone. Il ne savait pas l'anglais. Gisela a supposé qu'il lui avait demandé si elle voulait avoir une photo de lui, alors elle a fait un geste de cette façon. Ensuite, il a mis l'application de l'appareil photo en mode selfie. Il s'avère qu'il voulait que Gisela prenne une photo avec lui. Gisela n'était pas à l'aise avec ça. Puis il est parti. En Asie, il est courant que les gens veuillent prendre des photos avec des étrangers. Venant des États-Unis, il a fallu s'y habituer.

Après que Coleen ait terminé, nous sommes descendus en randonnée. La randonnée vers le bas a été beaucoup plus facile que la randonnée vers le haut. Nous avons pris beaucoup plus de photos du paysage. Nous sommes revenus au fond de la montagne. Comme nous avions encore le temps d'explorer, Coleen a trouvé un café appelé Nali Mountain View Coffee & Tea. Nous avons réservé des motos Grab pour nous y rendre car c'était l'option la plus rapide. Comme d'habitude, Gisela et moi avons apprécié le trajet en moto jusqu'à l'endroit. Ensuite, nous sommes arrivés au bon endroit. Nous sommes montés les escaliers en bois jusqu'au café. La zone était décorée de lanternes rouges, et on avait l'impression que le café était dans une cabane dans les arbres. Nous avons également eu une vue imbattable sur la ville, la mer et la montagne au loin. C'était si calme là-bas, et j'ai aimé l'idée de siroter un café et d'admirer le paysage pittoresque.

Malheureusement, nous n'avons pas eu assez de temps pour prendre un verre ou une pâtisserie parce que nous devions nous rendre à la gare routière pour notre bus de retour à Saigon. Nous avons commandé nos motos. Le chauffeur de Coleen lui a demandé si elle était des Philippines, et elle a dit oui. Il ne savait pas d'où venait Gisela, et Coleen a dit que c'était les États-Unis. Le conducteur ne l'aurait pas deviné. Il a dit qu'il y avait beaucoup de professeurs d'anglais philippins et philippines au Vietnam. Puis le chauffeur de Gisela est venu, et nous avons sauté sur sa moto. Nous sommes montés dans les airs jusqu'à la gare routière. Nous prenions un bus-lit pour Saigon, et ce serait un trajet de trois heures. Coleen a réussi à obtenir nos billets de bus et nous a dit où nous devions attendre le bus.

Ensuite, il était temps de monter à bord du bus, et nous sommes montés. Nous sommes allés aux sièges qui nous ont été assignés. Même si ce n'était pas le bus limousine de luxe, c'était quand même confortable. Il y avait aussi beaucoup plus de monde dans le bus. Comme ni l'un ni l'autre ne parlait vietnamien, le chauffeur a dit qu'il nous le ferait savoir quand nous arriverions à la gare routière de Saïgon. Pendant le trajet en bus, nous avons terminé la deuxième moitié de nos sandwichs. Nous avons également bu l'eau en bouteille gratuite. Nous étions plus calmes sur ce trajet en bus parce que nous étions fatigués. Puis, nous sommes finalement arrivés à la gare routière. C'était à un endroit différent de celui où nous sommes allés faire le tour en limousine.

Nous avions tous les deux besoin de commander des motos Grab pour rentrer à la maison. Gisela, Coleen et moi avons fait nos adieux. Gisela et moi allions ensuite au Brunei, et Coleen avait du travail le prochain jour. Nous avons dit que nous allions nous voir bientôt. Gisela et moi espérions revisiter les Philippines et rencontrer Coleen et sa famille. Nos conducteurs de moto sont arrivés et nous avons décollé. Nous nous sommes dit de nous envoyer un SMS à notre arrivée. Puis nous sommes arrivés à notre hôtel. Gisela et moi sommes allés au bar sur le toit pour notre dîner tardif car nous ne voulions pas sortir et à peu près en retard. De plus, nous devions nous lever tôt le jour suivant. Nous avons des nouilles végétariennes et du jus. Puis nous sommes rentrés chez nous, nous avons emballé nos affaires et nous nous sommes couchés.

Même si nous n'avions pas prévu de le faire au départ, j'étais si heureux que nous ayons pu aller au Sud-Vietnam et voir plus d'endroits dans le vaste pays. J'ai beaucoup aimé Saigon. C'était une ville animée avec tant de choses à voir et à faire. C'était également une excellente base pour les excursions d'une journée, telles que Vũng Tàu et le delta du Mékong. Si j'avais eu plus de temps, j'aurais aussi aimé voir Mũi Né, une ville côtière connue pour ses dunes impressionnantes. C'était aussi génial de nous réunir avec Coleen et pour Gisela de se réunir avec un ancien étudiant de son université. C'était aussi incroyable de se faire de nouveaux amis lors de la visite du delta du Mékong, et nous sommes toujours en contact avec eux à ce jour. La meilleure chose à propos des voyages est de rencontrer de nouvelles personnes. Nous l'avons fait lors de ce voyage. Le Vietnam est un beau pays riche en culture, en histoire et en environnement. Chaque région offre quelque chose pour différents types de voyageurs, et le temps est ensoleillé de novembre à avril. N'hésitez pas à consulter mon article sur le Nord-Vietnam et mes impressions. Huy avait raison ; il y a des différences notables entre les régions.